“行了，千万别露出一副期待的表情。我可不打算对你倾诉一个冗长乏味的故事，或是用一些事实来求证、来告诉你什么。你不必要知道、不必要理解，就像能够行走的动物不必要理解搁浅在沙滩上的鱼要回到海里是多么绝望。我只是单纯地打发时间，闲聊几句罢了。”

凯文看着劳拉的侧影，没有转开视线，只是稍微流露出一点遗憾的神情，接着笑道，“如果你不想讲，那你想听一个故事吗？一个单纯地用来打发时间的故事。”

他没有听到劳拉的回应，就当是默许了。

“故事的主人公大概和你差不多，我指的是，他也是那种朝生暮死、不该对将来的事有任何打算的人——是的，他原本不该。在做这行的人里面，有的是为了钱，拿自己的命做赌注；有的孑然一身，没有太多的念想，也没有后顾之忧。他说不清自己是哪一种，但就是靠着强运，在一次次出生入死中保全性命，甚至‘功成名就’。但这些对他来说都无所谓，他原本就将生死置之度外，无所欲求。”

“他就这样浑浑噩噩过了很多年。有一次突如其来的变故，他忽然从另一个人的眼里看到了一个相似的自己，然后仿佛是审视自己的过程中，他莫名其妙地产生了不该有的念想、不该有的渴望。后来，终于有一天，这点空想居然得到了回应，居然有人愿意向他伸出手，将他从那深不见底的、令人窒息的泥潭中一点点拉出来。这真的是一个漫长的过程，每一步都很艰难，需要不断地下定决心、豁出一切、拼命挣扎，但跟随着那只手的指引，他似乎也体会不到这种痛苦，直到走上了岸、走到了明亮的天地下，他才惊觉原来这一切虽然艰难、却并非望尘莫及。”

“这是运气赋予他的一切，他一开始是这么想的。但后来他又想，也许不是因为他能够得到才敢有所期待，而是先有了期待，才逐渐得到了他所想的一切。”

“嗯……就是这样一个简单的故事。我也没有什么想告诉你的。我只是觉得，既然都站在这里了，索性就心怀更大的期望吧？不管你怎么看待自己，做梦的资格总是有的。更何况，你的梦还没有被扼杀在‘无人区’的黑夜里……”

随着观景舱渐渐旋转到相反的方位，窗外呈现出另一侧的风景——高崖之外，是与天相接的蔚蓝的海，那视线所不能及的海的尽头，是比雷莫利亚更为广袤的古老的大陆。

或许像是海上的风浪，没有什么是一成不变的。

高度开始平稳下降，劳拉倚在栏杆上，脸上平静得没有任何表情。别在腰间的通讯器发出一声提示音，轻细的声音伴着一点杂音传来，“凯文说得没错……你要平安回来，劳拉。”

“莉莉？”听到通讯器里的声音，凯文惊讶道，“我以为你……”

“这么重要的事，怎么能不算上我？就算劳拉不允许我过去，但你们身边的半点风吹草动，我可都看得一清二楚。”莉莉自信地说。停顿了片刻，她立马提醒道，“唔，没时间闲聊了——游戏开始了。”

话音刚落，远处的复古钟楼传来一阵洪亮的钟声。余音缭绕间，广场中央最高的两块告示牌上，机械字母开始不断变换。几秒之后，所有的文字固定下来，两块牌面上分别罗列出两组名单和对应的数值。

劳拉迅速扫了一眼左侧的告示牌，这块牌子上一共列了九个名字，名字后对应的数字都是0。她在心中逐一确认，符合预想的人数是——

“六个人。”莉莉给了她一致的回答。

凯文的视线则停留在另一块告示牌上，“那就是悬赏名单吗？上面果然有你的名字。”

相比之下，这块牌子上的名字就密集得多，名字之后也标注了不同的分值。其中一行显示着“10139-劳拉”，对应20分；而最醒目的第一行上，赫然写着“黑刃”这一代号，对应了独一无二的100分。

“前面的数字是身份编码？”凯文问。

劳拉点头默认。为了对同名的个体进行区分，入驻“无人区”的所有虚拟人格都会被标记上唯一的生物识别码，这也意味着“无人区”的管理系统能随时监控他们的动向——“无处藏身”这个词绝非夸大。

凯文刚想再问，悬赏名单上的第九行名字忽然闪烁了一下，紧接着，白色的字体随即跳转成红色，广播里同时响起三声警示音。

“是码头那个凑数的仓管。”莉莉确认了红色名字后说道。

“呵，还真是抢手。”劳拉淡然地评价了一句。

她一边留意着告示牌，一边快步朝靠近悬崖的城堡建筑走去。走了几步，看到一旁凯文疑惑的表情，这才勉为其难地解释道，“这是最近两次才新增的游戏规则。过去因为争抢同一个目标，分值的判定总有一些争议，后来就要求在处决目标前先进行‘锁定宣告’——锁定时间十分钟，只要目标在这个时间内死亡，不论原因，积分都会算在宣告人的头上。虽然锁定之后就能追踪到目标的准确位置，但针对同一个目标只有一次锁定机会，通常是有十足把握才会进行宣言。”

“十分钟？”凯文默默估算了一下这个极限时间。

从刚才那个名字转变为红色起，已经过去了三分钟。他又仰头看了一眼告示牌，那个红色的名字恰好在他抬头的瞬间跳转成暗灰色。另一块牌子上，原本列在末位的名字顿时上升到第一顺位，分值增加到20。

“猎人扎伊尔，是个擅长追踪的高手，这两年来名声在外。听说过吗？只有‘猎人’杀不死的猎物，没有‘猎人’追不上的猎物。”

劳拉冷漠地说着，走进城堡里，操作复杂的机关紧闭城堡大门。紧接着，她熟门熟路地走到顶层的密室——那间狭小的房间里，三面墙壁满满当当陈列着各种装备，中央是游乐场的总控制台。

凯文不禁吸了口气，这里的大部分装备是他见都没见过的机械武器。然而惊讶之余，他反倒显得饶有兴致，凑近墙边仔细观摩起来。

“你最好别乱动，免得不明不白地丢掉性命。”劳拉一边挑选出合适的武器佩戴在身上，一边好心地“威胁”凯文。

“别吓唬我了，你这不是都上了锁。”

凯文看到墙上的防盗机关，探出一半的手又缩了回去。他转头看向劳拉，就见什么东西从劳拉手里丢了过来，当即忙不迭地接住。

“二十六发子弹、辅助瞄准，够你保命用。”

顺着劳拉的话，他低头琢磨了一下这把格外精巧的手枪——手掌大小，几乎没什么重量，从外观成色上看，应当是近两年内生产的型号。他抬起手臂，随手对准墙壁上的某处，瞄准器立刻将枪口稳定在预想的目标上。不过他没有尝试着射击，沉默了片刻，忽然试探着将枪口移向劳拉，下一秒，果不其然听见保险栓上锁的声音。

的确是适合他这个“外人”的防身武器。

凯文笑了一下，礼貌地收下劳拉的心意，“除此之外，我能借用一下那把小刀吗？”

劳拉闻声朝墙角看了一眼，那里放着一把积灰多年的老式匕首。她伸腿一勾接在手里，头也不回地往背后一抛，丢向凯文的方向。

“多谢。”

凯文的声音远远地传来，却迟迟没有匕首落在地上的清脆声响。