“我这几日病着，你的事可有什么眉目了？”阮萍萍压低声音，悄悄表达着自己的关心。
程霄温柔地看着她，轻轻摇了摇头：“我的事急不来，不是一两天就能有进展的。你好好修习功法便是，说不定以后我还得靠你帮忙呢。”这话本是随口安慰，阮萍萍却当了真，眼神瞬间变得坚定起来。
“你放心！若有一日你需要我帮忙，我定不会推辞！”她的语气郑重，像是在许下什么誓言，让人不容置疑。
程霄看着她认真的模样，心中暖意流淌，笑着点了点头。两人一路边走边聊，话题从功法修习说到岛上的趣事，不知不觉间，呓语阁的牌匾已然映入眼帘。
时光荏苒，白驹过隙。转眼间，一年的时间悄然流逝。这一年里，阮萍萍和阮丛生进步神速，已然成为释妄岛最有前途的年轻医士。虽仍在各自师父手下当助手，却早已能够独当一面，接诊、施术都有条不紊。与他们同期的学徒，虽也有人能为病患诊治，却仍离不开师父在旁指导，唯有他们二人，日日前往无疾阁帮忙，医术日益精湛，早已不用再上课。
无疾阁是岛上为就诊病患提供的住所，程霄也在此落脚。阮萍萍和阮丛生每日来此帮忙，程霄便在一旁打下手，递药、整理病案，忙得不亦乐乎。闲暇时，他便和阮丛生一起，被林浩天抓去练武。这一年下来，程霄的武功突飞猛进，他本就底子不弱，再加上林浩天的悉心指导，如今已是难逢敌手；阮丛生虽武功底子薄弱，但在林浩天的调教下，轻功倒是小有成就，正如林浩天之前所说，单论逃命的本事，岛上怕是没几人能追得上他。
至于启元铃的秘密，程霄这一年也未曾松懈。他从祖父程昱的登岛记录入手，除了族长提及的登岛簿，还特意去请教了阮丛生的祖父陈玉。陈玉登岛的时间与程昱大致相近，又一直在船队做事，说不定知晓些线索。可陈玉却告诉程霄，他上岛后从未听过程昱这个名字，而且时隔多年，那时他还未被编入船队，只是岛上的普通百姓。来往释妄岛的病患数不胜数，谁也记不清那么久以前的人，更何况程霄连祖父的体貌特征都描述不清，自然难以找到有用的线索。
程霄离家已有一年多，过年时，长姐便寄信来催促他回家。可他费了九牛二虎之力才登上释妄岛，不愿毫无收获便轻易离开，无论是启元铃的秘密，还是阮萍萍，他都不愿放弃。于是，他固执地留在了岛上。可如今一年过去，线索依旧毫无进展，他也该回去给长姐一个交代了。这几日，程霄一直在琢磨着跟众人道别，准备离岛之事。
这一日，程霄将阮萍萍约到了当初常去的溪边。溪水潺潺，草木依旧，只是两人的心境早已不同。程霄望着阮萍萍，眼底满是柔情与不舍，轻声说道：“丫头，我要走了。”
阮萍萍闻言，身子猛地一僵，眼中闪过一丝错愕，随即迅速垂眸，掩去眼底的落寞。再抬头时，她已恢复了平静，佯装淡定地说道：“也是，你都来岛上这么久了，你长姐定是催促过许多次了，是该回去了。”
程霄怎会看不出她强装的镇定，心中既有不舍，又有几分心疼。他上前一步，语气宠溺地问道：“你可准备好了，要跟我一起离岛？”
阮萍萍愣在原地，显然没料到他会突然这么问，一时不知该如何回答。犹豫了片刻，她才缓缓说道：“程霄，谢谢你的好意。但这样贸然跟你离开，并不是明智之举。若有朝一日，我能求得族长允许，出岛外诊，定去锦州看你。”
程霄看着眼前的姑娘，这一年来，她褪去了往日的任性，多了几分沉稳娴静，可那双眼睛里对自由的渴望，却从未掩饰。他知道她说得对，贸然带她离开，只会给她带来麻烦。程霄笑了笑，说道：“我原本是想装作启元铃被盗，创造一个让族长命你护送我的理由。既然你不愿此时跟我走，那我回家看看便会回来。”
他本想说“你等我，别轻易嫁人，我会回来接你”，可话到嘴边，却又咽了回去，他有什么资格让她等自己？踌躇再三，最终只化作一句简单的叮嘱：“你保重。”
阮萍萍甜甜地笑了笑，郑重地点了点头。忽然，她像是想起了什么，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一丝惊慌：“哎呀！早知道你要走，我该把启元铃带来给你的！你先回无疾阁等着，我这就回家去取，晚些时候给你送去！”
说完，不等程霄回话，她便转身朝着家的方向跑去，裙摆随风飘动，像一只急于归巢的小鸟。程霄看着她的背影，无奈地摇了摇头，眼底却满是温柔，随后也转身返回了无疾阁。
刚走到自己的房间门口，程霄便察觉到了不对劲。房门的锁扣有被撬动过的痕迹，轻轻一推，门便开了。屋内一片狼藉，桌椅被推倒，行李被翻得乱七八糟，显然是遭人大肆搜查过。
程霄并未慌乱，先是小心翼翼地环顾了屋内外，确认附近没有藏人，才缓步走进屋内。他仔细检查了一番，发现自己的钱财、衣物等物品并未缺失。如此一来，他心中便有了猜测，来人并非为了劫财，而是另有所图。而他身上最值得别人惦记的，除了程家的名声，便只有那枚启元铃了。
看样子，他的身份早已被人识破，启元铃的秘密，也可能已经泄露。如此一来，他的离岛计划，便刻不容缓，必须提前了！
想到这里，程霄不仅没有丝毫担忧，反而嘴角勾起一抹狡黠的笑容。这突如其来的变故，虽打乱了他原本的计划，却也给了他一个绝佳的机会，一个名正言顺带阮萍萍离岛的机会。
他抬手整理了一下衣襟，眼神变得锐利起来。既然有人送上门来，那他不妨将计就计，好好利用这一次机会，完成自己的心愿。