裴时雍忽然道：“王友德手里，一定有底账。”

叶霜景看着他，没有说话。裴时雍继续道：“度支司有个规矩——每年的账目，除了上交的‘正账’，还要留一份‘底账’，以备核查。底账不经吏部，只留在度支司内部，由主事郎中保管。王友德在度支司十几年，那份底账，一定在他手里。”

宋谚心头一亮：“若能拿到那份底账，就能对上那些去向不明的款项。到时候，付维均想抵赖也抵赖不了。”

“可底账在哪儿？”叶霜景问。

裴时雍摇头：“不知道。度支司的值房我翻过，没有。王友德家里，我的人也探过，也没有。他藏得很深。”

三个人沉默了片刻。窗外，暮色渐浓，采薇进来点上了灯。灯光映着三个人的脸，都有些凝重。

宋谚忽然道：“他一定会动。”

叶霜景和裴时雍都看向她。

“他怕。”宋谚说，“怕到连一句问候都承受不住。这样的人，一定在给自己找退路。那份底账，就是他最大的退路。他一定会找个时机，把它交给一个他认为安全的人。”

“谁会是他认为安全的人？”裴时雍问。

宋谚沉默片刻，摇了摇头。“不知道。但我们可以等。他越怕，就越沉不住气。他沉不住气，就会动。他动了，我们就有机会。”

叶霜景看着她，目光里有什么东西一闪而过。不是赞许，是另一种更深的情绪——像心疼，又像骄傲。她很快垂下眼，端起茶盏抿了一口。

“那就等。”她说，“不过不能干等。裴主事，你继续盯着王友德。宋谚，你明面上查户部的账，让他觉得你只是在例行公事，没有盯上他。等他放松警惕，自然会露出马脚。”

两人点头。又商议了半个时辰，把接下来几日的安排定了下来，裴时雍便先走了。

书房里只剩下两个人。

叶霜景靠在椅背上，看着宋谚。灯光映着她的脸，那双眼眸比白日里更深，像两口不见底的井。

“你在户部，还习惯吗？”她问。

宋谚点头：“还好。只是事情多，有些忙不过来。”

“忙不过来就少做点。”叶霜景的语气淡淡的，却带着不容置疑，“你是侍郎，不是小吏。有些事，该交给下面的人做，就交出去。别什么都自己扛。”

宋谚心头一暖，应道：“臣记住了。”

叶霜景看着她，忽然问：“你方才说，王友德连一句问候都承受不住。你去问候他了？”

宋谚一怔，没想到她注意到的竟是这个。“只是随口说了一句。”她解释道，“他送账册来，脸色很差，臣便问了问他身子可大好了。”

叶霜景沉默片刻，忽然轻轻叹了口气。“宋谚，”她说，“你知不知道，你这个人，最大的优点，也是最大的弱点，就是心软。”

宋谚低下头，没有说话。

“心软不是坏事。”叶霜景的声音放轻了些，“可你要记住，有些人，不值得你心软。王友德这样的人，贪了十几年，害了多少人，你不必对他客气。”

“臣明白。”宋谚抬起头，看着她，“臣不是对他心软。只是……臣看见他那副样子，忽然想起一个人。”

叶霜景没有问是谁。她只是看着宋谚，目光里带着一种难以言说的温柔。

“季崇德。”宋谚轻声说，“他死之前，臣去见过他。那时臣想，这个人年轻时，一定也是个好人。想为百姓做事，想让大家都吃饱穿暖。后来……怎么就变成这样了？臣不想变成他那样，可臣也不想看着别人变成他那样。”

书房里安静了很久。窗外，风穿过槐树的枝丫，发出呜呜的声响，像有人在低低地哭。

叶霜景忽然伸出手，轻轻覆在宋谚的手背上。那只手微凉，却很稳。

“你不会变成他那样。”她说，声音很轻，却很坚定。

宋谚抬起头，对上那双眼睛。那双眼睛里没有怜悯，没有担忧，只有一种沉甸甸的信任——像是把所有的筹码都押在她身上，然后说，我相信你不会让我输。

“殿下，”宋谚轻声道，“臣……一定不会辜负。”

叶霜景看着她，唇角微微弯起。“本宫知道。”她说。

窗外，月亮从云层里探出头来，洒了一地清辉。两人就这样坐着，手覆着手，谁也没有说话。灯光映着她们的身影，投在墙上，交叠在一起，像一幅画。

过了很久，宋谚才起身告辞。走到门口时，叶霜景忽然叫住她。

“宋谚。”

她回头。

叶霜景站在灯下，月光从窗外照进来，落在她身上。她看着宋谚，目光里有一种宋谚从未见过的神情——不是冷静，不是审视，是某种柔软的、带着温度的东西。

“别太累了。”她说，“早点回去歇着。”

宋谚心头一热，躬身行礼，转身离去。走出公主府时，夜风拂面，带着桂花的甜香。她站在巷子里，回头望了一眼——书房的灯还亮着，她还在灯下。

她轻轻笑了，转身往柳荫巷走去。

月亮很好，路也很亮。