淡淡的三字，却在周煦心底激起一圈惊澜，周煦猛地抬眼：“阿姑你……”

“当年那桩事，我从一开始便觉得不对。”周旻声音压得很低，目光沉定，望向她时不带半分闪躲，“证据来得太齐，口供扣得太死，处置得太快，连申辩的余地都不留。”

她顿了顿，眸底掠过一丝经年沉淀的冷意，却又在看向周煦时，下意识收得极浅。

“你那时年纪尚小，深宫是非多，一步踏错便是万劫不复。我不告诉你，不是瞒你害你，是想让你少沾些阴私，安稳度日，不必一早就背负这些。”

语气依旧平淡，却藏着这些年不动声色的护佑。

周旻微微抬眸，视线落向帐外沉沉暮色，声音轻而冷：“这些年，我明里暗里都在查。只是牵涉太深，线头一扯就会断，稍有动静便会引火烧身，连你我都未必能全身而退。所以我一直按捺不动，只等一个稳妥的时机。”

她重新看向周煦，目光沉静，带着不容置疑的笃定。

“如今那人主动找上你，既是破局，也是险棋，你没在外面乱说，做得极对。”周旻微微倾身，压低了声音，“此事，你知我知便够了。往后再有任何人同你提半句当年，你一律装作不知，也莫要轻举妄动，先来寻我。”

周煦听得心口发紧，原本压下去的惊惶与后知后觉的心疼一并涌上来。

她本就不是懵懂无知的孩子，这些年深宫冷暖、人心险恶，她又都看在眼里。只是从前有周旻一力挡在身前，不知替她挡去了多少刀光剑影，她才得以安稳度日。

可如今，关乎阿娘清白、关乎自身身世的秘辛就摆在眼前，她再也无法安心躲在那羽翼之下，只做个被护着的闲人。

思及此，她抬眸看向周旻，目光里没有半分退缩，只有异常坚定的认真。

“阿姑，”她声音字字清晰，“此事既然与我有关，我便不能只做个旁观者。”

周旻眉尖微不可查一蹙，刚要开口劝阻，便被她轻轻抢了先。

“我知道阿姑是为我好，想护着我，不让我卷入这些凶险里。”周煦往前微微倾身，语气轻却执拗，“可我长大了，不再是那个事事都要阿姑费心遮掩的小孩子了。”

“阿娘当年的冤屈，我不能装作不知。这些年你一个人暗中查探，扛着这么大的事，我也不能一直心安理得地躲在后面。”

她望着周旻深邃的眼眸，一字一句，认真得近乎虔诚：“我得和阿姑一起查。有什么风险，我们一同担着；有什么线索，我们一同寻着。往后，我也想为阿姑分担，不想再让你一个人扛下所有。”

这番话说完，她微微垂眸，心头仍有些忐忑，怕周旻只当她年少冲动，一口回绝。

帐内一时安静，只有炭火偶尔噼啪一响。

周旻望着她眼底那份不属于她年纪的沉稳与执拗，久久没有出声。

她原是想将这孩子护得滴水不漏，一辈子远离这些权谋阴私，安稳顺遂一世。可此刻看着眼前人眼底的坚定，她忽然明白——有些根，早已深种；有些担当，终究要她自己扛起。

她沉默许久，方才轻轻叹了口气。

那声叹息极轻，没有责备，只有几分无奈的纵容，还有一丝不易察觉的软意。

“你可知，一旦踏入，便再无回头之路。”她声音低沉，“前路漆黑，步步是险，一步错，便是万劫不复。”

周煦毫不犹豫，轻轻点头：“我知道。可我不怕，只要在阿姑身边，我什么都不怕。”

周旻望着她澄澈却坚定的眼睛，心底终究一点点松了下来。

她缓缓收回手，再开口时，语气里已没了劝阻，只剩沉沉的认可与托付：“好。”

一个字，轻，却重若千钧。

“只是你需记住，万事以自身安危为先，不可擅自行动，不可轻信旁人，不可半分冲动。”

她目光沉静，一字一句叮嘱，依旧是那副含蓄内敛的模样，不曾说半句温情话，可每一句里，全是藏不住的牵挂与周全。

周煦心头一暖，知晓这是在担心她，她轻轻应了一声，声音依旧温顺：“羲和都听阿姑的。”

周旻望着她眼底重新散发着的安稳的光，周身那点紧绷的冷意，亦在无声间悄然化开，眉眼间添了几分几不可察的柔和。

有些路，她本想一个人走，可既然这孩子执意要同行，那她便把前路照得更亮，把风险挡得更严。

此生，她护她长大，便会护她到底。