接着，一阵急促的脚步声由远及近，竟是朝着兰之间而来。
你站起身，示意梅躲到内室去。
门被猛地拉开，不是严胜，而是一位面生的藤原家中年家臣，面带愠色，身后跟着两个藤原家护卫。
阿菊婆婆试图阻拦，却被那家臣推开。
“德川小姐安好。”那家臣草草行了一礼，语气却毫不客气，“在下藤原家执事，奉我家小姐之命，前来询问一事。”
你心中警铃大作，面上却维持着镇定：“请问何事？”
“听闻小姐日前收留了一冲撞我家车驾的野孩儿，可有此事？”家臣目光锐利地扫过屋内。
“我家小姐仁善，当日不予追究，还赠以钱帛，不料此女性情顽劣毫无感恩之心！”
“今日竟敢在前厅外窥探议论婚仪之事，口出狂言，被我家护卫拿住。”
“小姐既收留管教，何以纵容至此？是否该给我藤原家一个交代？”
梅？
窥探？口出狂言？
你心头一紧。
梅虽然性格倔强，但经过这些时日的教导，已懂规矩许多，且她对严胜敬畏非常，怎会无故去前厅那种地方窥探议论。
“此事我尚不知情。”你冷静道，“梅是我院中使女，若真有冲撞，我自会管教。”
“但凭执事一面之词，便定罪于一个孩子，恐有失公允。”
你顿了顿，“不若将人带来，当面问清。”
那家臣冷笑一声：“人赃并获有何可问？那野孩儿自己都已认了，说是好奇未来家主夫人的风采，想去瞧瞧！”
“这丫头还说了些不过如此，还没小姐好看之类的混账话！如此目无尊卑，挑拨是非，断不能留！”
“我家小姐说了，此女必须严惩，逐出府去，以儆效尤！还请德川小姐将人交出！”
话音刚落，内室帘子猛地被掀开，梅冲了出来，小脸涨得通红，眼中含着泪，更多的却是愤怒和倔强。
“我没有！你胡说！我只是去送阿菊婆婆落下的东西！是你们的人先拦住我，骂我是没人要的野种，德川小姐捡来的破烂！我才……我才……”
她气得浑身发抖，眼泪终于滚落。
“我才说了一句你们才是坏人！我没有说小姐！更没有说那位夫人！”
“住口！还敢狡辩！”藤原家臣厉声呵斥，抬手就要打。
“住手！”
一声冷喝，自门外传来。
严胜大步走入，脸色阴沉得如同此刻外面的天色。
他显然刚从争执中脱身，额角青筋隐隐跳动，周身散发着骇人的低气压。
桐生紧跟在他身后。
那藤原家臣的手僵在半空，讪讪收回，勉强行礼：“继国家主……”
严胜看都没看他，目光先扫过你，确认你无恙，然后落在满脸是泪却倔强挺直小身板的梅身上。
最后才冷冷看向那藤原家臣。
“我继国家内院仆役，何时轮到你藤原家执事来动手管教？”他的声音不高，却字字带着威压。
“家主息怒，实在是此女无礼……”
“无礼？”严胜打断他，向前一步，迫人的气势让那家臣不由自主后退了半步。
“在我的府邸，拦我内院之人，辱骂我继国家收留之人，甚至欲动手殴打这就是藤原家的礼数？”
“这……这是误会……”家臣额上见汗。
“是不是误会，我自会查明。”严胜语气斩钉截铁。
“人，你带不走，至于今日之事，以及贵府在婚仪上所提种种要求，我会亲自修书与藤原大人详谈。”
”送客！”
最后两个字是对桐生说的，不容置疑。
那藤原家臣脸色一阵红一阵白，还想说什么，却被桐生和闻讯赶来的两名继国家护卫请了出去。
屋内一时寂静。
梅的抽泣声显得格外清晰。
她似乎被严胜的怒气和刚才的冲突吓到了，又像是委屈到了极点，哭得停不下来。
你上前，将她轻轻揽到身边，用手帕擦拭她的眼泪，低声道：“别怕，没事了。”
严胜站在原处，目光沉沉地看着你们。
他的胸口微微起伏，显然气得不轻，不仅是为了梅，更是为了藤原家方才在前厅的咄咄逼人，以及此刻竟敢直接闯入兰之间拿人的嚣张。
“家主……”你想说些什么，却不知从何说起。
他抬手，止住了你的话。
闭了闭眼，再睁开时，已恢复了惯常的冷峻，只是那冷峻之下，翻涌着更深的寒意。
“看好她。”他对你说，目光落在梅身上。
“今日起，没有你和阿菊的允许，不得离开兰之间范围。”
这是变相的保护性禁足。
“是。”你应道。
他又看了你一眼，似乎想说什么，最终却只是对阿菊婆婆道：“加强兰之间守备，闲杂人等，一律不准靠近。”
“老身明白。”阿菊婆婆躬身。
继国严胜不再多言，转身大步离去，衣袂带起一阵冷风。
桐生匆匆对你行了一礼，连忙跟上。
直到他的脚步声彻底消失，你才松了半口气，却觉得心头更加沉重。
梅仰起满是泪痕的小脸，哽咽着问：“小姐……家主大人……是不是讨厌我了？我是不是……又给你惹麻烦了？”
你看着她惊惶的眼睛，摇摇头，替她理了理散乱的额发：“不，家主是在保护你。以后要更加谨言慎行，知道吗？”
梅用力点头，眼泪又涌了出来，这次却带着后怕和依赖，紧紧抱住了你的胳膊。
窗外，酝酿已久的暴雨终于倾盆而下，豆大的雨点猛烈敲击着屋檐和廊下，雷声轰鸣。
这场突如其来的冲突，像这场夏日的雨，撕开了表面平静的假象，露出了无法调和的矛盾。
你知道，经过此事这位未来的女主人，对你，对兰之间，恐怕已不再是单纯的客气与忽视。
你搂着怀中渐渐止住哭泣却仍不时抽噎的梅，望向窗外被暴雨模糊的世界。
心中那根弦，绷得更紧了，仿佛随时会在某个无法预知的瞬间，铮然断裂。
而你们所有人，都站在这根越绷越紧的弦上，进退两难。