邓琮脸色一变，眼中闪过惊惧与怨毒：“你……你们别逼人太甚！那账册……确实不见了！但我怀疑，是府中内鬼所为！你们帮我找出内鬼，找回账册，我自然有重谢！否则……否则大不了鱼死网破！”
“鱼死网破？”“斜肩人”仿佛听到了天大的笑话，声音陡然转厉，“邓琮，你以为你是什么东西？没有圣教给你的药，你早就成了一滩烂泥！没有圣教替你打通关节，你能坐稳邓家二爷的位置，暗中做那些买卖？敢威胁圣教？我看你是活得不耐烦了！”
他话音未落，身形忽然暴起，如同鬼魅般扑向邓琮！显然是想擒贼先擒王，或者直接灭口！
“动手！”几乎在“斜肩人”动的同时，邓衍清冷的声音在黑暗中响起！
“咻！咻！咻！” 数支弩箭从庙内和灌木丛中激射而出，直取“斜肩人”周身要害！秦川等人也从埋伏处跃出，刀光闪烁，将其退路封死！
“斜肩人”大惊失色，显然没料到会有埋伏！他反应极快，身形在空中诡异一扭，竟避开了大部分弩箭，只被一支擦伤手臂，同时反手撒出一把灰色的粉末！
“小心毒粉！”云蓼在远处看得分明，立刻低呼示警。
秦川等人早有防备，屏息急退，但仍有两人吸入少许，顿时一阵头晕目眩。
“斜肩人”趁此间隙，落地后脚尖一点，竟不朝来路，反而朝着庙后河滩的方向疾掠而去！他想从水路逃走！
“追！”秦川带人紧追不舍。
邓琮和那家丁早已被这突如其来的变故吓傻了，呆立当场。邓衍从隐蔽处走出，长剑一指：“拿下！”
两名护卫上前，轻易制住了那毫无反抗之力的家丁。邓琮则如梦初醒，看着突然出现的邓衍，眼中先是惊骇，随即化作疯狂的恨意：“是你！邓衍！是你设的局！”
“二叔，勾结邪教，贩卖禁药，危害朝廷，你可知罪？”邓衍声音冰冷，一步步走近。
“我没有！你血口喷人！”邓琮嘶声叫道，忽然，他眼中闪过一丝诡光，猛地从袖中掏出一个黑色的小球，用力砸向地面！
“砰！”一声闷响，黑球炸开，涌出大股浓密呛人的黑烟，瞬间将庙前空地笼罩！同时，一股甜腻刺鼻的怪异气味弥漫开来！
是“长生道”的障眼毒烟！
“闭气！”邓衍急喝，同时挥剑护住身前，防止邓琮趁乱偷袭或逃跑。
然而，邓琮并未冲向邓衍或逃往他处，反而在黑烟的掩护下，状若疯狂地扑向了……不远处那棵老槐树的方向！他似乎认出了，或感知到了云蓼藏身的位置！
“保护三少奶奶！”邓衍目眦欲裂，提剑疾冲过去，但被黑烟阻隔了视线。
老槐树下，护卫老钟见邓琮疯狗般扑来，立刻拔刀迎上。但邓琮此刻如同激发了最后的潜能，动作又快又狠，竟不顾老钟的刀锋，拼着肩头挨了一刀，硬生生撞开老钟，五指成爪，直抓向云蓼面门！他眼中是刻骨的怨毒与同归于尽的疯狂：“贱人！都是你！跟我一起死！”
云蓼猝不及防，但多年山野生涯练就的反应让她下意识地向后急退，同时右手一扬，一包“狼烟粉”朝着邓琮面门撒去！
邓琮被粉末迷了眼睛，动作一滞，发出痛苦的嘶吼。但他的手，依旧划破了云蓼肩头的衣衫，留下了几道血痕。
剧痛传来，云蓼闷哼一声。与此同时，她胸口的“生牌”铁牌，骤然变得滚烫！一股温润醇和却又沛然的力量，从中涌出，瞬间流遍她四肢百骸，不仅驱散了吸入的少许毒烟带来的眩晕，更让她肩头的刺痛减轻了大半！
而疯狂中的邓琮，在被“生牌”力量波及的瞬间，动作猛地一僵，脸上露出极其痛苦和扭曲的神色，仿佛被什么东西灼伤或震慑，发出一声不似人声的凄厉惨嚎，竟踉跄后退，双手抱头，在地上痛苦翻滚起来。
这时，邓衍已冲破黑烟赶到，见状毫不迟疑，一剑刺入邓琮大腿，将其钉在地上，同时迅速出手，连点他几处大穴。邓琮抽搐几下，昏死过去。
黑烟被夜风吹散。庙前的战斗也接近尾声。“斜肩人”虽然身手高强，用毒诡诈，但在秦川等人的围捕和水路的拦截下，终究寡不敌众，身受重伤，被秦川一刀劈在腿弯，生擒活捉。他见逃脱无望，竟想咬破齿间毒囊自尽，被眼疾手快的秦川卸掉了下巴。
“云蓼！你怎么样？”邓衍顾不得查看邓琮，第一时间冲到云蓼身边，看到她肩头染血的破损衣衫，脸色瞬间变得苍白。
“我没事，皮外伤。”云蓼按住伤口，摇了摇头，心头的震撼却未平息。刚才“生牌”的异动和邓琮的反应……这铁牌，似乎对“长生道”的邪术或药物，有极强的克制作用？
邓衍不放心，迅速检查了她的伤口，确认只是皮肉伤，且无毒，这才稍稍松了口气，立刻取出金疮药为她敷上包扎。“先回去再说。”
秦川那边已清理了现场，将昏迷的邓琮、被擒的“斜肩人”以及那个家丁牢牢捆缚，堵住嘴，准备用提前备好的马车秘密运回邓府地牢。己方只有两人中了些微毒粉，略有不适，云蓼配制的解毒散正好派上用场，无人重伤。
一场精心策划的埋伏，虽小有波折，但总算达到了主要目的——擒获了关键人物“斜肩人”，并当场拿下了罪证确凿的邓琮。
只是，望着地上昏迷不醒、状若癫狂的邓琮，和那个下巴脱臼、眼神怨毒的“斜肩人”，邓衍和云蓼心中并无多少喜悦，反而更加沉重。
“长生道”的触角，比他们想象的更深，手段也更诡谲。今夜只是抓住了两个爪牙，真正的核心与更大的阴谋，还隐藏在更深的黑暗中。
而“生牌”的秘密，似乎也随着这次意外，揭开了一角。