屋里，二太太曾氏和妹妹李明湘正盘腿坐在罗汉塌上，娘俩凭着朱红条案小几，说得眉飞色舞，见他进来，话头就猛地一收，含笑看着他。

“母亲。”李鹭弯腰行礼，青碧色的道袍，缀着一圈细窄的月白缘边，沿着衣襟蜿蜒而下，行云流水般垂落下来，纹丝不乱。

早在他行下礼时，盘坐在榻上的李明湘就不自觉地挪了一下屁股，挺了背，坐得端正。

二太太含笑抬手，他方直身，掠了掠袖口，极轻极自然的动作，将微皱的绸面理平，这才撩袍在一旁的鼓凳上坐下，脊背挺直，道袍的下摆铺散在脚踏前的砖面上，露出下面的乌绸靴面。

“可是吃过了？”曾氏抬眼看他，目光慈爱，李鹭一早出门，说是去学馆同人探讨文章去了，晚饭也未回来吃。

“申时末用过一回点心了。”李鹭恭声。

“点心怎顶饱？让厨房去给你下碗面，”二太太自顾说道，“晚饭有鸡汤，用鸡汤煨银丝面，很快的。”一边说，一边扬声吩咐外间的丫鬟快些去。

李鹭见李明湘看着他，一幅乖巧的样子，面上绽开一抹微笑：“妹妹方才和母亲说什么？我在外头就听见你的声音，说得这样热闹。”

李明湘见问，立刻：“我和娘在说闲话呢。”

“哦？说的什么？”

见李鹭神色松快，并不厌烦，李明湘瞬间恢复了欢快的神色。

“哥！”她支了手肘往小几上一靠，手腕上的镯子就落到了小臂上，见李鹭看过来，忙掩上：“你可不知道，天大的稀罕事！”

二太太嗔怪地：“你哥是读书人，怎么能听这些后宅妇人的咸淡话？”眼里却闪现出一丝宠溺的笑意。她统共得了一儿一女，儿子从小身子不大好，一直养在老太太跟前，规矩是极其严的，一板一眼，李明湘怵他，在他面前说话行事总是拘束着些。

李明湘脸上的兴奋劲儿压都压不住，眼珠子滴溜溜地转：“是大嫂！今日叶家上门来相看二哥哥，她们三个见面了。”

她用手比了一下。

“大嫂要去叶家！”李明湘见李鹭不吭声，当下叭叭地，把景荣院里发生的事重新向李鹭学舌了一遍，一旁的二太太瞧着好笑，她方才已经同她学舌了一遍，这会又献宝似地再学一遍，也不嫌累得慌。

李明湘：“叶家哎！我先前还想着，大嫂也挺可怜的，那叶向晴明明是故意的，她惹不起还躲不起吗？她倒好，巴巴地上赶着，大伯母拦都拦不下，我都看不下去了，她还有没有自尊心的？”

“国丧期间，叶家这个时候上门议亲？”李鹭拧眉。

“这种事，她们不说，谁又能说出去不成？就算问起，也不过是二家女眷正常来往而已。”李明湘反驳。太后丧，京城百姓不得大兴婚嫁，不得穿艳裳，但私下里关起门来，各家怎么样，就无人得知了。

李鹭淡声：“旁人不管，这叶家乃是太后的娘家，是最应该守礼的，怎么也这般阴奉阳违起来？”

李明湘撇嘴：“都差不多，那大嫂的妹子，头上还戴了桃花儿呢，叶家太太也没有说什么，就是乌鸦笑猪黑，谁也别挑谁的理。”

李明湘说花太妃也是新丧，这花铜照样头上戴花，也没有见花银阻止的，这一个二个都是奇怪。

“都是嫁出去的女儿，没有那般严格......”

一直听着俩人说话的二太太插了一句嘴，结束了这个话题。

“我就闹不明白。”李明湘意犹未尽，继续先前的话:“之前大嫂的妹子被人打了，大嫂在厨房堵了叶家那个丫鬟，俩人叠罗汉似地打了回去，直接扇在了脸上，大家都以为大嫂这会成心要报复回去，毕竟花家全家流放，她的姻缘又被叶向晴给抢了，这是不共戴天之仇。谁知道，后来大伯娘叫她去对质的时候，她只一个劲地认错，软得像面条......雷声大，雨点是半点都没有的。”

“也不怪她。”

二太太拖长了声：“娘家没落了，再强的人也得低了头去伏低做小，这叫生存，懂？还一味强硬，那就只能碰得头破血流了。”二太太意在提醒李明湘：“所以女儿家，娘家是最大的靠山，她没有了家族，只能如此了，骨气，也要骨头硬得起来呀。”

“可是，也太憋屈了，”李明湘反驳她娘的话：“惹不起，躲得起吧？叶向晴提出让她上门的时候，也没有见她拒绝，怎么，还想着真上门去讨打不成？”

“上叶府去干什么？”

李鹭手中的盖碗掀开，轻呷了一口。

“去做花呀。叶向晴让她上门去，说这样做得好，明显是托词，可她没有拒绝，大伯母也不好推了，只得答应了，还捎带上我了，你说，叶向晴要是刁难她，我该怎么做？叶向晴可不是个好相与的，我可不想去，娘，到时候，你得替我找个由头推掉去，让三妹妹她们去好了。”

李明湘央求起二太太，她不想去叶府趟这趟混水，她最怕这些麻烦事了。

外头丫鬟端着面进来，乌木托盘上一个青瓷碗，满满当当的一碗面，一旁还有一个小瓷碗。

“到时再说吧。等叶家小姐进了门，且有得打官司。你以后离她远些，少些是非。”