楔子：倘若她不在那荒唐世道，世道再清明些，她也可考功名又或是经商去。往京城里做官去，见一见金阙楼阁中的天子，往江南经商去，去姑苏城里看一看，于姑苏城外的客船里听夜半钟声来。

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第一章 羽仪上京

景龙四年六月，唐中宗李显薨逝。皇后韦氏扶立庶出幼子温王李重茂登基为帝，同月，韦后临朝称制，其女安乐公主参知政事，改元“唐隆”。时相王第三子临淄王李隆基察觉韦后及安乐公主欲谋害少帝，联合禁军将韦氏母女斩于大明宫，上官昭容于混乱之际不知所踪。历此一乱，以武三思为首的武氏派系彻底分崩离析，韦氏一族党羽尽除。

是年，李唐经年的外戚之祸全数灭尽。临淄王李隆基因护主有功，助其父相王李旦亲迎少帝崭露头角。有相王与镇国太平长公主共同辅政，朝堂彻底重回高宗皇帝一脉掌控。多年不停歇的风起云涌似有渐渐平息的势头，长安城中各路世家开始将悬着的心放回肚里：终究这大唐还是李氏子孙的天下。

这长安城世家中多的是钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，也多的是纨绔世家子弟。即便在这花锦繁华地，富贵黄金乡，长兴坊的宁荣二府也是最为惹眼的一类。

这两府系开国功臣贾氏兄弟之后，两兄弟因战功各自受封国公，爵位世袭。传到这一代，宁国府长子贾珍承从三品开国县侯，荣国府长子贾赦袭从一品国公，次子贾政虽未得爵位，但门荫入仕，很快升任正五品工部员外郎，其长女贾元春嫁与相王李旦为良媛，经此番长安城变动，荣国府攀上的这门姻亲，可谓权贵更上一层。

一日，荣国府上迎来远客。远客便是荣国府二房贾政之妻王氏胞妹及其一双儿女，王氏胞妹嫁的是贾府世交中书舍人薛家之后，婚后育有一子一女，儿子名蟠，女儿唤作宝钗。这薛家大郎是个终日斗鸡走马，不学无术的纨绔，在江宁为买侍妾打死了人，虽说使了银钱托了关系好歹是结了这桩官司，却在江宁闹出不小风波，于是趁着送妹待选之际举家迁回长安避风头。

薛姨母知儿子朽木不可雕，便把心思寄托在女儿宝钗身上。当日有薛公尚在，酷爱此女，令其读书识字，较之其兄竟高过十倍。自父亲故去，见阿兄既不能依贴母怀，又不能振兴家业，她只得替母分忧打理部分家族产业，时间一长更觉不足，听闻大明宫将为年少的公主、郡主从世家适龄女子中择优选取伴读，便生了待选的心。

薛姨母本已托人修葺薛家长安旧宅，只当是在姐妹家小住几天叙旧情，言谈间得知贾府自有家学，当下就生了长住的心，想着能替女儿寻个正经先生做做功课，还能拘一拘儿子。

正巧王夫人知姐妹为儿子官司一事感伤，又是与姐妹暮年相会，自不必说悲喜交集，泣笑叙阔一番，当下便留了姐妹一家子暂住梨香院。