丹妮点头。这正是她想要的效果——心理碾压。

“俘虏怎么处理？”

卓戈看向被捆坐在营地边缘的俘虏们。他们大多垂着头，有些人在发抖，有些人眼中还有未散的恐惧。

“要么全部处死，首级垒成京观，警告其他心怀不轨者；要么割掉鼻子或耳朵，毁容后放回去，让他们作为活生生的耻辱印记，瓦解其部落的士气。”

他停顿，看向丹妮，黑眼睛里映着营地篝火跳动的光：“但你现在告诉我，龙盟有‘新传统’。”

“是的。”丹妮的声音平静，但在安静的营地中清晰可闻，“龙盟的传统，不在于制造更多仇恨和残缺的身体，而在于吸收力量、转化敌人、建立更稳固的秩序。”

她走向俘虏。战士们自动让开道路。三条龙跟在她身后，沉重的脚步声让地面微颤。

俘虏们看见龙靠近，发出惊恐的呜咽。有人试图往后缩，但被绳索捆住动弹不得。

丹妮在俘虏前五步处停下。她不需要说话，只需要站在那里——银发、紫眼、皮甲上绣着飞龙纹章，身后是三头真实的龙。这个画面本身，就是最具冲击力的宣言。

沉默和压迫感充分发酵。直到连己方战士都开始感到不安时，她抬起手，指向俘虏中一个看起来最年长、脸上有酋长刺青的人。

“你。名字。”

那人颤抖着抬头：“卡……卡沃。灰草卡拉萨的寇。”

“你们为什么来？”

卡沃吞了口唾沫：“摩洛……摩洛卡奥的命令。附庸必须援助主卡奥，否则会被灭族。”

“现在你们败了。”丹妮的声音不高，但清晰地传到每个俘虏耳中，“按多斯拉克传统，你们该死。但卓戈卡奥的龙盟，有不杀俘虏的新规。”

俘虏们全都抬起头，眼中闪过一丝难以置信的希望。

“选择。”丹妮竖起两根手指，“一，回去告诉你们的部落：摩洛完了。任何继续援助他的部落，将和摩洛一起毁灭。二，留下，加入龙盟。战士按能力编入队伍，工匠和牧人按专长安置。留下的人，从此是卓戈卡奥的子民，受龙的庇护。”

她顿了顿，让随从用更高的声音复述。

“但有一点。”丹妮补充，声音陡然转冷，“选择留下的人，必须亲手斩断与过去的羁绊。你们要去盐海子营地前，告诉那里的人你们的选择。让摩洛和他的死忠看看，明智的人会怎么选。”

选择的时间到了。

俘虏群陷入长久的沉默。有人低头看着自己被捆的双手，有人望向南方家乡的方向，有人则偷偷瞟向那三头静静矗立的龙。最终，卡沃——那个灰草部落的寇——第一个挣扎着站起，尽管双腿因长时间捆绑而发抖。

“我……我选留下。”他的声音起初微弱，但逐渐坚定，“摩洛去年抢走了我姐姐，因为她拒绝做他的第四个妻子。我部落的草场，最好的三分之一被他划为‘贡区’。我的儿子……去年冬天，因为交不出足够的盐，被他砍掉了两根手指。”他抬起头，眼中不再是恐惧，而是一种混合着痛苦与决绝的光芒，“我想看着盐海子陷落，卡丽熙。我想看着摩洛跪在地上。为此，我愿意对过去的所有人说：我选择了龙。”

如同第一块多米诺骨牌被推倒。

“我也留下！摩洛杀了我父亲！”

“留下！受够了他的勒索！”

“我……我选回去。我的女人和孩子还在部落，我得告诉他们……告诉他们别再送死了。”

选择如涟漪扩散。最终，约一百二十名俘虏选择留下（多为青壮年，无紧密家庭牵挂者），八十余人选择返回报信（多为年长或有家室者）。丹妮平静地接受了这个比例，命令医护姐妹会为所有人提供食物和水，为伤者处理伤口，并让书记官记录下每个人的选择和基本信息。

当夕阳将盐海子染成一片血红色时，选择留下的俘虏被解开了绳索，排成松散的队伍。他们吃饱了饭，喝足了水，脸上仍有不安，但眼神深处已有了一丝不同的东西——那是一种摆脱了必死命运后的、对新生的渺茫希望。

丹妮对负责整编的科霍说：“今晚让他们好好休息，明天开始，让他们参与营地的日常劳作——修缮栅栏、照料马匹、协助炊事。观察他们的表现，记录他们的特长。三天后，开始基础训练和考核。记住，他们现在还不是‘自己人’，但可以成为自己人。怎么对待他们，将决定他们未来是忠诚的战士，还是潜在的叛徒。”

“明白，卡丽熙。”科霍重重点头，看向那些俘虏的眼神，已从单纯的敌意，多了几分审视与权衡。

夜幕降临。主营地篝火通明，战士们围着火堆分享白天的战斗经历，声音亢奋，不时爆发出大笑。龙匍匐在营地边缘，如同三座沉睡的、呼吸间带着火星的黑色山丘。盐海子方向一片死寂，连往夜的零星歌声和火光都消失了，只有无边无际的黑暗和恐惧，如浓稠的墨汁，渗透进那片盐碱地的每一个角落。