这书信自朔阳而来，那书信内容必是与宁娘子脱不开干系才是。家主对这宁娘子这般上心，可在看罢之后竟是半分起伏都不见，也不知这书信内的消息是好是坏。

郑森垂着头踌躇一二，终是开口问道：“家主，可是有好消息？”

宋淮凤眸一扫，眼神一片冰冷，唬得郑森连连懊悔，后悔自己开口相问。他已然未提半个“宁”字，却不想还是叫宋淮心生不悦。

“原是我瞧轻了她。”宋淮立起身来自往燃着菡萏香料的鎏金三足松鹤香炉处而去，“她用孟瑜给她置办的户籍过所进了朔阳城，又将从孟府带出的马匹换了一对母女的身契，此后再没有她出入朔阳的踪迹。”

郑森将这话细细忖来，回道：“宁娘子既有善心以马易了旁人的身契，又无出入朔阳的踪迹，想是还在朔阳城中。危地亦可为福地，宁娘子或许会在朔阳城中久居，这才买了奴仆，好叫奴仆外出采买。”

“朔阳虽为大稽领土宋笙不能大肆搜捕，但能叫他久居朔阳几月未果，那便足以证明她不在朔阳。她既能想出迂回之法来逃离，必也是能猜得我会查到孟瑜替她置办的过所。”

宋淮阖了眼细想一番，道：“传信与宋笙，叫他指两个人延路往越州而去，余下之人四散，往附近几个小国去寻。她既能想出此等明修栈道暗度陈仓之法，想是不会在此时往越州而去。”

郑森应下声来，立时退出去屋去。东风透过窗棂处灌入，将屋内的烛火拉扯一番，映得宋淮面容愈发幽暗难辩。

因是未娶妻，这纳妾之礼虽不曾大肆操办，府中上下却也是知晓了的。宋淮原已将一应纳妾之物准备妥当，亦定下了元月初十的好日子，不想宁鸢直接逃脱出去，这事自也传到了方夫人耳中。

方夫人得了这消息，亲往浊水居走了一趟，怕宋淮因此事郁结于心。方夫人去时，宋淮倒是面色平静，只是在方夫人提出再挑几个可人送到他院中时，宋淮还是出言拒了。

思及自己那个宠幸别宅妇的亡夫，方夫人虽心有担忧，却也不再多言，只是嘱了戴媪仔细伺候着。

外间传来二更梆子声，宋淮自朗声唤来人吩咐热水沐浴一番。待梳洗毕，宋淮自往内里床榻而去，榻上摆着的一应被褥皆是那一夜宁鸢所用过的。

宋淮掀被躺下，鼻息间皆是屋内所燃之菡萏香气，一如宁鸢身上的味道。他阖了目，不自觉地忆起了宁鸢眼角垂泪娇柔推拒的模样。

他原是打算软声哄骗着将她留下，不想她亦是个惯会骗人的，既是如此，那就给她造一处独属于她的华丽囚笼，叫她知晓此生都莫要再想违逆于他。

一如这数月里的每日晚间一般，宋淮每每忆着宁鸢的模样便会起念，纵他辗转不眠强行压制亦不能消了这心火。宋淮侧了身，一手揽着锦被，一手自去纡解。

怎他纡解许久都未能歇了心思，他长吁一口气，只将那夜光景重复思索，每每欲纡解出来时又会消退几分，他或歇或动折腾许久才堪堪解脱出来。

宋淮身上又发了汗，此时亦没了困意，只自取了干净的巾子早早收拾一番，再换过亵裤，才往书案旁去。

不过一夜缠绵，就已叫自己如此失态非她不可，真真是个祸国妖孽。

宋淮心火不消，只提笔在纸上绘着图案，不觉间已至天明。

寒露领着人入内来唤宋淮起身，怎料推门入内时观得宋淮只着了亵衣亵裤支头歇在书案上，心觉不好，只叫人轻手轻脚先搁下洗漱之物。

虽已放轻了动作，怎宋淮是个常年警觉之人，只这一下就叫他立时清醒过来。寒露连连告罪，宋淮亦不多方，只叫人伺候着梳洗毕。

临出门时宋淮只吩咐了郑森取了图案去寻工匠定制，务必将这些物件制得精制才好。

郑森移步至书案旁，见上头堆叠了数张宣纸，纸上绘着众多物件，或是镣铐或是雀笼，或是造型奇异之物，或是陈设古怪的屋舍。

郑森蹙了眉头，并不敢多问，只将这一应宣纸仔细收好，自往城中去寻了手艺最为精湛的工匠。

这几月间宋淮歇得并不安稳，宁鸢却过得极其舒心。春日东风送暖，宁鸢坐在屋内埋头于几块鲜亮的衣料间，她缝了几针，院外便是一阵叩门声而来。