但九日之期将至。盐引份额、家族权柄、祖母的期望、二叔虎视眈眈……他需要一场婚姻来破局。苏家，是目前最合适的选择。哪怕这个“苏晴”，可能是个谜。

或许，将她放在眼皮底下，放在这婚姻的枷锁里，才是弄清一切的最好选择。

铜漏的水滴，不紧不慢，又坠下一颗。

邓衍提起笔，在婚书末尾，缓缓写下自己的名字，盖上私印。

就让你来，云蓼。或者，苏晴。

让我看看，你究竟是谁，又想从邓家得到什么。

——

与此同时，苏府后巷，一辆青篷小马车悄然停下。

云蓼——不，此刻她已是“苏晴”——提着简单的行囊下了车。她换上了一身质地尚可却不算扎眼的衣裙，脸上薄施脂粉，掩去了些许风霜之色，却掩不住眼中那份沉静的决绝。

苏府侧门打开，苏老夫人身边的周嬷嬷迎出来，低声道：“姑娘随我来，老夫人等候多时了。”

穿过几重寂静的院落，来到一处僻静佛堂。苏老夫人独自跪在蒲团上，手中捻着佛珠，背影佝偻。

“老夫人，人带来了。”周嬷嬷轻声禀报。

苏老夫人缓缓转过身。烛光下，她苍老的脸上神色复杂，有审视，有忧虑，也有一丝几不可察的愧意。她打量着云蓼，目光在她与自己孙女苏晴有几分相似的眉眼轮廓上停留片刻，最终叹了口气。

“孩子，委屈你了。”苏老夫人声音沙哑，“晴丫头那病……来得凶，也是没法子。这门亲事，关乎苏邓两家，也关乎……许多陈年旧事。你既愿担此重任，苏家不会亏待你。你父亲……”她顿了顿，转移了话题，“你只需记住，从今日起，你就是苏晴，苏家的嫡出小姐。以往种种，皆忘了吧。三日后纳采，你要谨言慎行，莫露了破绽。”

云蓼垂首：“云蓼明白。既应此事，自当尽力。”

“不是云蓼。”苏老夫人纠正，目光锐利，“是苏晴。你的名字，你的生辰，你的喜好，周嬷嬷会一一教你。邓家三公子邓衍，非是寻常纨绔，你在他面前，尤需小心。”

“是，苏晴谨记祖母教诲。”云蓼从善如流，改了称呼。

苏老夫人点点头，对周嬷嬷道：“带她下去安置吧。一应用度，比照晴丫头往日。再让陈大夫来一趟，开几副宁神的方子，莫要在大婚前出了差错。”

“是。”

云蓼跟着周嬷嬷退出佛堂。走在曲折的回廊上，夜风穿堂而过，带着苏府庭院中草木的气息。这里的一切，陌生而压抑，与她记忆中的“家”毫无关联——如果那场大火前，苏家老宅也算家的话。

她抬手，轻轻按住胸口。那里，贴身藏着那半页焦黄的《青囊疫论》残卷拓本，和那枚褪色的盘长结。

父亲，我回来了。不仅回来，还要走进那龙潭虎穴的最深处。

邓衍……我们又要见面了。

这一次，不是烽燧中的萍水相逢，而是婚书之上的命运纠缠。

你不知道我是苏晚。

我也不知道，你娶的“苏晴”，本该是我。

这场始于算计的婚姻，最终会走向何方？

她不知道。

她只知道，开弓没有回头箭。