起初只是极细微的响动，混在呜咽的山风里，几乎难以分辨，后面便出现马蹄碾过乱石的声音，甚至隐约还会传来铁甲相撞的清脆铿鸣，以及人行林间压低声息的脚步错落。

周旻浑身猛地一僵，像是骤然从冰封中惊醒，原本凝滞的眸光骤然亮起，她缓缓抬起头，望向紧闭的斑驳庙门，心头狂跳不止。

连日奔逃、身陷绝境、眼睁睁看着周煦垂死挣扎，她早已身心俱疲，此刻竟不敢轻易抱有期许，生怕只是自己心神恍惚、绝境生出的幻听。

她屏着气息，连呼吸都刻意放轻，将周煦更紧地拥在怀里，后背微微绷紧，一边警惕着会不会是北梁追兵寻来，一边又心底深处藏着一丝不敢言说的期盼。

须臾之间，夜色深处，竟隐隐亮起了一簇簇星火，沿着蜿蜒山路，一点点朝山神庙的方向靠近。火光摇晃，映得林间树影婆娑，也将来人的轮廓隐约勾勒出来。

下一刻，一道带着奔袭疲惫的声音，清晰撞进寂静荒凉的大殿：“公主！阿煦！我们来了！”

周旻眼眶骤然一热，强忍了整夜的惶恐，在这一刻再也按捺不住，眼底瞬间氤氲起一层朦胧的湿意。她几乎是下意识撑起身子，长时间盘膝跪地让双腿麻木僵硬，稍稍一动便阵阵酸麻刺痛，她却浑然不觉，只一瞬不瞬凝望着庙门。

吱呀一声闷响，破旧的庙门被人从外面用力推开，凛冽的夜风裹挟着山间夜气灌了进来，随之涌入的，还有十余支跳动的火把。火光瞬间铺满整座破败山神庙，驱散了盘踞已久的阴冷黑暗，还有周旻衣衫凌乱、怀抱昏迷少女的模样，照得一清二楚。

为首大步踏入的，正是崔长光。

此刻的她早已没了往日利落飒爽的模样，肩头的伤口在一路拼杀中彻底崩裂，暗红的血迹浸透了衣襟下摆，皮肉翻渗出血迹，小腿处还有箭伤未愈，每走一步都带着隐忍的痛楚，显然是一路摆脱埋伏、浴血突围，强撑着濒临极限的身子，马不停蹄赶过来的。

可即便满身重伤，她的脊背依旧挺得笔直，尤其是当看到周煦奄奄一息靠在周旻怀中、面色潮红气息微弱、箭伤处仍有血迹渗出时，眼底瞬间翻涌起浓烈的愧疚与焦灼。

紧随崔长光身后，数十名重甲亲卫持着火把有序入内，迅速分列庙门两侧，一部分人挡住建肆灌进殿内的寒风，将刺骨阴冷隔绝在外；另一部分人则立刻守在庙殿四周，警戒山林动静，防备北梁追兵突然折返。

队伍中间，两名身着素色医袍、背着实木药箱的军医步履匆匆，神色凝重，一看便是崔长光特意绕路从外围驻地寻来，连夜策马奔山赶来救人的。

崔长光强压下喉间翻涌的腥甜，忍着浑身的剧痛，上前半步，对着周旻深深垂首，声音因伤势而低沉沙哑，满是自责：“公主，我引开北梁追兵后，本欲按约定绕路折返，不料对方早设下连环埋伏，封死山间要道，我孤身血战，负伤突围，又辗转联络外围埋伏援军，一路且战且行，耽误了时辰，这才来晚一步。”

“无妨。”周旻压下心底翻涌的情绪，声音仍带着一丝未散的哽咽与颤抖，此刻哪里还顾得上怪罪，眼里心里只剩下怀中人事不知的少女，“不必多言，先救人，快救羲和。”

两名军医不敢有半分耽搁，立刻快步上前，将厚重的药箱轻轻放在地上，屈膝蹲下身，神情肃穆地凑近周煦，开始细致查验伤势。

周旻小心翼翼屏住呼吸，动作轻柔得如同怕碰碎易碎的琉璃，慢慢将周煦平放在众人铺好的披风之上，掌心始终不离少女的脉搏，指尖时刻感知着那缕微弱得几乎要断掉的搏动。她静静跪在一旁，脊背微绷，目光一瞬不瞬锁在军医手上，连眉眼都不敢稍动，满心都是悬着的忐忑与不安。

老军医先探鼻息，再搭脉，指尖久久按在寸口，眉头渐渐拧起，又轻轻拨开周煦眼睑查看神色，再小心撩开染血的衣袖，检视那支仍插在皮肉间的断箭与周遭溃烂渗血的伤口。片刻后，他才缓缓开口，语气沉肃：“殿下箭伤崩裂，失血过巨，外感寒邪，高热经久不退，气血耗损至极点。好在根基尚稳，命火未绝，当真凶险至极，若是再晚半个时辰，心脉寂灭，便是神仙也难挽回。”

这话听得周旻心口骤然一紧，随即又生出一股劫后余生的后怕与庆幸。她不免有些怀疑，是不是方才自己跪在神像前泣血祈愿，真的被这山间冥冥神灵听了去。若不是山神垂怜，暗里护住周煦那缕残命，凭这般重伤高热、失血枯竭的境况，根本撑不到崔长光带着援军赶来。她半生不信神佛，笑世人匍匐香火皆是虚妄，可今夜，在这荒山野庙绝境之中，她不得不信，不得不感念这份冥冥之中的庇佑。

“劳烦二位军医，务必尽全力救她。”周旻望着二人，语气带着从未有过的恳切，“不论所需药材、物资多少，日后我必有重谢。”

“公主放心，我二人定当全力以赴。”

说罢，二人立刻分工协作。副手打开药箱，取出烈酒、干净白布、止血药膏、绷带与熬好的退热凝神汤药；老军医则凝神专注伤势，先以干净布巾捂住伤口周遭，小心翼翼清理外围污血，动作轻缓沉稳，生怕稍一用力，便牵动箭伤加重伤情。

烈酒擦拭伤口时，昏睡中的周煦似是感受到刺痛，长睫骤然剧烈颤动，眉心再度蹙起，唇瓣溢出一丝细碎微弱的闷哼，手指下意识虚空蜷缩，像是想抓住什么依靠。

周旻看得心口揪紧，连忙俯身，轻轻握住她微凉的手，柔声在她耳畔低低安抚：“别怕，羲和，忍一忍，阿姑在这里，不疼了……很快就好了。”

话音刚落，老军医已经做好万全准备，沉声开口：“公主，要拔箭了，那箭入肉颇深，必会剧痛，只能速战速决。”

周旻眉心微蹙，只轻轻点头，掌心愈发稳稳托着周煦的手，柔声宽慰：“羲和忍片刻就好，我陪着你。”

下一刻，军医凝神定气，出手干脆利落，稳稳攥住箭杆，借着分寸猛地一拔。

“唔——”

刺骨剧痛瞬间席卷全身，昏迷中的周煦再也克制不住，喉咙里溢出一声压抑的痛吟，浑身骤然绷紧，单薄的身子控制不住地发抖。她下意识用尽浑身力气，死死攥紧掌心里那只温暖的手，纤细的指节用力到泛白，指甲深深掐进周旻的掌心肉里。

尖锐的刺痛顺着指骨蔓延上来，周旻眉头几不可察地一蹙，指腹被掐得生疼，皮肉几乎要被掐破，却硬生生将那点痛楚全部忍了下来，半点也没有抽手，更没有挣开。

她就这般任由周煦死死攥着，任由她将所有难忍的剧痛，都借着攥紧自己的力道宣泄出来。

周旻另一只手轻轻抚着周煦汗湿的额发，眼底翻涌着密密麻麻的心疼与酸涩，望着少女因剧痛而泛白绷紧的侧脸，心口像被钝刀反复碾割，又酸又沉。

掌心被周煦死死掐着，尖锐的痛感阵阵传来，可她半点都不在意，反倒心头莫名生出一丝近乎偏执的病态念头。

是不是这样，才算真正同她一起受过痛？

周煦替她挡箭，承了生死大难，如今这份钻心刺骨的疼，也该由自己陪着一同受着。

这本就是她该偿的，该担的。

她与周煦，本就该这般祸福相缠、痛痒与共，生死不离。

若可以，她多想替她受下这一箭，若时光能倒流，那日在山林围堵之下，她宁愿自己硬生生受下这穿心之箭，也不要看着眼前这孩子替自己挡箭，落得如今重伤垂危的模样。

掌心被掐得越来越疼，指尖都隐隐发麻，周旻却只越发轻柔地拢住周煦的手，用掌心裹住她用力蜷缩的指尖，低声一遍遍安抚，语气里满是甘之如饴：“没事了，箭拔出来了，不疼了……阿姑陪着你，都过去了。”

军医动作极快，迅速撒上止血灵药，敷好金疮药膏，再用干净绷带层层缠绕扎紧，牢牢压住伤口，止住不断渗出的鲜血。

剧痛渐渐缓下去，周煦紧绷的身子才慢慢松弛些许，依旧紧紧攥着周旻的手不肯松开，像是抓住了暗夜里唯一的浮木，即便昏沉无意识，也本能地贪恋这份安稳依靠。

只是眉宇间仍带着未散的痛楚，呼吸微微发颤，小脸苍白得没有一丝血色，惹人疼惜到了极点。

周旻静静坐在一旁，任由她攥着自己的手，掌心的掐痕已然泛红，隐隐沁出浅浅红印，她却浑然不觉。目光落在周煦虚弱憔悴的容颜上，心底那股自责与疼惜愈发浓重。

军医便手法娴熟地为周煦清理淤血、敷上特制金疮药，又以软垫护住创口周遭，再用洁白绷带一圈圈仔细缠绕、扎紧固定，稳稳封住血势，不再让鲜血往外渗漏。随后调和温热汤药，以小勺一点点撬开她干裂泛白的唇瓣，慢缓喂入喉间，生怕喂得太急呛入肺腑。

汤药入腹片刻，奇迹般的，周煦原本滚烫灼人的体温，竟缓缓往下褪去几分，原本紊乱急促的喘息，慢慢变得绵长匀净，脸上那层回光返照般的虚浮潮红，亦一点点褪去，恢复成虚弱却安稳的苍白。

那张痛苦紧锁的眉眼，渐渐舒展，不再似先前那般承受着千刀万剐的煎熬，沉沉陷入安稳的昏睡里，虽依旧人事不知，却已然稳住了生机，脱离了濒死的绝境。

周旻看着这一幕，悬了整整一夜的心，终于彻底落定，紧绷的肩背缓缓松弛下来，眼底的湿意悄然滑落，无声滴落在衣襟上。

一旁的崔长光却再也撑不住满身重伤，身子一晃，踉跄着险些栽倒在地，身旁两名亲卫连忙快步上前，一左一右稳稳将她扶住。她面色愈发惨白，喉间涌上腥甜，忍不住低咳几声，咳出点点血丝，却依旧强撑着看向周旻，缓声禀明局势：“公主放心，援军已将尾随的北梁追兵引至另一侧山口，设下埋伏牵制，短时间内绝不会再搜寻到此地。咱们可在山神庙暂且安身休整，待阿煦伤势稳住，养好些许气力，便可由亲兵护送，择隐秘山路返程，安然回归大周疆界。”

周旻看向满身伤痕的崔长光，眼底掠过一抹动容，温声道：“你伤势不轻，不必强撑，让随行医者也为你诊治包扎，安心休养即可。今日你舍命引敌，功劳深重，我与羲和，都记在心里。”

崔长光闻言，身子微怔，耳尖倏然一动。她心里再清楚不过，自她与周煦二人来到边境、周旻一直刻意疏离避让，恪守分寸。

可方才周旻脱口而出的那声羲和，自然又温柔，毫无刻意疏离，全然是放下了心防、重新拾起往日亲昵的模样。

崔长光瞬间便明白了几分，心底暗自替周煦暗自庆幸欢喜。她瞧得出，经此一场生死绝境，周旻心底那层刻意筑起的防线，终究是松动了，再也无法刻意冷着脸避而远之。

只是崔长光半点不敢在脸上流露异样，不敢直视周旻，更不敢当着她的面轻笑打趣。只能强压下心底的了然，不露声色地垂下眉眼，借着浑身伤势乏力的模样，任由亲兵搀扶着转身退到殿侧坐下。

待到彻底背过周旻的视线，没人能看清她神情时，崔长光才悄悄弯了弯唇角，暗暗在心里感慨唏嘘周煦终于要苦尽甘来。随即收敛了所有心绪，偏过头淡淡示意军医副手近前，为自己处理肩头崩裂的旧伤，还有腿上纵横交错的刀创箭伤。

殿内一时安静下来，只剩下火把燃烧的轻响，还有周煦匀净悠长的呼吸声。周旻便重新坐回原地，小心翼翼将周煦揽入怀中，让她安稳靠在自己肩头，她垂眸静静望着少女安静憔悴的睡颜，指尖轻轻拂过她鬓边凌乱的碎发，目光温柔缱绻，又藏着后怕与珍重。

她抬眼望向殿中那尊蒙尘落灰的神像，月色与火光交织落在神像模糊的眉眼上，透着一股静默无言的慈悲。

周旻依旧不会像寻常世人那般日日焚香跪拜，信奉神道虚无，可她心底已然笃定，今夜这场绝境逢生，是她的祈愿动了山神，是冥冥灵祇垂眸成全。从今往后，她不再全然执拗于人力定乾坤，也懂了世间自有情意可感天地、执念可动鬼神。

周煦靠在周旻怀中沉沉安睡，呼吸平稳绵长，高热渐退，左臂箭伤也已止牢渗血，看上去已然脱离了生死险境。周旻指尖轻轻搭在她腕间，感受着那趋于安稳的脉搏，心头沉甸甸的大石总算落地。

就在这时，方才为周煦诊治完毕的老军医，稍稍整理好药箱，神色间带着几分凝重，缓步走到周旻身侧，躬身低声开口，语气里藏着几分难以直言的为难。

“将军，殿下的性命已然保住，只要好生静养，假以时日，皮肉伤势便能慢慢愈合，性命再无大碍。”

周旻闻言，本已稍稍松弛的心稍稍放下，刚要开口道谢，却见老军医眉头微蹙，话锋微微一顿，神色愈发沉了几分。

“只是……老朽有一事，不得不据实告知将军。”

周旻心头微凛，眸光骤然一凝，下意识将怀中的周煦搂得更紧了些，嗓音也不由得压低：“先生但说无妨，究竟还有什么隐情？”

老军医看了眼昏睡无知的周煦，目光落在她负伤的左臂上，轻叹一声，缓缓道：“殿下箭伤贯穿左臂，失血过巨，又连日高热灼损气血，拔箭时剧痛攻心，牵连整条手臂经络淤堵凝滞，筋脉受创极深。”

“虽说殿下素来以右手为惯用手，不碍日常抬手屈伸，可如今左臂经脉受损，往后每逢阴雨天、山风寒凉，便会酸胀麻木、隐隐作痛。更要紧的是，双臂力道相牵，左臂僵滞牵滞筋骨，会拖累右手运力，估计往后再难如从前那般挥洒自如，舞剑拉弓、长久握笔伏案，都会力不从心，再不复往日灵动。”

这番话一字一句落进周旻耳中，如冰水兜头浇下，瞬间被铺天盖地的心疼与自责淹没。

她怔怔低头，望着少女苍白无力的左臂，又看向她那只素来灵巧、惯于执笔握剑的右手。心口像是被万千细针密密麻麻扎着，酸涩堵闷，愧疚翻涌得几乎要将她淹没。

若不是自己，周煦何须以身挡箭，何须重伤濒死，更何须落下这缠身一生的后遗旧疾，这全都是她的亏欠。

周旻指尖微微发颤，小心翼翼托起周煦受伤的左臂，轻轻拢在掌心，以自身暖意细细裹住，半点不敢用力，生怕牵动她的伤处。她强压下喉间的发涩，沉声向军医问道：“可有法子慢慢调理疏通筋脉？能否将这后遗症减到最轻，不致太过拖累她右手行事？”

老军医颔首回道：“老朽会配温经通络、养血柔脉的汤药，内服外泡，再日日施手法推拿按揉左臂筋络。长期静养调治，可大幅减轻阴雨天酸胀麻木之苦，疏通瘀堵经脉，能尽量减少对右手的牵滞。只是箭伤损及筋脉根基，终究无法彻底复原，往后需终身避寒、避劳累，不可再强行负重。”

“那就劳烦先生尽心医治。”周旻语气沉而郑重，眼底满是坚定，“珍稀药材、所需一切用度，我尽数供应。”