对方比他想象的还要年轻，身形单薄，裹在一件宽大的黑色官袍里，仿佛一阵风就能吹倒。

那张脸在火光下显得过分苍白，只有一双眼睛，黑得惊人。

沈怨没有坐在主位上，而是站在一块巨大的黑漆木板前，手里拿着半截石灰笔，正在木板上写写画画。

木板上，已经列满了密密麻麻的数字和条目。

“大周《兵部抚恤律》，阵亡者，一次性发给银五十两。”

“京营斥候装备成本核算：工部制式柳叶刀一柄，七两三钱；牛皮甲一副，十二两；桦木弓一张，破甲锥三十支，合计八两……”

许清的眼角抽动了一下。

对方这是在干什么？

当着他的面，算那十个斥候的命值多少钱？

沈怨似乎没有看到他，依旧自顾自地往下写。

“斥候培养周期，三年。食宿、训练、教官薪俸等杂项，分摊至每人，每年约六十两，三年合计一百八十两。”

“服役期间可创造的潜在价值，以其未来二十年计，按最低农户赋税标准，每年一两，合计二十两。”

她写得很快，字迹潦草，却条理清晰。

裴度站在一旁，连大气都不敢出。

许清站在原地，像是被人当众扇了一耳光，脸上一阵青一阵白。

他深吸一口气，拱了拱手，声音有些发沉。

“下官幽州别驾许清，见过沈大人。”

沈怨终于停下了笔。

她转过身，将那截短小的石灰笔扔给裴度，然后拍了拍手上的白灰。

没有回礼，甚至没有请他坐下，只是上下打量了他一番。

“许别驾。”

她开口了，声音平淡得像是在问路。

“钱呢？”

许清准备了一路的客套话，什么“误会”，什么“盗匪猖獗”，什么“幽州府定会彻查，给朝廷一个交代”，全被这两个字堵死在了喉咙里。

他感觉自己像个一拳打在棉花上的莽夫，浑身力气无处使。

“沈大人，”许清强压下心头火气，脸上挤出一丝笑容，“斥候之死，我幽州上下无不痛心。然北境之地，龙蛇混杂，此事尚有诸多疑点……”

“疑点就是你们的。”

沈怨打断了他。

“钱是我的。”

她伸出两根手指。

“二十万两，一文都不能少。”

许清的笑容彻底僵住了。

他盯着沈怨，终于确认，眼前这人不是在开玩笑。

“沈大人，二十万两，您清楚这是什么数目吗？”

他的声音冷了下来。

“幽州府一年的税收，上缴国库的，也不过三十万两。您这一张嘴，就要去三分之二？”

“这已经不是索赔了，这是在要幽州的命！”

“哦？”

沈怨像是听到了什么有趣的事，她走到那块黑板前，用手指点了点上面那行最后的总计。

“你提醒我了。”

她从裴度手里拿回石灰笔，在那个总数后面画了一个大大的叉。

“之前的算法，有些保守了。”

沈怨转头看着许清，眼神里没有半点情绪，只有一种让人生畏的冷静。

“我忘了算一样最重要的成本。”

“惊扰圣驾的精神安抚费，京城百官离京的误工费，以及……我本人，沈怨，亲自来北境查案的出差补贴。”

她一边说，一边在黑板上飞快地写下一连串新的名目。

每一个名目后面，都跟着一串让许清心惊肉跳的数字。

“所以，算错了。”

沈怨写完最后一笔，扔掉石灰笔，转过头。

火光在她漆黑的瞳仁里跳动。

“不是二十万两。”

她看着许清那张已经变得铁青的脸，一字一顿。

“是二百万两。”

她向前走了两步，与许清的距离不足三尺。

“这是你们幽州府，欠了朝廷十年的税。”