七殿下亲启：

见字如面，吾友允吉，暮春的京城，杨柳堆烟，絮飞花舞。窗外的海棠开得正盛，一如数年前殿下离京时的模样。只是当年那个在廊下为我折枝的少年，如今已在北境草原展翅翱翔，成就一番事业。

与殿下相识五载，从宫中伴读到如今鸿雁传书，每每展读殿下信笺，总觉殿下犹在眼前。信中所诉通商之策步步顺利，边境市集日渐繁荣，怀柔闻之，心中甚慰。

殿下在信中对怀柔多有赞誉，实不敢当。纵小女子偶有些许经世之才，终究不善言辞周旋，纵有千般思量，也需殿下这般练达的处世之道，方能将纸上谈兵化为落地生根的硕果。如今我朝子民与草原各族的贸易往来已初见规模，战事平息，军心稳定，此皆殿下之功。家父与兄长在家书中屡次提及殿下，言语间已视殿下为生死与共的战友，此情此谊，殊为可贵。

夜深人静时，常忆起与殿下在宫中读书习字的美好时光。殿下总嫌笔墨无言，我却喜欢从里面找答案。如今殿下在草原纵横驰骋，想必早已不惯于案牍之劳形。然，人生际遇奇妙，昔日殿下的“不惯”，恰成就了今日的“游刃有余”。此行若有归期，盼能与殿下再坐于书斋，不谈国事，只品茗论诗，重温旧梦。

闻殿下在草原兴办学堂，座无虚席，草原贵族、王孙子嗣乃至家丁美眷皆争相前往，此乃大善之举。除读书习字外，女子可习中原制衣、烹饪之巧技，男子可学皮具、家具之制作，正合你我昔日灯下所议：教化子民，授人以渔，同时提振供需。边疆儿女忙于生产，得享太平之利，自然渐弃征战掠夺之执念。你看，怀柔与殿下相伴的时光，绝非仅是湖畔赏花、月下交谈的空想，我们对家国的理想，正通过殿下的双手，一点点照进现实。每思及此，便觉此生有幸，得遇殿下这般志趣相投的知己。

殿下信中所提，草原王苏坦欲将爱女许予殿下为王妃之事，怀柔思之再三，以为殿下不妨一会这位草原明珠。苏坦王乃草原枭雄，其部族势力举足轻重，与此联姻，非仅儿女私情，更意味着部族联盟的巩固。自古姻亲为盟，可化干戈为玉帛，保边境百年安定。殿下胸怀大志，当知此中深意。

怀柔知道允吉对自己平生几分依恋，但她避而不谈。甚至没有告诉他自己与其皇叔的相识偶遇。那意味着吐露自己思念允吉的心声，谁能在你离去时病倒，谁又能说清这份思念是来自一位舐犊情深的母亲？怀柔深知，允吉这些年于草原建功立业，宵衣旰食，除了为国分忧，亦是为了能在陛下与朝臣面前，挣得一份堂堂正正的话语权。而这份权力想要顾及、想要庇护的部分，想必……也是有她的吧。怀柔心疼的想，为了彻底斩断允吉的念想，她恢复了理智，平静的说：“此女若是钟情于你，何乐而不为？”

字迹恢复了一贯的沉静端正。

随即，带着几分护短的洒脱写道：“不过殿下安心，娶与不娶，全在于殿下的心意。今日已不同往昔，殿下纵使支藩边境，亦已如鱼得水，根基渐稳。联姻之事，不过是锦上添花。万事务必以己心为要，自己开心就好。” 字里行间，仍是不自觉地流露出那份独特的关怀与偏袒。

信笺至此，有较长停顿，仿佛写信之人需要积蓄勇气。

另有喜讯，需与殿下分享。丞相府已正式遣媒妁至郭府提亲。陆家公子秉徽，乃小女昔年同窗，其人品性宽厚，学识渊博，多年来对吾甚为照顾。今蒙圣恩，擢升赣州巡抚，前途可期。家父与陆相皆乐见其成。将相和亲，亦利于我朝江山永固，朝堂安稳。

墨迹在此处似乎被一滴无形的水珠氤氲开一小片，但很快被小心描摹清晰。

吾等大婚之期若定，愿与殿下同喜。遥想那时，北境应已是水草丰美，牛羊遍野。若殿下公务繁忙，不得脱身，怀柔亦能体谅。想必那时的殿下，已如苍鹰展翅，翱翔于旷野天际，只在远方默默祝福即可，不必日日挂念，只需知道，京城故人，一切安好。

塞外风沙走地，气候寒凉，望殿下善自珍重，勤加餐饭。闲暇时，莫忘读书养性，韬光养晦。

言不尽意。

怀柔 手书

"见字如面，吾友允吉……"