她的这条路上，正是有李弦守着。

心境似乎又明朗了一些，黎映真夹着肉片在汤底里涮着，道：“别把绢帛弄脏了，我不好还给公主。”

李弦眼看手里的鱼片又该熟了，便再给了黎映真。

“你刀工不好还要我吃，被鱼刺卡了喉咙怎么办？”

“自谦的话你还当真了，再说锅里虾都熟过头了……”

“我可以再下新的虾。”

“行行行，给你下。”

鱼肉到底还是进了黎映真的五脏庙。

李弦跟前的碗里，也未曾真的见过底。

那咕噜不停的水声，和总在升腾的水汽，教人听着、看着都觉得香呢。

与李弦这顿火锅夜话后，黎映真在第二日便婉拒了十一娘提出的要求。

风雨将至，但眼下尚有新政作为缓冲，她与商会核心成员连日商议，预想了各种可能的打压，从货源、客流到官府刁难，皆做了应对之策。

但对手出招，却落在了他们未曾预料，却又至关重要的一环——漕运。

这日午后，负责联络漕运的潘掌柜步履匆匆地回到五味轩。

“会长，我们预定下月初五启航，前往林瑜的第一批茶叶试运船队，泊口被占了。”潘掌柜满面愁云道，“那处上佳泊口是我们已经定下的，定金也付了。可今日漕运司的人却说，泊口临时调配，要我们换地方。我们去理论，他们只推说上头命令，无法通融。”

云锦八州之间河网密布，水运是运送的最佳渠道，也就是他们如今的命脉。

一个好的泊口意味着能更快装货、更早出发，抢占市场先机。

潘掌柜越说，怒意越是明显，道：“漕帮那边也透了风，说近期的水道不太平，暗示我们最好谨慎行事。”

“漕运司和漕帮向来沆瀣一气，如今就算我们找到泊口，船队在途中也恐生事端。”

任谁都看得出，这是有人刻意为难。

但究竟是心急的十一娘还是尚有余力的成国公却不可知。

商会才因获得专卖权而提振的士气，因这突如其来的打击蒙上了一层阴影。

“黎会长，你倒是说句话。”

潘掌柜摇头道：“这事儿就算是黎会长，也未必有用。我找了几位相熟的吏员，皆言此次是严令，无人敢违逆。”

黎映真站起身，走到悬挂的漕河舆图前，道：“潘掌柜，你立刻去查，除了那处泊口，码头还有哪些位置可供我们船队停靠、装卸。无论位置多偏，条件多差，先确保船队能如期出发。”

“好。”潘掌柜领命而去。

黎映真又看向付掌柜，道：“付叔，劳你联络我们合作的那几家小船帮，探探口风。若他们确有难处，我们理解，但也要让他们知道，商会铭记雪中送炭之情。若他们愿助我们，商会愿在原定运费上，再加一成，作为风险补偿。”

“明白，我这就去。”付掌柜也匆匆离开。

房内余下的几人，都为如今变故而忧虑不已。

“黎掌柜，若我们求公主出面……”

未免引来更多的顾虑，黎映真没有将拒绝十一娘之事公之于众，面对他人的询问，她也只是安抚道：“公主给了我们机会，总不能遇见麻烦便只想着背靠大山。若是没有能力解决这些问题，公主又为何相信我们呢？”

现场无人再多言，尽皆散去。

黎映真独自站在舆图前，目光沿着在那些蜿蜒的水路上来回逡巡，仿佛要穿透图纸，看清前路上的所有暗浪风险。

泊口之争不过一个开始，船队离港之后，才是真正的危险。

思虑得太深，她便没注意有人进来。

“掌柜的。”阿桃担心地看着黎映真，“咱们这次，是不是有大麻烦了？”

“是。不过，应该可以解决。”

“会很危险吗？”

“怎么？你怕？”

阿桃摇头道：“我不怕，我只是不想掌柜的有危险。”

小姑娘抓着黎映真的袖管。

“我看着掌柜的一路走过来，遇见了那么多危险，虽然都被解决了，可每一次都让我提心吊胆的。

“我有时就想，如果我能跟李捕快一样，或者……只要有他一半的本事，我就能帮上掌柜的，这样你也能轻松一些。”

看着阿桃真诚的眉眼，黎映真已是倍感庆幸，感慨道：“你已经帮我很多了，五味轩不就由你帮我打理得井井有条？别小看了自己，我们家阿桃可厉害了。不过……”

迟疑的转折让阿桃为之紧张起来，睁大了双眼看着黎映真，问道：“不过什么？掌柜的，我不怕你说的。”

“商会一定继续发展，以后内部会有更多的事务。作为我的得力助手，阿桃姑娘，有没有兴趣深造一下？”

“深造？什么意思？”

“就是不止要学着做一间铺子的掌柜，还要会管理更多的铺子，更多的伙计。”

“我？”阿桃惊道，“我可以吗？我连字都认不出多少？”

“你只管回答我，想不想多帮我一点。”

“当然想！”

“那么未来的阿桃掌柜，现下，我有桩事儿要交代你去办。”