不等季辞反应，周幸就将他拉走了，走之前还不忘朝蒋珂摆摆手。

季辞回头向蒋珂告别，不由自主地又朝凉亭的方向看了一眼，尽管明知那里早已空无一人。

她就是宁景荣吗？

“景荣。”

正要找段清竹算账的宁景荣闻声停下脚步，转过身来。

“父……”话未说完，看清宁执身后的人，宁景荣整个人瞬间僵硬在原地，身体不受控制地往后退了一步。

宁执没注意到她的异样，顾自说道：“这是锦翊卫指挥使萧珩萧大人，三年前的赈灾银案多亏了萧大人，我们宁府才能全身而退，当年你和萧大人一起去的容城，你还记得他吧。”

“记得，”宁景荣强迫自己直视萧珩，镇定地朝向他行礼，“多谢萧大人三年前的照拂。”

“职责所在，”萧珩像是对她没印象似的，语气淡漠，“宁大人，萧某还有公务在身，就先走了，祝宁小姐生辰吉乐。”

“多谢。萧大人慢走。”

擦肩而过的那一刹那，萧珩看向宁景荣，平静无波的眼神，再寻常不过。宁景荣却要拼尽全力才能在那样的视线下抑制身体的颤抖。面上泰然自若，手心早已沁出冷汗。

只是一眼，萧珩便收回了视线，往前走去。

宁景荣看着萧珩渐行渐远的身影，渐渐攥紧了双手。

她怎么可能忘记那个人。

……

香炉散出袅袅沉香，御书房内一片沉寂，只能听到细微的磨墨声。

“陛下，谢相到了。”仇公公放下手中墨锭，说罢便轻声退下了。

“陛下。”谢铮行礼道。

建安帝李隆尧像是没听见一般，垂眼看着手里的奏折，没有应答。两人一站一坐，寂静无声，谢铮保持着行礼的姿态一动不动。

许久过后，李隆尧像是才发现有人一般，抬头招呼道：“谢爱卿，你来了，快免礼。”

“谢陛下。”被冷置多时，谢铮面上全无半点不耐。

“朝中不少大臣递折子上来要朕给宁家父子封赏，谢爱卿，你怎么看？”

“本朝推崇孔圣人的仁义悌孝之道，宁大人借故为妻守丧，其子摒仕途为母守孝，其情天地可鉴，于情于理都该有赏。”

“你倒是给朕说说，该如何赏？”李隆尧微微眯起眼，状似随意地说道。

“宁奕舟于建安三年考中进士，文采斐然，却因守孝仕途停滞，陛下可擢拔其为国子监司业。至于宁大人，臣以为可入内阁。”

“呵，”李隆尧将手中折子一扔，“朕怎么不知道你这般欣赏这宁家父子。”

谢铮不慌不忙的躬身解释道：“臣看不看重他们不重要，重要的是他们能不能当得起重任。”说着谢铮抬头看向李隆尧，目光深沉。

且不说宁家父子受此殊荣会招到多少非议，就是内阁诸位大臣也绝容不下宁执，如今宰相与内阁针锋相对，宁执想保这清正之名，独树一帜，最后只会两头不讨好。既然不能拉拢，也绝不能让他站内阁那边。至于国子监那边，谢铮早已布下势力，宁奕舟绝对成不了气候，不足为惧。

李隆尧与他对视片刻，便清楚了谢铮的言外之意。只是愤懑当年操之过急未能将宁家一举扳倒，此时竟给了他们壮大实力的机会，以后想要打压世家怕是不易。

谢铮明白李隆尧的顾虑，出声提醒道：“陛下莫忘当年留下的后招。”

李隆尧皱起了眉，看着谢铮。

谢铮迎着他的视线，点了点头。