一时间屋子内沉寂下来，只听到一旁炉上茶水烹煮的咕嘟声。

突然，茶炉发出尖锐的响声。沸腾的茶水打破了沉寂。

武司栎站起身来，握着湿布提起茶炉，缓缓地替张玉振满上茶水。

他端起茶杯，狭长的眼眸中闪着笑意，敬道：“殿下宅心仁厚心系天下，在下愿为殿下效力。”

此话一出，张玉振心中的石头落了地。

她举起茶杯，礼貌地浅笑着，回敬了武司栎。

碰杯的那一瞬，他们便达成了合作。

几日后，宰相范岳在早朝上再次提起旱灾之事。

他呈上祝朝等人合力拟好的奏折，等待皇帝的指示。

皇帝细细读着，还未发话，郑国舅却抢先发言。

他往前跨了一步，持笏道：“臣请陛下早立太子，以立国本！这些日子，臣与……”

“郑大人！”范岳厉声打断。

他朝着皇帝的方向拜道：“陛下，太子虽有关国本，但百姓才是朝廷根本！如今天都民不聊生，国舅等人只顾着自己的利益，置天下百姓于何处？”

说着，范岳跪了下去，挺直腰杆请求：“臣恳请陛下以苍生为重，颁布治灾之策后再论其他。”

“范岳，你是说我请立太子是为了自己的利益？”郑国舅冷笑两声，转向皇帝道：“我心如何，陛下自有圣裁。”

此时，文昌珉也站了出来：“臣请陛下以百姓为先！”

话音刚落，一半朝臣纷纷跪下，齐声道：“臣请陛下以百姓为先！”

郑国舅等人只抬着头，强硬地站着。

见状，皇帝叹道：“范卿文卿何故如此？快请起。众爱卿请起——”

范岳、文昌珉仍旧跪着，不肯抬头。其他大臣也跟着纹丝不动。

相持之下，皇帝拿着奏折看向郑国舅：“爱卿一心为国朕自然知道，只是如今旱情严重，太子之事还是日后再议吧。”

“皇上……”郑国舅持笏上前，满脸不敢相信。

皇帝不再理会郑国舅，说道：“范卿的奏折朕已详细看过，甚好，朕准了！其中安民之策五交由吏部去办，治灾之策八交由工部去办。”

吏部侍郎乃郑国舅之党，他上奏言：“回陛下，如今国库吃紧，恐无财力人力去开办粥厂，更无余力按户发放救济粮。”

范岳不怒反笑，反问道：“侍郎大人，你的意思是各地每年缴纳的那么多粮食，都凭空消失了？”

“你……”

吏部侍郎正要反驳，范岳却没给他机会：“至于治灾的功劳臣也不想冒领，奏折乃四殿下和中书舍人秦珩、翰林院编修张玉振一同草拟。”

范岳瞥了一眼吏部侍郎，继续说：“开设粥厂之事殿下也早已安排妥当，就不劳烦侍郎大人了。”

此言一出，满朝议论纷纷。

“没想到四殿下竟有如此才华。”

“四殿下小小年纪却心系百姓，是皇上言以率幼的成果啊！”

“听闻张玉振为人刚正不阿，颇有范文正公之气。”

“范相所说新科状元秦珩，不是秦伟正的儿子吗？”

……

“是吗？”皇帝十分意外，心底为祝朝的出色欣喜，面上却不动声色。

他问道：“中书舍人秦珩、翰林院编修张玉振可在？”

一旁的太监说：“回陛下，秦珩正在殿外候着，张玉振今日在翰林院当值，并未上朝。”

“传他进来。”

“传中书舍人秦珩进殿——”

一层层传下去，在众人窥探的目光下，秦珩身着绿色圆领袍衫大步走上前来。

他恭敬行礼道：“臣秦珩，拜见陛下！”

皇帝细细打量着他，之前虽已见过秦珩，可都不如今日。

他身着朝服，更显得一表人才、超凡绝尘。

“秦舍人，殿试时朕就觉得你才华斐然，是个人才。”皇帝抚摸着胡须笑道。

说着，他又突然提到一旁的枢密使：“贺卿，朕记得你儿子是不是与秦卿同岁？可有一官半职？”

贺域愣了一下，而后回道：“回陛下，正是。承蒙陛下赏识，犬子正在兵部库部司任职。”

皇帝颔首：“你儿子是武状元，秦卿是文状元。一文一武，国之栋梁啊！”

虽当初殿试时他有过犹豫，但如今见秦珩如此出色，皇帝不由得心生喜悦。

朝廷一下子得到两位有才之人，龙颜大悦之下，皇帝挥手下令：“传朕旨意，升张玉振为侍御史，秦珩为给事中！”

此话一出，文武百官又议论起来。

入朝为官和得到皇帝的青睐说到底是不同的，曾经对秦珩不屑一顾的人此时都偷偷打量着他，思考着自己今后对他的态度。

“恭喜啊，秦大人。”

秦珩还未谢恩，贺域冷不丁插话：“只是希望你牢记皇恩，不要走你父亲的老路！”

秦珩下意识蹙眉看向贺域，眼神凌厉。

他自认素日并未得罪这位贺枢密使，如此赤裸裸的挑衅，不知恶意从何而来。

贺域却神色如常，仍不咸不淡地站着，仿佛刚刚只是随口一提，并无他意。

当年的事情疑点颇多，哪怕是抄家之后也仍有许多朝臣为他父亲上奏鸣不平，甚至万民上书请求平反。

如今尚在朝堂之上，此人公然侮辱他的父亲，秦珩的拳头握了又握，只觉得心突突地跳得厉害。

半晌，他硬生生忍下一腔怒火，高声叩首：“谢过陛下！臣自当不负皇恩，忠于陛下，报效朝廷！”

此时又有人上奏其他事，秦珩便退下了。

走到殿外，阳光洒在他的身上，他却只觉得心寒。

授官后，他便暗中联系了他父亲当年的旧部，却因他入朝不久根基未稳，除了一两个亲信以外，竟无人搭理。

前路道阻且长，秦珩知道，如今他能做的只有等待……