入了五月，江南的日头便烈了起来，苏家绣坊后院的玉兰花瓣早已落尽，枝桠间抽出浓密的绿阴，将暑气隔在院外。西厢房的窗棂支得高高的，穿堂风带着栀子花香拂过，吹动着案上摊开的赤金蹙云锦，金线在天光下流转，漾出细碎的光芒。

苏晚握着银针的手稳如磐石，正用盘金绣勾勒凤凰的尾羽。金线在她指尖穿梭，层层叠叠，每一针都落得精准，尾羽上的翎眼疏密有致，竟像是要振翅飞出一般。沈砚辞坐在一旁的竹椅上，手里摇着蒲扇，目光落在她专注的侧脸上，眼底满是温柔。

“这盘金绣最费眼，歇会儿再绣吧。”他递过一盏冰镇的酸梅汤，声音里带着几分心疼，“苏州展销会还有月余，不急在这一时。”

苏晚放下银针，接过酸梅汤抿了一口，冰凉的甜意漫过喉咙，瞬间驱散了倦意。她抬眼看向绷子上的凤凰，眉眼间带着笑意：“这料子难得，我总想把最好的模样绣出来。你瞧这尾羽，再绣几日，便能初见雏形了。”

沈砚辞凑上前细看，忍不住赞叹：“当真鲜活。从前只听人说苏家绣艺一绝，今日看来，竟是半点不虚。”

正说着，院门外传来一阵脚步声，沈玉珩和李清漪并肩走了进来。两人手里都提着竹篮，篮里装着刚采的新鲜莲蓬和菱角，额角还沾着细密的汗珠。

“娘，爹，我们去城外的湖里采了些莲蓬，刚剥出来的莲子，清甜得很。”沈玉珩说着，将竹篮放在石桌上，拿起一颗莲子递到苏晚面前。

李清漪也跟着笑：“苏姑娘快尝尝，这莲子嫩得很，剥了皮就能吃。”

苏晚接过莲子，放进嘴里，清甜的滋味在舌尖化开。她看着两人鬓边沾着的草叶，不由得笑道：“看你们这模样，定是在湖边玩闹了半晌。”

李清漪的脸颊微微泛红，偷偷瞥了一眼沈玉珩，轻声道：“是玉珩……沈公子说，湖里的莲蓬最甜，非要拉着我去采。”

沈玉珩闻言，耳根也悄悄红了，连忙岔开话题：“娘，展销会的场地我已经定好了，就在苏州城最热闹的西市，隔壁便是杭绣和蜀绣的展位。咱们的招牌也做好了，就写‘江南第一绣’，定能吸引不少客商。”