柳月卿看着姐妹俩亲昵的模样，笑得眉眼弯弯：“行了，左右我这儿也无事。馨丫头，你便带着萍丫头他们去吧，多带些人手，路上仔细些，注意安全。”

二人向柳月卿恭敬辞别后，便挽着胳膊并肩朝前院走去。穿过覆着薄霜的回廊，寒风卷起地上的枯叶，发出沙沙的声响，远处隐约传来街市的喧闹，年味已然在京城的街巷中蔓延开来。

到了前院，阮萍萍才真正明白陆馨馨说的“众人”究竟是何等光景。程霄身着月白色锦袍，立于廊下，指尖漫不经心地摩挲着腰间的玉佩，目光落在她身上时，带着几分不易察觉的温柔；阮丛生站在一旁，正与身旁的姚宇哲说着什么，见她过来，立刻笑着点头；姚宇哲抬头见她，礼貌性地点头示意；董灵秀神色温婉，并无多余姿态；除此之外，三个表哥也都悉数到场，再加上伺候的丫鬟小厮，乌压压站了一院子，热闹非凡。

阮萍萍见状，脸颊瞬间染上红晕，想起自己来晚了，心中不由得有些不好意思，微微垂下了眼帘。

陆馨馨一进前院，便笑着扬声说道：“你们猜猜，我在哪儿找到萍萍妹妹的？这丫头一大早就钻进祖母房里，我去的时候，祖母正给她讲当年姑父姑母的故事呢！”

众人闻言，都忍不住笑了起来，程霄的目光在阮萍萍泛红的脸颊上多停留了片刻，眼底的笑意更深了几分。

“好了，人都到齐了，咱们出发吧！”陆馨馨拍了拍手，率先迈步朝外走去。

一行人说说笑笑地出了陆府，腊月的京城早已被年味笼罩。街边的店铺挂满了红灯笼，红纸写就的福字贴满了门窗，小贩们的吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着糖炒栗子、冰糖葫芦的香甜气息，还有偶尔传来的爆竹声，添了几分热闹。庙会已然开锣，各色杂耍、小吃摊前挤满了人，欢声笑语不绝于耳。

程霄始终走在阮萍萍身侧，时不时替她挡开拥挤的人群，在她被街边的糖人摊吸引时，便停下脚步耐心等候，见她踮脚张望却看不清，还会不动声色地扶着她的胳膊，让她站得更稳些；阮丛生与三个表哥凑在一起，兴致勃勃地讨论着庙会的新奇玩意儿，时不时发出爽朗的笑声；姚宇哲与董灵秀并肩走在稍后方，偶尔交流几句关于庙会景致的见闻，语气客气而疏离，始终保持着得体的距离。

这一日，众人在京城的街巷中尽情游玩，看杂耍、尝小吃、逛庙会，直到暮色四合，才意犹未尽地踏上归途。夕阳的余晖洒在每个人的身上，将身影拉得很长，空气中依旧飘荡着欢声笑语。程霄自然地牵起阮萍萍的手，掌心的温度透过指尖传递过来，暖得人心头发烫，他侧头看向她被晚霞映红的侧脸，眼底盛满了笃定的温柔与宠溺，那是属于情侣间无需言说的默契与缱绻，在腊月的晚风里，愈发绵长动人。

暮色渐浓，京城的街巷褪去了白日的喧嚣，红灯笼在晚风里轻轻摇曳，晕出一片暖黄的光晕。阮萍萍被程霄牵着，走在队伍的最末，指尖传来的温热触感让她心头安定，连带着奔波了一日的疲惫都淡了几分。

“累了？”程霄察觉到她脚步微缓，停下脚步转身看她，目光落在她泛红的鼻尖和额角的薄汗上，语气不自觉放柔，“方才在庙会上，让你少跑些，偏不听。”

阮萍萍仰头望他，路灯的光晕落在他眉眼间，柔和了平日里的清冷，她忍不住弯起唇角，眼底闪着狡黠的光：“难得来一次京城庙会，自然要多看看嘛。再说，有你在，我怎会累。”

话音落下，她自己先红了脸，连忙低下头，假装去看脚下的石板路。程霄看着她毛茸茸的发顶，喉间溢出一声低笑，握紧她的手，将人往自己身侧带了带，避开路边驶过的马车：“慢点走，不急着回去。”

队伍中段，董灵秀目光频频瞟向走在前方的阮丛生，见他正与陆子墨说着庙会杂耍的趣闻，神色爽朗，便悄悄加快脚步，走到他身侧。她指尖攥着一方绣着兰草的丝帕，声音轻柔得像晚风：“阮公子，今日庙会上的变脸戏法，你觉得如何？我瞧着倒是新奇得很。”

阮丛生闻言侧头，脸上带着礼貌的笑意，却刻意与她拉开了半步距离：“确是新奇，不过我更喜欢那边的皮影戏，故事讲得有意思。”他的目光掠过她，又转向身旁的陆子墨，继续说道，“子墨兄，你方才说的那个刀枪不入的戏法，究竟是怎么做到的？”

话题被骤然打断，董灵秀脸上的笑意僵了僵，握着丝帕的手指紧了紧。她本想借着话题与他多聊几句，却没料到他这般疏离。身旁的姚宇哲将这一幕看在眼里，不动声色地走上前，对董灵秀道：“董姑娘若是对戏法感兴趣，改日我可以找些相关的书籍给你看看，里面或许有解释。”

董灵秀抬头看向姚宇哲，眼中闪过一丝感激，点了点头：“多谢姚兄弟。”

阮丛生似乎并未察觉二人的异样，依旧与陆子墨聊得热络，笑声爽朗，却再也没有主动看向董灵秀一眼。董灵秀望着他的侧脸，心头泛起一丝涩意，缓缓放慢脚步，回到了原来的位置，目光落在地面上，不再言语。

前方的阮丛生瞥了一眼身后的动静，见董灵秀已不再跟上来，悄悄松了口气。他并非不知董灵秀的心意，只是他心中并无半分男女之情，不愿给人错觉，只能这般刻意疏远。

身旁的陆子轩瞥见程霄与阮萍萍亲昵的模样，笑着打趣道：“我可都听馨妹说了，程兄，你对萍妹妹也太宝贝了，这一路护得跟眼珠子似的，我们这些做兄长的，都没机会靠近了。”

陆馨馨挽着陆子瑜的胳膊，回头笑道：“这有什么好羡慕的，萍萍妹妹本就该被好好疼着。再说了，程兄这般模样，分明是把人放在心尖上了。”

被众人这般打趣，阮萍萍的脸颊更红了，轻轻挣了挣程霄的手，却被他握得更紧。程霄抬眼看向众人，脸上带着坦然的笑意：“萍萍是我心悦之人，自然要护好。”

直白的话语让阮萍萍心头一跳，抬头望他，正好撞进他深邃的眼眸里，那里面盛满了她的身影，温柔得能溺死人。她连忙移开目光，心跳却如擂鼓般，连耳尖都染上了绯红。