“崔大人归档账目，只对上了国库出账与军中总账，却绕开了地方实收细账。臣敢问，这笔逐年悬空的差额，究竟去往何处？！”

崔明姝神色微凝，眼底掠过一丝意外。她昨夜复盘核对，却唯独忽略了这两点。赵岳此番发难，根本不是断章取义，是精准挑出了归档账目里唯一的盲区缺口。

御座之上，皇帝眸光骤然沉了几分。他不再言语，低头抬手，指尖翻过案上厚厚卷宗，仔细查看着。

不过数息，殿内气氛彻底凝重。良久后，皇帝抬眼，眸色深沉无波，淡淡开口：“果然对不上。”

短短五字，却压得满殿鸦雀无声，皇帝的目光牢牢落在身姿挺拔的周旻身上，声线平稳，却带着审问之意：“六娘，此事你作何解释？”

周旻迎着皇帝的目光，神色依旧平静无波，不见半分慌乱，缓缓上前半步，朗声道：“陛下，此事臣知晓，并非账目亏空，亦非钱粮私吞。”

“国库每年拨付的这两笔银钱，皆是按中原规制定额。可北境地广荒僻，木料、草料、铁器皆比内地昂贵数倍，定额银钱根本不足以足额置办。”

“五年间，臣不愿再向国库追加款项，徒增朝廷负担，便将这两笔专款中不足的空缺，自掏历年御赐封赏、军功犒赏补贴补足。账面上依旧按国库原数核销，实收细账自然便对不上，并非钱粮失踪，是臣用私产填了边关缺口。”

话音落下，满殿皆惊，谁也未曾料到，五年悬空的差额，竟是周旻以自身所得，默默填补了北境亏空。

周煦紧绷的心弦猛地一松，袖中攥紧的手指缓缓松开，心底翻涌着说不清的酸涩与骄傲，看向周旻的目光愈发滚烫。

御座之上，皇帝久久望着阶下周旻，眸光复杂难辨，片刻后才缓缓开口：“原来如此。”

他指尖轻轻叩了叩御案，语气缓和了几分：“戍守边关五年，体恤国库，甘愿自掏私产填补军需空缺，六娘这份心，实属难得。既是朕错信片面之言，委屈了你。”

话音一顿，皇帝看向身侧的赵喜，淡淡吩咐：“传朕旨意，赐六娘黄金千两，锦缎百匹，奇珍古玩数件，以作嘉奖，慰其五年戍边劳苦。”

说完，皇帝的目光才重新落回依旧跪在地上的赵岳身上，神色淡得看不出喜怒，只不轻不重地提点了几句：“身为御史，稽查弹劾本是分内，只是行事太过急躁，查事不够周全，险些错冤重臣。往后需谨言慎行，先查实再上奏，不可再这般冒失。”

话至此处，便再无下文，既未降罪，也未责罚，轻飘飘一句话，竟是就此揭过。

赵岳连忙伏地叩首：“臣谨记陛下教诲，日后定当慎查谨言，绝不再犯！”

皇帝微微颔首，神色恢复平淡无波，俯瞰阶下文武百官，朗声道：“既无别事，诸位臣工退朝。”

“臣等遵旨。”

百官齐齐躬身行礼，潮水般有序退散。众人步履之间皆是低声暗自议论，今日这场风波，非但没能折损周旻分毫，反倒让她得了个公而忘私的美名，还额外得了帝王厚赏，反倒愈发根深势盛。

皇子队列之中，二皇子纵使落下腿疾，行走不便，却依旧恪守皇子长序，稳稳走在四皇子身前，姿态从容端雅，不见半分焦躁颓色。

途经周旻身侧时，他刻意放缓滞缓的步伐，温和侧首，看向立在原地的周旻，唇角扬起一抹温润无害的笑意：“今日六妹临危不乱，隐忍为公，胸襟气度远胜旁人。二哥受教良多，往后当多多向六妹学习才是。”

周旻微微垂眸，从容颔首，礼数周全：“二哥过誉，不过分内之事罢了，不敢居功。”

二皇子浅浅一笑，眼底情绪掩藏无痕，不再多叙，拖着微跛的脚步，缓缓往前离去。紧随其后的四皇子，路过周旻身侧时，轻轻颔首示意了一下，随即快步抬步，稳稳跟上了前方的二皇子。

唯独三皇子，途经周旻身侧时，刻意侧头移开视线，全然无视身前之人，拂袖径直大步离去，半分情面也不曾维系。

片刻间，热闹肃穆的朝会迅速空旷下来，宫人内侍各司其职，悄然整理殿中物件，气氛静谧沉寂。

就在周煦微微躬身，准备转身退离，回金华殿去找周旻之时，御座上传来皇帝不容置喙的声音：“阿煦，你且留下。”