“回陛下，京城六街三市，近来颇多尘土。百姓往来，车马喧嚣，确实有碍观瞻。臣恳请陛下下旨，命工部全体官员，即日起，负责清扫京城主干道。”

“每日卯时上街，酉时收工。由五城兵马司负责监督考勤。”

“此事，既能美化京畿，又能让诸位大人体会民间疾苦，砥砺心志。正所谓‘爱民如子’，便从为民扫街做起。此乃大善！”

空气仿佛在那一瞬间凝固了。

如果说，刚才让他们扫御书房前是羞辱。

那么，让他们去扫大街，就是把他们的官皮扒下来，扔在地上，再让全京城的百姓一人踩上一脚。

方有德身子晃了晃。

他没晕过去，只是腿软得站不住，整个人直挺挺地往后倒去。

“大人！大人！”

旁边的人手忙脚乱地扶住他。

方有德喘着粗气，手指哆嗦着指着我，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像个拉坏了的风箱。

“你……你这是……这是要逼死我们！”

萧策的嘴角，似乎勾起了一个极浅的弧度。

这主意，确实比廷杖、下狱都要高明。

这不仅仅是惩罚，更是一种宣告。

宣告皇权对士大夫尊严的绝对碾压。

“准了。”

两个字，轻飘飘地落下，却重若千钧。

“工部官员，体恤上意，心怀万民，主动请缨，为京城百姓清扫街道，朕心甚慰。”

萧策看着底下那一张张如丧考妣的脸，语气里甚至带上了一丝嘉许。

“此事，就这么定了。工部即日起开始扫街，何时宫墙修缮完毕，何时再回衙门当值。”

“另，此事当为百官表率，着《京报》刊载，晓谕全城。”

说完，萧策转身回了御书房。

殿门“砰”的一声关上。

这一声响，彻底断绝了所有人的念想。

完了。

方有德瘫坐在地上，眼神空洞。

他很清楚，从今天起，工部，将成为整个大周最大的笑话。

……

半个时辰后。

一队太监捧着明黄的圣旨，来到了工部官员们的面前。

跟在他们身后的，是户部的吏员和几十名内廷卫。

他们手里捧着的，不是官服，也不是文书。

而是一人一把崭新的大扫帚，和一件用来罩在官袍外面的粗布罩衣。

“方大人，接旨吧。”

为首的太监皮笑肉不笑地展开圣旨。

方有德和一众官员，只能麻木地跪下。

旨意宣读完毕，户部的吏员便开始分发工具。

“各位大人，请吧。”

张三站在一旁，手里拿着个名册，像个监工头子。

“这是沈大人特意为大家准备的，罩衣宽大，不会弄脏了官袍。大家领了自己的扫帚，就在我这里画个押，待会儿好统一出发，前往朱雀大街。”

工部的官员们，一个个面如死灰，动作僵硬地接过那些东西。

一个须发皆白的老侍郎，接过扫帚时，手抖得厉害，浑浊的老泪顺着脸上的褶子淌了下来。

“有辱斯文……有辱斯文啊……”

张三走到他面前，面无表情。

“老大人，沈大人有句话让属下转告各位。”

“沈大人说，斯文不能让边关的将士吃饱饭，也不能让倒塌的宫墙自己长起来。”

“各位大人与其在这里伤春悲秋，不如多用点力气，兴许还能在天黑前，把朱雀大街扫干净。”

说完，张三不再理会他们，对着不远处的内廷卫一挥手。

“时辰不早了，送各位大人……上工。”

内廷卫上前一步，手中的绣春刀刀鞘，在官员们身后的青石板上轻轻磕了磕。

那声音不大，却像是一道催命符。

方有德被人从地上架起来，手里被硬塞了一把扫帚。

他茫然地看着前方。

那是朱雀大街的方向，人来人往，热闹非凡。

他知道，从他踏出这宫门的第一步起，他，和整个工部，就将成为那片喧闹中，最刺眼、最滑稽的风景。

他踉踉跄跄地往前走，身后跟着一群失魂落魄的同僚。

远远看去，像是一队被押送着去游街的囚犯。

我站在远处的高台上，看着这一幕。

张三来到我身边，递过来一张纸。

“大人，工部所有在京官员，共计七十三人，工具已全部分发完毕，无一遗漏。”

我接过那张画满了押的名单，点了点头。

“告诉《京报》的人，文章的标题我已经想好了。”

看着那支奇特的“扫街队伍”逐渐汇入人流，引来无数百姓惊奇的围观，我将名单折好，放入袖中。

“就叫——《爱民新风尚：工部大人们在扫街》。”