“不妨带您看看我们的课堂教学情况？”

“再好不过了。”

“这边请！“

“您先。“

“……“

高明松了松耳机，渐渐明白了湘子那句“录音里有很多可以跳过的东西”的意思。目前听到的半个多小时的录音里，起码有十五分钟是在寒暄。

明明每一句话都空洞得没有半分真情实感，可他不敢掉以轻心——怕嫌疑人在无意间露出马脚，怕错过话里藏着的潜台词，更怕漏掉任何一条关键线索。他只能打起十二分精神去听，入耳的却只有一片虚伪的笑意。

湘子的哥哥好像是做官的吧？

钢笔在指尖打转，他开始走神了。他一直以为湘子的哥哥就是那种不苟言笑的人，现在看来是他狭隘了——这人不光爱笑，也不耻于笑脸相迎对方的讨好。实际上，对话里一半的寒暄不是他主动发起，就是他故意延长的。

这就是语言的艺术吗？

高明回忆起老师说过，混迹名利场的基本功是“表达你想表达的，但最好让对方听不懂，这样你就可以心安理得去做你想做的事情”。想要达成这一效果，最好的方法就是把能用一句话说完的事情，拆成上百句话，然后组装成长难句递给对方。

跟这样的人聊天会疯掉的吧？

耳边的闲谈从高明脑海里掠过，犹如催眠曲一般，让本就有点疲惫的他更加昏昏欲睡。

可为什么只有他们俩的声音呢？景光比较腼腆，话少可以理解。可是为什么湘子也很少说话呢？这不符合她的性格，是她发现了什么吗？

笔在指尖停止，高明的目光从笔记本上挪到湘子身上。对方没有看他，而是凝望着墙上的相片，鞋尖在地上画圆。

一圈，又一圈，水波的画面在高明脑海里荡漾开。之前挂瓶的时候，药液落在滴斗里，水面便会这样溅起这样的波纹。

一圈，又一圈……

身旁言雅的笔在本子上空打转。本子上写着：

2——广告划痕

3——罐头变形

4——钉子伤人

5——货架倒塌

6——矿泉水瓶投毒

完全看不出数字和物品之间的关联。

而且，为什么数字卡没有“1”呢？不是其实有，只是没有发现，就是……

“你能不能告诉我们这段录音的重点在哪？”

高明看着捂住脑袋抱怨的言雅，摇头无奈一笑。

湘子茫然扭头：“怎么了？”

“你刚才到底在走什么神呀！”言雅扶额，又把之前的问题重复了一遍，“这段录音你应当通过吧？有没有觉得特别可疑的地方，直接告诉我们嘛！”

“没有。”湘子异常干脆，“我如果有所发现，会不会让你们再听一遍了。”说罢，她偏过脑袋，双手攥紧，鞋尖画着圈。

言雅挑了挑眉，像是没被怼浑身不舒服。高明则把目光重新移到言雅所记的内容上。

他早就习惯了，大多数人在无意间得知他的身世后，都会是这般反应——满心愧疚之后的手足无措。他试着说服自己，该给湘子一点缓冲的时间，可连他自己，也同言雅一样不适应这般沉闷的氛围。

就像四季少了秋的过渡，从酷热骤然跌入寒凉总会让人难以忍受；一个原本明媚爱笑的女孩，忽然变得沉默寡言，也总会让人忍不住惋惜，惋惜那份纯粹的愉快的易碎。

他决定打破这样的氛围，即使闲谈会分散听录音的注意力：“小桥，为什么录音里几乎听不到你的声音呢？”

对方依然茫然扭头，愣了几秒，笑着尬慌忙摆手：“这个吗？因为我哥哥给我立了个‘乖巧内敛’的人设，导致我不得不谨言慎行。学长你也知道，我一开口就……”

没等她说完，“啪嗒”一声，言雅的笔笑得掉到桌子上。

“笑什么笑？！”湘子一记眼刀飞过去，言雅索性靠在沙放上笑得上气不接下气。

高明稍稍舒了口气，该有的热闹氛围又回来了。

这样不是很好吗？原本该热闹的人热闹，原本该明媚的人明媚，不必为了他的过往而消沉。而他也可以躲在这热闹与明媚中，假装他从来没有经历过那些事，哪怕这种自欺欺人只能维持片刻。

他开始专心听录音——这种吵闹的环境反而能让他精神。

耳机里的杂音也变多了，大概是中村带着几人到了教学区。

“一个班的学生可真多！大概有五十多个？”湘子哥哥的声音传来。

中村陪笑着：“教室比较少，只能让学生委屈一下，等机构扩张了就会好很多。”

看来他对机构扩张的事，确实执念很深。

在查到中村这个人之前，高明一直认定凶手是那个监视姨妈家的古怪男子，可他始终找不到切实的动机——所谓的“报复”，不过是他的一己揣测。反观中村，他的动机却十分明确：补习机构扩张既能吸纳更多生源，也能打消家长们对机构环境的疑虑。

可作案手法呢？

这个人又是如何一直隐匿踪迹的？直到今晚这场谈话，高明才第一次知道了他的存在。

或者，他真正该考虑的是：有手法无动机与有动机无手法，哪个更可疑？

耳机那头，湘子的哥哥正和中村聊起扩张的事：什么边际收益和边际成本的核算逻辑，什么正负外部性的利弊权衡……