哦，他后知后觉，那声音好像是他的颈骨被折断了。

弱者的死亡与强者的掠夺一同发生，接着一切归于寂静，不再有任何声响。

悬崖边，风依旧吹着，幽兰轻轻摇曳。唯有一条深褐色的巨蟒缓缓蠕动，将美味一口吞入腹中后的金色的竖瞳里荡漾着捕食后的满足与惬意。

不一会儿，它悄无声息地又滑回岩石的阴影深处，蹲守着下一顿美味。

天边，第一缕真正的晨光，刺破了厚重的云层慢慢浮现。

*

山雀的躯体在巨蟒腹中化为养分，而奥克多的灵魂陷入短暂的混沌之中后又重归清醒。

他贴身佩戴的王室灵魂信标释放出强大而温和的牵引力，将他从黑暗边缘慢慢拉回，奔向王都深处的一间密室。

当意识在注满灵魂修复液的水晶棺中重新凝聚时，奥克多睁眼看见的，是父亲威廉姆斯国王憔悴却坚毅的面容，以及叔父比尔亲王通红的双眼。

“欢迎回来，我的儿子。”威廉姆斯的声音沙哑，手却稳如磐石地按住奥克多的肩膀，“摩尔带回的证据，我们已全部验看过了。”

他无论如何也没能想到，儿子这些年受的苦痛居然同朱尔旦大人有关。

他们没有时间寒暄，在重新适应肢体后，奥克多立即换上简洁的作战服，站在了王庭最深处的观星密室里。

出现在这里的每一个人都备受国王信赖，比尔亲王，护卫队长摩尔，还有鬓角已生华发但眼神锐利如鹰的宫廷首席大法师艾尔文，以及一位身着素白长袍，双眼蒙着银纱的神使塞莉娅，据说她的双眼能直视命运之线，但每使用一次力量，便会消耗自身寿命。

“神使大人无法到来”，塞莉娅简要向王子殿下说明情况，“我将代表神殿参与这次行动。”

奥克多点了点头。

“开始吧。”威廉姆斯国王沉声道，“我们需要知道，那个叛徒最终的目的地。”

塞莉娅无声颔首，她走到密室中央的星象仪前，双手虚按于水晶球之上闭目凝神，密室内凭空响起了空灵的风铃声，银纱无风自动，她周身散发出柔和的乳白色光晕缓缓扩散开来。

水晶球内星河流转，与此同时，塞莉娅的身体也开始轻微颤抖，蒙眼的银纱下隐隐有血痕渗出。她正在以生命为燃料，进行一场终极预言。

等待的每一秒都漫长如年。

终于，水晶球内的景象定格——一片深邃无光的裂谷，两侧岩壁陡峭如刀削，谷底翻涌着不祥的紫黑色雾气。裂谷中央，隐约可见一个由白骨与黑色魂幡围成的巨型法阵轮廓，法阵核心，好似还悬停着一具晶莹的水晶棺。

“黑暗森林……最北端……深渊……”塞莉娅的声音断续而虚弱，每个字都像在滴血，“月蚀之日……阴力最盛时……仪式将完成……”

话音未落，她身体一软，向后倒去。比尔亲王眼疾手快扶住她，艾尔文大师立刻将一瓶翠绿色的生命药剂灌入她口中。

“月蚀之日……”威廉姆斯国王看向墙上的魔法日历，目光锐利，“还有二十三天。”

“足够了。”奥克多声音冷静，“父亲，王都就交给您和叔父了。可能的堕落者名单，摩尔队长已初步掌握。”

威廉姆斯点头，眼中帝王的决断与父亲的担忧交织：“我会清理干净王庭。你们……”他看向奥克多和摩尔，“务必小心。艾尔文大师会帮助你们挑选一支最精锐的魔法时团队随行，携带最高阶的破魔与净化装备，务必谨慎，务必...安全归来！”

“陛下放心。”摩尔单膝跪地，“誓死护卫王子殿下，粉碎背叛者阴谋！”

比尔亲王拍了拍奥克多的肩膀，低声道：“活着回来。你母亲……不会希望你出事。”

奥克多重重点头，眼中燃起火焰。

*

宫廷内，一场无声的清洗同步进行，七名高位侍从、三名书记官、甚至一位御前顾问被秘密逮捕，他们都曾与已前往北境的朱尔旦大法师保持着长久往来，必须立刻控制住。

威廉姆斯国王还以军事演习为名，秘密调动忠于王室的金狮与银龙两大军团，封锁王宫与外城要道。

而比尔亲王则坐镇军部，铁腕清查各级军官，三天内连拔十七名被腐蚀或收买的将领，搜查府邸发现了可疑魔物。