“老板娘的名声确实不好，生活也算得上不检点。”姚宇哲瘫坐在地上，语气平静得像是在讲述别人的故事，“我在客栈做跑堂的这些年，几乎每天早上都能看到不同的男人从她的卧房里出来。有时她也会夜不归宿，第二天清晨才蓬头垢面、衣衫不整地出现在客栈门口，眼底带着掩不住的疲惫。时间久了，我也就见怪不怪了。”

“那吴秀灵的儿子呢？”阮萍萍突然打断他的话，眼睛亮晶晶的，满是好奇，“他当初不是说真心喜欢老板娘，要娶她吗？怎么就这么轻易放弃了？”

程霄和阮丛生站在一旁，闻言不由得相视一笑，阮萍萍这哪里是在审问，分明是把姚宇哲当成说书先生，听得入了迷，迫不及待想知道后续情节。但两人向来宠着她，也不打断，只是静静站在一旁，听姚宇哲继续讲述。

姚宇哲看着阮萍萍一脸急切的模样，忍不住露出一抹浅笑，用哄孩子般的语气答道：“自然是没有来娶。他倒也不是骗老板娘，只是吴秀灵生怕夜长梦多，当晚就带着全家连夜搬离了馒头村，连家里经营多年的绸缎庄都弃之不顾了。村里没人知道他们搬去了哪里，直到一个月后，才有个自称是他们家管家的人来村里，将绸缎庄连铺子带生意一并兑了出去，从此之后，吴家人就彻底没了音讯。”

“看样子，是吴秀灵怕儿子执迷不悟，才急着举家搬迁，断了他的念想。”阮丛生站在一旁，轻声分析道，语气中带着几分了然。

“正是如此。”姚宇哲点了点头，脸上的笑意渐渐淡去，取而代之的是几分感慨，“后来这样的情况频频发生。村里那些有家室的掌柜、商户，都怕自家男人跟老板娘扯上关系，要么动之以情，要么威逼利诱，纷纷带着家人搬离了村子。久而久之，馒头村就越发萧条，往日的繁华景象，也就一去不复返了。”

“何止是萧条。”阮丛生忍不住吐槽道，“现在这村子简直称得上荒凉，大白天街上都看不到几个行人，连像样的商铺都没有了。”

程霄听了半天，见两人越聊越偏，始终没触及核心，忍不住出言打断：“这些陈年旧事暂且不说。我们更想知道，那衣柜后的密室，到底是怎么回事？”

姚宇哲闻言，目光扫过房间里的陈设，最后落在那扇描画着美人图的衣柜门上，眼神变得复杂起来，沉默片刻后，才缓缓开口，继续讲述那段尘封的往事：“大概五六年前，我那时也就十一二岁，个子刚比灶台高出一点。老板娘见我手脚麻利，便让我接手了后厨的活计，她自己则彻底当起了甩手掌柜，整日里依旧与不同的男人厮混……”

五六年前的馒头村，早已不复往日的繁盛。街上只剩下零星几个当地村民摆的小摊，售卖些瓜果蔬菜、针头线脑，那些曾经热闹的大商铺，要么关门闭户，要么早已易主。往来的行人倒是不少，却大多是赶往释妄岛或从岛上返回的病患与家属，行色匆匆，很少有人会在村里停留。

这一日，客栈门口突然传来一阵争执声，打破了午后的宁静。

“你个小贼！好好的行乞不行，竟敢改行偷盗！真是晦气！”一位身着劲装、身背包裹的男子，正对着一个蜷缩在墙角的乞丐厉声呵斥。话音未落，他抬起一脚，狠狠踹在乞丐的胸口上。

那乞丐本就瘦弱不堪，被这一脚踹得瞬间倒地，甚至还顺着地面往后滑行了一小段距离，嘴角溢出一丝血迹。那劲装男子显然是习武之人，力道极大，乞丐趴在地上，半天没能爬起来，只能痛苦地蜷缩着身子。

劲装男子似乎还没解气，攥着拳头就要上前再揍乞丐一顿。就在这时，一道娇媚的声音突然从客栈里传来，拦住了他的动作：“哎呦呦～这位客官，何必发这么大的火气？”

众人循声望去，只见金花扭着纤细的腰肢，轻摇着一把团扇，从客栈里走了出来。她身上穿着一件水绿色的纱裙，身姿婀娜，眉眼间带着几分慵懒的媚态，径直走到劲装男子身边，柔若无骨地靠了上去，声音娇滴滴地说道：“难不成，是我昨晚伺候得不够周到，惹得客官一大早就在我门口找晦气？”

大庭广众之下，金花这般亲昵的姿态，让劲装男子脸上闪过一丝不自然。他连忙伸手环住金花的腰，语气瞬间变得谄媚：“哪敢哪敢！是我一时冲动，扰了老板娘的清静，我给你赔罪，给你赔罪！”说着，还假意要给金花作揖。

金花哪里真要他赔罪，连忙用团扇拦住他的手臂，语气带着几分调侃：“行了行了！客官不是还要赶回家见娘子吗？再耽搁下去，天黑之前可就到不了家了。到时候误了时辰，你可别怨我。”

劲装男子闻言，脸上露出一抹猥琐的笑容，凑近金花的耳畔，压低声音说道：“若是能留在老板娘身边，就算被娘子骂一顿，我也求之不得呢！”说完，他还伸手轻拍了一下金花的翘臀，随后大笑着转身离去。

金花看着他离去的背影，脸上的笑容瞬间消失，对着他的背影翻了个大大的白眼，低声骂了一句“畜生”，随后便快步走到乞丐身边，蹲下身，伸手想要扶他起来。

那乞丐见有人靠近，下意识地瑟缩了一下，眼神里满是恐惧，连忙摆着手解释：“我没有偷东西！是他的钱袋掉在了地上，我只是帮他捡起来，想还给他而已！我真的没有偷！”

“我知道。”金花的声音温柔了许多，眼中带着几分怜悯，“我在屋里都看见了。你伤得怎么样？还能站起来吗？”

乞丐见她并无恶意，才渐渐放下戒心，尝试着想要起身，可胸口的剧痛让他刚抬起一半的身子又跌了回去。那劲装男子的一脚，着实伤得不轻。

金花见状，连忙冲着客栈里喊道：“小宇子！快来帮忙！”

姚宇哲听到呼喊声，立刻放下手里的活计，快步跑了出来。见金花正蹲在地上扶着一个脏兮兮的乞丐，他连忙上前搭手，两人一起将乞丐搀扶了起来。

“你去把老李头请来，就说我身子不舒服，让他来给我看看。”金花吩咐道，姚宇哲便转身朝着村里唯一的赤脚大夫老李头家走去。

这老李头是个老光棍，年轻时爱四处游荡，不知在哪学了点皮毛医术。如今年纪大了，便回了馒头村，靠着这点医术糊口。他的医术算不上高明，治不了大病，却也治不死人，诊金更是看心情收取。若非实在难受，村里很少有人会找他看病。

金花搀扶着乞丐刚走进金花的卧房，老李头就背着药箱匆匆赶来了。一进门看到床上躺着的是个脏兮兮的乞丐，而非金花本人，他立刻面露不悦，转头质问姚宇哲：“你不是说你家老板娘不舒服吗？怎么是这么个叫花子？”

“我要是不说我不舒服，你这老混球肯来吗？”金花边说边走向老李头，笑着上前挽住老李头的胳膊，将他往床边带，“快给他看看，别耽误了病情。”

“这……”老李头被金花拽到床边，却迟迟不肯动手，拎着药箱站在原地，一脸不情愿，“要是别人也就罢了，这可是个叫花子，我给他治好了，也收不到什么诊金，这买卖不划算！”

金花闻言，也不废话，只是微微倚在老李头身上，曼妙的身姿紧紧贴着他的胳膊，随后抬起头，对着老李头抛了个媚眼，声音娇媚入骨：“你放心，他的诊金我替他出。咱们还是老规矩，这段日子你就住在我这客栈的客房里，等你把他医好了再回去，怎么样？”

老李头一听这话，脸上立刻露出了贪婪的笑容，连忙放下药箱，伸手将金花搂进怀里，语气猥琐地说道：“行！那你可得给我安排一间僻静点的客房，我怕晚上你叫得太大声，吵到别人！”