爱丽丝第一次见到罗兰，是在帝国商业街上，一个月前。那时候帝国还尚未进入魔法纪元，她一间魔法物品店开在街上，就算商品新奇，但没什么人信。

如果只是这样也就还好，但有的人不信还要上来踩两脚，不管是言语还是手脚上，好在罗兰出了手。

尽管他的目的并不纯粹，但时至今日，爱丽丝心底还是感激的。

说着“只是说些精灵国的稀缺工艺合作，还有魔法协会麻烦的新功能，”爱丽丝将手里的东西放在吧台上。

她尽力控制自己不去过分将视线放在罗兰的脸上，因为他现在的情况，无论爱丽丝做什么都可能会引起对方不妙的想象。

可吧台是围绕着石柱摆设，小桌成环形，这让他们一排四个人凑落有致的坐着，尤其他们之间距离相隔仅仅三、四个拳头，很难不看清罗兰现在的样子。

那就像是美丽的人被污水泼了一遭，金灿灿的发丝和湛蓝的眸子都不再纯粹，脸上的硬片和耳根处不太长的发丝透出淡淡的海盐味。

“这样啊，这当然没问题，女王已经和我们来过信了。”罗兰努力笑着，但这似乎扯动了他脸上的伤口，让他轻轻“嘶”了一声，这在空旷宽阔的酒馆里很是明显，爱丽丝抿了抿唇。

正是这信件往来太慢，他们生活在城镇里的人，连帝国边境已发生如此重大的变故都不知道，魔法协会才会研发出这无印圆钮，麻烦她顺路带一带。

但就算知道这错根本不在自己身上，爱丽丝还是会不禁觉得是因为自己来晚了。可能人就是这样，没能力的时候想有能力，有能力的时候又发觉最大的阻碍是时间。

爱丽丝自责的样子落在了尼格霍德眼里，他虽是条龙，但好歹跟在魔女身边三个月多了，看出她微垂的眼和紧扣的手里都是自责，轻轻拍了她背两下，“你真的已经做的很好了。”

那声音极轻，就像羽毛抚过心尖，让爱丽丝心里微微荡漾。

紧接着，尼格霍德又代小店向总在浅笑的小耶问道：“对了，你说知道惊悚乐园园主——那名灰发面具男——的消息，和海底世界、还有这些人身上的病是不是有关的？”

小耶脸上的浅笑在这一刻消失，“你们果然很敏锐，看来来的路上都已经将这里摸清了吧，那我也就不隐瞒了。”

“的确如此，而且，关联只会比你们想象深。”说着，她转头对白毛青年喊道，“吉力，再凑过来一点。”

空中飘荡的海盐味更浓了。

爱丽丝这时忽然才明白，“所以，那海潮的气息，它不是因为店面上悬挂的鱼干块或是临近海边才如此浓重的，而是因为这店里每个人？”

除了她和尼格霍德，这里的每个人都沾染了那样东西。

“是的。”小耶表情严肃，这让她眉宇间的英气更加浓重，“静默海的诅咒，来源就在几个月前进入海底世界的灰发男子那，入口，就是那片湖泊。”

无印圆钮被罗兰握在手里摆弄，在空中发出“滴滴滴、啵啵……群聊已创立”的声音。

此时此刻，他再遮掩面孔已经没有意义。

端着果酒，走到近前的吉力听到“静默海的诅咒”这五个字，微怔了下，很快又恢复原状，放下果酒，乖巧地站在一边。

爱丽丝和尼格霍德悄悄将他们的反应收入眼底。

值得一提的是，爱丽丝左右看看，发现，在场只有她和尼格霍德的是果酒，其余人都是白的。难不成这能让他们好受些？

小耶眼神微侧，顺着爱丽丝的目光看去，反应过来：“哦，你们的，考虑到妹妹你的口味，至于你家龙，客随主便吧。”

“这，”爱丽丝看向尼格霍德。

他微笑着道：“没事，我当然是什么都听魔女小姐的。”但绷紧的颌关节肌肉显然表示不是这么个没事法。

看起来虽然他们认识，但关系并不是很好。

罗兰这时正巧出了声，引得爱丽丝看向他：“矿石是好矿石，工艺也是好工艺，”他手里，那枚太阳石在暗淡环境中都折射着星星点点光亮，多面30度角的打磨，让它的美丽冷成兵刃。

“非常感谢我们人类能拥有这样的技艺，”罗兰说着，又从兜里取出另一块矿石，它深沉似海，仅仅透进些微的光线，“魔女大人，你看一千金如何？我现在就联系魔法协会划账给您？”

“好的，”爱丽丝微笑，不知不觉中，罗兰已经被他们带的投入这场交易的交谈，而不是将注意力放在自己身上的异状上。这是极好的现象，为后续他们能够平稳对话提供了要点。

果不其然，罗兰为此满意地点头，接着往下说去，“几个月前，我们为我手上这种稀世矿晶而来，它锋利无比，嵌进装备里就可以一举送来犯的魔物下地狱，怎么样，是不是很棒？ ”

“的确，”帝国边境情况会为此好转的话，爱丽丝心底也挺高兴，她伸手问罗兰要来矿石打量，那矿石在光底下透出些微的光亮，但莫名地透出些潮气，凉入她的心底。

爱丽丝手微微一缩，不经意地问道，“几个月前？”

……后来，吉力被酒馆老板小耶派去带他们前往传说中的湖泊入口，在这么个大冷的天气，那片湖泊应该已经冰封。

白毛青年吉力裹了身绒绒的外套，沉默地招手回应爱丽丝。

“好好，那我们便出发吧。”爱丽丝将那一小杯果酒一口抿尽，站了起来，一站就正面对上这酒馆里颓不颓、丧不丧的气氛。

格格不入啊，爱丽丝在心底叹着，抿了抿嘴，决定下一步为共赢而出的险棋：“至于罗兰大人说的什么锋利无比的矿晶，还有你们的鳞片病，就交给我们了。”

在场者还是没有动作。

一片静默中，爱丽丝又加了句：“虽说不能百分百保证，但我们小店至今客人满意度都是百分百！如果大家有什么线索，可以私下和我谈，重金酬谢！当然，有要用的魔法物品也可以！”

那些原本低头喝闷酒的人终于都将脸抬了起来，木木地看着她，眼里倒映出光亮。

自从上个月魔女小店的结界笼罩在帝国上空，边境的情况就愈发紧迫，有时还有莫名的海中巨怪出现，他们被派到这里侦察，一时不察，竟是再难以回家。有魔法协会的人来过，又无耐地走。他们知道这事几乎让他们的生命到了头，但有的时候，看见了火光，还是想抓住。