洛邑的晨光总来得格外轻柔，像是怕惊扰了满城的安宁。

汀兰院的窗棂被染成浅金时，苏清沅还坐在梳妆台前，指尖无意识地摩挲着锦盒边缘——里面盛放的聚妖珠泛着温润红光，昨夜破庙中的厮杀声仿佛还在耳畔回响，而沈砚之那句“我愿弃了捉妖师身份”，更像一颗石子投进心湖，漾开的涟漪至今未散。

“小姐，该梳妆了。”挽月端着铜盆进来，水汽氤氲中，她见苏清沅盯着锦盒出神，轻声问道，“您还在想昨夜的事？”

苏清沅回过神，指尖收回，落在鬓边散开的发丝上：“只是觉得……世事难料。”她想起玄机子离去时怨毒的眼神，想起苍烈始终紧绷的侧脸，更想起沈砚之握着她的手时，掌心传来的温度——这份突如其来的安稳，总让她觉得像踩在云端，生怕下一秒就会坠落。

挽月拿起象牙梳，梳齿轻轻划过苏清沅的长发，檀木香气漫开，冲淡了几分愁绪：“沈公子肯为您放弃捉妖师身份，已是难得的心意。再说还有皇后娘娘护着，您别太担心了。”

正说着，院外传来轻叩声，苍烈的声音隔着门帘传来，带着几分谨慎：“苏小姐，聚妖珠已安置妥当，只是……昨夜玄机子离开后，城南那处破庙，又有陌生气息徘徊。”

苏清沅心头一紧，起身走到门帘边：“是玄清观的人？还是其他势力？”

“暂时查不清。”苍烈的声音沉了沉，“那气息很淡，像是被刻意掩盖过，只在破庙周围绕了一圈就消失了。我怕他们还在盯着聚妖珠，或是……想探妖市的消息。”

苏清沅指尖攥紧了衣摆，玄机子虽退，可玄清观势力庞大，若真要纠缠，怕是不会轻易罢休。她深吸一口气，声音稳了稳：“你再去查，注意别打草惊蛇。

另外，妖市那边加派守卫，尤其是入口处，绝不能让任何人靠近。”

“是，狐公。”苍烈应声离去，那声“狐公”让苏清沅指尖微顿——自昨夜起，苍烈便改了称呼，不再叫“狐王”，只称“狐公”。她知道，这是苍烈在顾及她如今的身份，想让她在“苏清沅”与“妖市之主”的缝隙里，多几分安稳。

待苍烈走后，挽月已将苏清沅的长发挽成垂挂髻，插了支银镀金的海棠簪。苏清沅对着铜镜看了看，镜中的女子眉眼温婉，一身月白色襦裙衬得肤色愈发白皙，若不是腰间锦盒里的聚妖珠，若不是昨夜玄衣劲装的模样，任谁也不会想到，她竟是洛邑妖市的狐公。

“小姐，皇后娘娘派人来催了，说让您早些入宫。”挽月拿起披风，搭在苏清沅肩上，“您说娘娘找您，会不会是为了沈家退婚又复婚的事？”

苏清沅扣紧披风系带，脚步顿了顿：“或许吧。”昨日沈家派人来收回退婚帖时，母亲特意派人去宫里说了一声，姐姐苏婉向来疼她，怕是要问起详情。

马车驶出宫门时，洛邑城已热闹起来。街边的摊贩吆喝着，糖画的甜香、面茶的醇厚混在风里，飘进车窗。

苏清沅掀开车帘一角，看着街上往来的人群——有提着菜篮的妇人，有追逐嬉闹的孩童，还有并肩而行的情侣，他们脸上的笑意那样真切，让她忽然想起，自己也曾期盼过这样的日子：不必背负妖市的责任，不必隐藏身份，只做个寻常女子，与心爱之人相守。

“小姐，到宫门了。”车夫的声音传来，苏清沅收回目光，整理了一下裙摆，随着宫人往里走。长乐宫的暖阁里，苏婉正坐在窗边看书，见她进来，立刻放下书卷，招手让她坐到身边：“沅沅，快过来，让姐姐看看。”

苏清沅走过去，刚坐下，苏婉便握住她的手，指尖带着暖意：“昨日沈家派人来收回退婚帖，我听你母亲说，是沈砚之亲自去说的？”

“嗯。”苏清沅点头，脸颊微微泛红，“他……他说想清楚了，无论我的身份如何，都愿意与我在一起。”

苏婉眼中闪过笑意，抬手拂去她鬓边的碎发：“这孩子，倒是个有担当的。之前退婚，想必也是一时糊涂。你能遇到这样的人，姐姐也放心了。”她顿了顿，话锋一转，“不过，玄清观那边，你近日要多留意。昨日玄机子派人来宫里递牌子，说要见我，还提了‘妖患’的事，我没见他。”

苏清沅心头一凛：“玄机子还敢来宫里？”

“他自然是想借朝廷的名义，对付妖市。”苏婉端起茶杯，递给苏清沅，“不过你放心，我已让人去查玄清观的底了。听说他们近年私下抓了不少无辜的妖，用来修炼邪术，若是真有证据，我倒要看看，玄清观还怎么立足。”

苏清沅接过茶杯，暖意顺着指尖蔓延开来，眼眶微微发热：“姐姐，谢谢你。”

“傻丫头，跟姐姐客气什么。”苏婉笑了笑，“对了，下月初三的婚期，你看要不要改？之前退婚的事虽已解决，可若是太仓促，怕是会有人说闲话。”

苏清沅捧着茶杯，指尖轻轻摩挲着杯壁：“我听姐姐的。”她心里其实也有些犹豫，如今玄清观虎视眈眈，妖市也需多加防备，若是此时成婚，怕是会让沈砚之卷入更多纷争。

苏婉见她神色，便知她的顾虑：“若是觉得不妥，便先缓一缓。姻缘讲究水到渠成，不必急在一时。等过些日子，玄清观的事解决了，再定婚期也不迟。”

两人又聊了许久，从宫里的琐事，到洛邑的趣闻，苏婉刻意避开了妖市与玄清观的话题，只捡些轻松的话说，想让苏清沅宽心。直到日头偏西，苏清沅才起身告辞，苏婉亲自送她到宫门口，又叮嘱道：“若是遇到难处，一定要告诉姐姐，别自己扛着。”

“我知道了，姐姐。”苏清沅点头，转身登上马车。

马车驶回苏府时，沈砚之已在汀兰院的廊下等候。他穿着一身月白色锦袍，手里拿着一卷书，见苏清沅回来，立刻放下书卷，迎了上去：“清沅，回来了。宫里还好吗？”

“嗯，姐姐没说什么要紧事，只是问了婚期的事。”苏清沅走到他身边，看着廊下摆放的几盆海棠，花瓣上还沾着水珠，“你什么时候来的？”

“刚到没多久。”沈砚之伸手，轻轻拂去她肩上的落尘，“我让人从福香斋买了你喜欢的桂花糕，还热着，一起尝尝？”

苏清沅点头，跟着他走进屋。桌上的青瓷盘里，桂花糕泛着淡淡的黄色，甜香扑鼻。沈砚之拿起一块，递到她面前：“尝尝，看看和上次玲珑阁的比，哪个更好吃。”

苏清沅咬了一口，绵软的糕体在舌尖化开，甜而不腻，带着桂花的清香：“都好吃。”她看着沈砚之，忽然想起昨夜他在破庙里，为了护她，与玄机子对峙的模样，心里满是感激，“沈砚之，昨日……谢谢你。”

沈砚之放下手中的糕，握住她的手，眼神认真：“我说过，要护着你，这是我该做的。”他顿了顿，声音轻了些，“玄清观那边，我已让人去查了。玄机子私下抓妖修炼邪术的事，或许能找到证据，到时候就能让他无法再找你麻烦。”

苏清沅看着他，指尖微微发颤：“你不必为我做这么多。玄清观势力庞大，若是惹恼了他们，对你也不好。”

“我不怕。”沈砚之笑了笑，眼底满是温柔，“只要能和你在一起，这点麻烦不算什么。对了，今日我去朱雀街，看到一家卖首饰的铺子，里面有支玉簪，很适合你，改日带你去看看？”

苏清沅点头，心里的暖意渐渐散开。她知道，沈砚之是想让她开心，想让她忘记那些烦心事。可她也清楚，玄清观的事一日不解决，她就一日不能安心。

两人坐在屋里，聊着洛邑的趣事，聊着诗词歌赋，偶尔沉默时，也不觉得尴尬。窗外的夕阳渐渐落下，余晖透过窗纱，洒在两人身上，镀上一层温暖的金光。

直到挽月进来禀报，说苍烈有要事求见，两人才结束了闲谈。沈砚之松开苏清沅的手，笑道：“你先忙，我在院里等你。”