他等的就是这句话。

“狂妄？”

陈玄一把抓起那份卷子。

“我看这不是狂妄，这是雷霆之声！”

他的目光扫过在场的每一个人。

“诸位在此阅卷，所为何事？不就是为朝廷遴选出能解决弊病的人才吗？”

“你们看看自己手里的那些卷子。”

陈玄指了指桌上堆积如山的考卷，语气里透着掩饰不住的失望。

“要么是歌功颂德，要么是空谈义理。可有半句，敢触及这国库空虚的根本？”

“唯有这份卷子。”

他抖了抖手里的纸张，发出哗哗的声响。

“虽然言辞锋利了些，但它指出了病根，还开出了药方。一个‘清算’，一个‘无形负债’，字字珠玑。”

“这等洞察力，难道不是朝廷如今最需要的吗？”

一番话说得掷地有声。

在场不少考官眼神闪烁，避开了陈玄的视线。

王道看着陈玄激动的模样，又看了看面无表情的李半，心里咯噔一下。

今晚这阅卷堂，怕是不能善了了。

“好一个雷霆之声。”

李半忽然笑了笑。

那笑容里没什么温度。

他重新端起那杯已经凉透的茶，轻轻吹了吹浮沫。

“既然陈大学士如此欣赏，不知打算将这份卷子，定为第几等？”

所有人的目光，再次聚焦到陈玄身上。

这是最后的交锋了。

陈玄深深吸了一口气。

他很清楚自己接下来要说的话，会意味着什么。

但他读了一辈子圣贤书，骨子里那份属于文人的执拗，在这一刻占了上风。

不能让这样一份答卷，被埋没在那些庸碌的陈词滥调里。

陈玄挺直了腰杆，将那份卷子郑重地放在了最顶上那一摞。

随后，他拿起朱笔。

在卷首的位置上，写下了一个清晰无比的批语。

“此卷，当为今科之冠。”

他抬起头，迎上李半那双幽深的眼睛。

“依老夫看，可为会元。”

会元。

这两个字一出，堂内一片寂静。

将一份被视为离经叛道的文章，直接定为榜首。

这已经不仅仅是欣赏了。

这是在用自己的清誉，去为一个不知名的举子作保。

更是当着所有人的面，驳了宰相李半的面子。

李半脸上的笑意彻底消失了。

他握着茶杯的手指，指节微微泛白。

阅卷堂内，安静得只能听见烛火爆裂的轻响。

许久。

李半才缓缓开口。

“陈玄，你可晓得，庚七十四号考房里的人，是谁？”

陈玄梗着脖子，没有丝毫退让的意思。

“老夫不管他是谁。就算是老夫的仇敌，有此等才学，老夫也断然不会将其埋没。”

“是吗？”

李半慢条斯理地站起身。

他一步步走到陈玄面前。

距离拉得很近。

李半俯下身，凑到陈玄耳边。

用只有两个人能听到的声音，轻声说了一句。

“那里面的人，是镇北侯的儿子。”

“沈怨。”

陈玄脸上的激昂，像是被这一句话定格住了。

他的瞳孔微微收缩了一下。

那个他刚刚盛赞为经天纬地之才的人。

那个他力排众议，要点为会元的人。

李半直起身子，目光落在陈玄手中那支还沾着朱砂的笔上。

“陈大人，这笔，你可要拿稳了。”