自被父亲推给土匪那件事之后，家里的饭桌上，再吃肉时，金朗碗里的肉不再是独一份，金花偶尔也能从弟弟那里分到一小块。但也仅此而已。

回到家的金花，像是变成了一个哑巴，整日一言不发。父亲也从未强迫她开口，或许是心中藏着几分愧疚，或许是早已将她视作可有可无的存在。这个家，表面上与往日并无二致，可只有他们自己知道，曾经的亲情早已在那场背叛中消磨殆尽，屋里的四个人，不过是有着血缘关系的陌生人罢了。

这样压抑的日子又过了两年。这一日，村里来了个走街串巷的媒婆，说是有个生意人，愿意出极为丰厚的聘礼，只求娶一个年轻姑娘为他生个儿子。

起初，这样的好事让村里有女儿的人家挤破了头。可没过几日，消息就传开了，那生意人之所以下重聘，是因为他已经娶过三任妻子，每一任都年纪轻轻便离奇去世了。村里渐渐有了传言，说这男人命硬，克妻克子，所以才会大老远来偏僻乡村求娶。原本抢着要嫁的人家，瞬间都打了退堂鼓，没人愿意让自家女儿去送死。

可就在这时，金花的父亲却悄悄将媒婆请到了家里，还把金花喊了出来，让媒婆仔仔细细地相看。

金花一眼就看穿了父亲的心思，他是要拿自己去换钱。自从两年前家里被土匪洗劫一空，这两年的日子过得捉襟见肘，全靠几亩薄田勉强糊口。如今有这样一笔丰厚的聘礼送上门，父亲自然不会放过。

而金花，早已对这个家失望透顶。若能有机会离开这个冰冷的地方，哪怕前路未知，她也愿意试一试。

所以，这门亲事几乎没有任何阻碍就定了下来。很快，那生意人就带着浩浩荡荡的聘礼，亲自上门提亲。

提亲那日，金家的小院被围得水泄不通，堪称万人空巷。一箱箱金银珠宝、绫罗绸缎堆满了整个院子，以至于院里连下脚的地方都没有，只能容人站在院外围观。所有人都在羡慕金家得了这么一门好亲事，只有金花自己知道，她不过是父亲用来换取富贵的货物。

也是在这一天，金花第一次见到了自己未来的夫君——牛勤奋。

牛勤奋看起来比金花的父亲也年轻不了几岁，眼角已经有了细密的皱纹，但胜在长得周正干净，穿着一身绸缎衣衫，言谈举止间透着生意人特有的精明与圆滑。金花对他说不上喜欢，也说不上厌烦，全程面无表情地应对着，对父亲和媒婆的安排，不反抗，也不积极配合。

牛勤奋却对金花十分满意，觉得她清冷的模样别有韵味，当即定下了婚期，乐呵呵地带着随从回去准备亲事了。

成亲那一日，是金花这两年来最“热闹”的一天。她穿着大红的嫁衣，接受着全村人的羡慕与祝福，一步步踏上花轿，心中曾闪过一丝微弱的憧憬，或许，这一次，她真的能摆脱过去的阴影，过上安稳的日子。

可这份憧憬，在洞房花烛夜，被彻底击碎。

当牛勤奋发现金花并非处子之身时，所有的温柔与耐心瞬间化为乌有。他一把揪住金花的头发，将她硬生生从床上拖到地上，猩红着眼，对着她拳打脚踢。金花身上的嫁衣被撕扯得不成样子，裸露的皮肤上很快布满了青紫的伤痕。

“老子花了那么多银钱，就娶了你这么个二手货？”牛勤奋揪着她的头发，将她的脸往冰冷的地面上撞，声音恶毒如诅咒，“还以为你是什么冰清玉洁的美人，没想到就是个被人玩烂的破烂玩意！真他娘的晦气！”

打骂还不解气，他起身从墙上扯下挂着的腰带，对折起来，用缀着金饰的一端狠狠抽打在金花的后背上。每抽一下，就留下一道长长的血痕，火辣辣的疼痛让金花蜷缩在地上，连哭喊的力气都没有，只能大口大口地喘着粗气，硬生生承受着这疯狂的虐待。

直到牛勤奋打累了，浑身脱力地坐在床边喘气，金花已经趴在地上，连动一根手指的力气都没有了。整个房间里，弥漫着喜庆的香烛味与刺鼻的血腥味，两种味道混合在一起，令人作呕。

牛勤奋搬来一把凳子，坐在金花身边，一只脚狠狠踩在她早已被鲜血浸染的手上，恶狠狠地说道：“给老子把自己收拾干净，然后跪在床边等着！等天一亮，就把你这破烂货退回去！”说完，他还故意碾了碾脚尖，骨头碎裂般的疼痛让金花张大了嘴巴，却发不出一丝声音。

等到牛勤奋睡熟后，金花才敢小心翼翼地挪动身体，艰难地爬到几个时辰前用来沐浴的木桶边。桶里的水早已凉透，可金花泡进去，却感觉不到丝毫寒凉，两年前那个被土匪糟蹋后的夜晚，她也是这样泡在水里，母亲在一旁偷偷抹眼泪。她虽然恨透了父亲，却无比想念母亲的怀抱。

眼泪顺着眼角滑落，滴进水里，与身上的鲜血交融，将整桶水染成了暗红色。水面倒映出她的脸，额角渗着血，脸颊红肿，眼神空洞，配上那一身的伤痕，显得格外可怖。

金花忍着剧痛，一点点清洗掉身上的血污，换上一套干净的素衣，悄无声息地跪在了牛勤奋的床边。

这一夜，出奇的安静。金花很久没有感受过这样的宁静了，可她不敢闭眼，一闭上眼，土匪的狞笑、父亲的背叛、牛勤奋的毒打就会在眼前轮番上演，吓得她浑身发抖。直到东方泛起鱼肚白，她的眼睛都未曾闭上过。

第二天一早，牛勤奋醒来，看到跪在床边的金花，心中的怒火仍未平息。他上去就给了金花一个响亮的耳光，怒喝道：“还愣着干什么？伺候老子更衣！真他娘的晦气！”

金花不敢有丝毫反抗，连忙爬起来，忍着身上的伤痛，小心翼翼地伺候他穿衣洗漱。用过早膳后，牛勤奋丢给金花一顶遮面斗笠，语气轻蔑：“把你那张丑脸遮上，别给老子丢人现眼！”说完，他头也不回地走出了房门。

金花捡起斗笠戴好，紧紧跟在他身后。其实，她心里也盼着能回家，至少家里还有母亲在。

刚走出客栈，就被一个相熟的掌柜拦住了：“呦，牛老板！昨日刚成亲，今日就带着新媳妇出门？这是要去哪啊？”

牛勤奋扭头示意金花先上马车，然后对着那掌柜拱了拱手，笑着答道：“李掌柜说笑了，这不是带着她回门嘛！她娘家远，早点出发，免得错过了吉时。”

“原来如此！”李掌柜笑着拱了拱手，“那您一路慢走，生意兴隆啊！”

“借您吉言！”

寒暄过后，牛勤奋登上马车，坐在主位上。一路无话，只有马蹄声和车轮滚动的声响。约莫半天的路程，马车终于抵达了金花的村口。

村里的道路狭窄，马车无法通行，两人只能下车步行。刚走进村子，金花就察觉到了不对劲，不少人家的门口都挂着白布，有人身披麻服，神色悲戚，像是在办丧事。

一股强烈的不安涌上心头，金花不自觉地加快了脚步，朝着家的方向狂奔而去。