管家跪在地上，把北上一路的见闻，连同在沈怨帐中的对话，一五一十地复述了一遍。

尤其是沈怨咬金条试真伪的那一段，管家学得格外细致。

李半静静听着，脸上没什么表情。

直到管家说完，他才缓缓端起茶盏，撇了撇浮沫。

“收了？”

“是，收得干脆利落。”

“她还说什么了？”

管家犹豫了一下，低声道：“沈大人说……会把钱都用在查案上，每一文钱都会花在刀刃上，绝不辜负相爷的一番心意。”

书房里陷入了死一般的寂静。

李半的手指在紫檀木桌面上轻轻敲击。

笃、笃、笃。

他在官场摸爬滚打四十余年，送出去的银子能堆成山。

见过假清高推辞的，见过贪得无厌嫌少的，也见过拿了钱不办事的。

可他从未见过收了钱，还要把这钱当成查案经费，反过来恶心送钱人的。

这路数，太野。

野得不像是朝堂上的博弈，倒像是市井无赖的撒泼打滚。

“相爷，”管家小心翼翼地抬起头，“那沈怨年纪轻，或许只是少年得志，不知道天高地厚，想跟您……摆摆架子？”

李半没有接话。

他心里总觉得哪里不对劲。

就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。

一名亲信快步走进，手里高高举着一封信。

“相爷！翰林院那边送来的，说是……说是沈大人的加急公文。”

翰林院？

李半眉头微皱。

那是清流言官聚集的地方，沈怨把信送去那里做什么？

信封上没有火漆，像是随手誊抄的副本。

他接过来，展开。

只看了一眼标题，李半的呼吸便是一滞。

《关于匿名人士行贿行为的若干点评与致谢》

字迹狂草，力透纸背。

李半的目光顺着那一行行字往下扫。

“行贿者，须有诚意……区区百两黄金，未免小家子气……”

“行贿之方式，须有新意……金条俗不可耐，毫无审美可言，差评……”

“行贿之言辞，须有敬意……”

李半捏着信纸的手指开始泛白。

看到最后那句“该笔款项将全数充入本次北巡专案用度，每一笔开销，都将记录在案，并于翰林院张榜公示，以彰其功”，李半只觉得脑子里嗡的一声。

一股热血直冲天灵盖。

“咳——”

他猛地咳嗽起来，喉头一阵腥甜，竟是硬生生咳出了一点血星子，溅在那张写满嘲讽的信纸上。

“相爷！”

管家和亲信大惊失色，连忙扑上来搀扶。

“滚开！”

李半一把挥开他们，手边的茶盏被袖子带倒，摔得粉碎。

他胸口剧烈起伏，脸色铁青，指着那封信的手指都在哆嗦。

羞辱！

这是赤裸裸的羞辱！

他李半权倾朝野，什么时候被人这样骑在脖子上拉屎？

拿他的钱，查他的案子，最后还要给他写一封感谢信，贴在全天下读书人眼皮子底下的翰林院？

这叫杀人诛心！

“好……好你个沈怨……”

李半扶着桌沿，好半天才缓过这口气，眼底布满了血丝。

他死死盯着信纸上那个名字，声音像是从牙缝里挤出来的。

“来人。”

一道黑影无声无息地出现在书房的角落里。

李半闭了闭眼，再睁开时，眼里的怒火已经压了下去，只剩下一片阴冷的杀意。

“传信给幽州。”

“告诉那头狼，不用再试探了。”

他将那封信揉成一团，狠狠扔进脚边的炭盆里。

火舌瞬间吞噬了纸团。

“让她死在进城之前。”