“错了。”

沈怨伸出一根手指，在半空中晃了晃。

“那日，我在后山偶遇一位前辈，相谈甚欢。那位前辈欣赏我的见识，主动赠我五两银子，以作嘉许。这叫‘赠予’。”

“我感念前辈厚爱，无以为报，便将身边仅有的一只红薯回赠于他，以表谢意。这叫‘回礼’。”

沈怨环视四周，声音不大，却字字清晰。

“一位长者对后辈的欣赏，一份后辈对长者的敬意。如此一段佳话，到了你嘴里，怎么就成了肮脏的‘商贾之事’？”

“还是说……”

沈怨的目光重新落在裴度脸上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“在你裴大公子的眼里，人与人之间所有的往来，都只能用金钱来衡量？”

“我……”

裴度张了张嘴，喉咙里像是堵了团棉花。

赠予？回礼？

这套说辞听着歪得离谱，可偏偏在逻辑上，好像又挑不出什么硬伤。

周围学子看他的眼神变了。

原本的期待，渐渐变成了古怪和鄙夷。

沈怨没给他喘息的机会。

他往前逼近一步，语气里多了几分痛心疾首。

“夫子，各位同窗。”

“我沈怨家道中落，从北境一路走来，身上盘缠早已所剩无几。那五两银子，于我而言，是雪中送炭，是活命钱。”

“而裴公子呢？出身名门，锦衣玉食。他见不得我这等寒门学子得到别人的半点资助，非要将一段助人为乐的佳话，污蔑成蝇营狗苟的交易！”

“这心胸，未免太狭隘了些。”

沈怨顿了顿，音量陡然拔高。

“我甚至怀疑，他就是嫉妒！嫉妒我的才学能值五两银子，而他，却没人赏识！”

“噗——咳咳咳！”

裴度只觉得胸口一阵气血翻涌，忍不住剧烈咳嗽起来，脸涨成了猪肝色。

完了。

不仅没能扳倒沈怨，反而把自己塑造成了一个嫉妒贤能、打压同窗的小人。

张夫子看着眼前的局面，只觉得头疼欲裂。

他现在只想赶紧把这事儿给平了。

“咳，沈怨所言，也……也不无道理。”

夫子清了清嗓子，试图和稀泥。

“裴度啊，或许是你误会了……”

“夫子，这恐怕不是误会。”

沈怨打断了他。

“此事反映出一个严重的问题。那就是我们书院，对于家境贫寒的学子，缺乏足够的关怀。”

他义正言辞，仿佛真的是在为民请命。

“裴公子今日之举，虽说有些用心险恶，但也算是提醒了我们。”

“我提议，书院当设立‘寒窗助学金’，由家境殷实的同窗自愿捐助，以济贫困。”

他转过头，目光灼灼地盯着摇摇欲坠的裴度。

“为了证明裴公子并非是出于嫉妒，而是真心为书院风气着想，我恳请夫子，让裴公子为这笔助学金，捐出第一笔善款。”

“以正视听，以立表率。”

一瞬间，所有人的目光都聚焦在了裴度身上。

有期待，有审视，还有一丝看好戏的促狭。

张夫子眼睛一亮。

既能解决眼下的麻烦，还能落个好名声，这法子妙啊。

“不错！此法甚妙！”

夫子一拍大腿。

“裴度，沈怨为你着想，给了你一个自证清白的机会，你意下如何啊？”

裴度站在那里，手脚冰凉。

他感觉自己像是个被扒光了扔在雪地里的小丑。

拒绝？那就是承认自己嫉妒成性。

同意？那就是当众被沈怨敲骨吸髓，还得对他感恩戴德。

他死死攥着拳头，指甲嵌进肉里，生疼。

最终，他从牙缝里挤出几个字。

“我……我捐。”

“多少合适呢？”

沈怨体贴地追问了一句。

“想来以裴家的门第，一百两，应该不算多吧？”

裴度的身子晃了晃。

他看着沈怨那张平静的脸，只觉得胸口像是压了一块巨石，连呼吸都带着血腥气。

角落里。

沈怨已经慢悠悠地坐了回去。

他从怀里掏出那个熟悉的黑皮册子，翻开崭新的一页。

提笔，落下“裴度”二字。

接着，在后面写下“一百两”。

似乎觉得还不够，他又在数字后面，用极细的笔触，画了一个不断向内盘旋的螺旋符号。

墨迹未干，那螺旋像是只盯着人的眼睛。