和川木往东走了半个时辰才走到取水地，河道里的泥土早已干裂，大地的裂纹触目惊心。

她往前走着，边走边观察环境。

看周边植物和河道干裂的情况，此处干涸时间绝不止一月。早在天都最后一场雨之前，这条河就干涸了。

祝朝眯起眼睛，身上的寒意越发明显。

见祝朝出神，川木问道：“公子有什么发现吗？”

“此河道为天都周边主要农田灌溉河，朝廷每年花重金疏通河道、清扫淤泥。虽如今天都大旱，但其上游未闻旱情，其中必有蹊跷。”祝朝说。

良久，她捻起一撮黄土，在手中揉成沙后一把扬掉。

她定定地看向远方，喃喃道：“众生疾苦，天灾岂知亦为人祸。”

与此同时，秦珩乘着马车往皇城东侧的安康坊驶去。

马车形单影只，在人烟稀少的大街上十分显眼。

安康坊紧挨着东市，白思明的新家就在这里。

秦珩凭着记忆寻找着，虽说他只来过两三次，但白思明家门口种了好几盆矮子松，十分好认。

果不其然，他很快找到了门前种着矮子松的房屋。

“咚咚——”门被敲响。

很快有人来开门，看到秦珩的一瞬间，白思明也愣了一下。

朝秦珩身后张望了一下，他很快将秦珩拉进屋。

往屋内走时，秦珩四处看着，白思明的家和他前几次来没什么变化——三进间的小四合院，温馨舒适。

天已经黑了，白思明服侍他母亲睡下后便关门离开，和秦珩在东屋内坐了下来。

“如今真是贵人事忙了，前些日子我找了你好几趟都找不到，今日怎么有空光临寒舍了？”

春日夜凉，白思明向炭盆中加了几块碳，笑着打趣秦珩。

秦珩没有立刻接话，虽说今日确实是他先来找白思明的，但他其实还在犹豫。

虽说如今两人同在三省共事，平日里又很合得来。

但秦珩不知道是否能将自己的想法告诉白思明，也不知道白思明是否能理解他。

许是猜到了秦珩的想法，白思明主动表明了态度：“贤弟不必多虑，无论你想说什么，我都会守口如瓶。我知道你也信任我，不然今日也不会来找我。”

他虽这么说，但秦珩还是有点犹豫。

思忖半晌，他还是开了口：“白兄，我去了城外灌溉渠，发现河道已经干了许久，不像是寻常干旱……你觉得呢？”

秦珩边说边觑眼瞧着白思明，观察着他的反应。

本以为白思明会意外，没想到他沉默了一会儿，说：“贤弟，你若信我就不要再查下去了。”

秦珩意外地看着眼前之人，等他继续说下去。

白思明抬起头，认真地看着秦珩：“不要再查下去了，这背后的水远比你想得深。”

秦珩蹙眉，并未回答。

白思明似乎有些急了，他猛地站起身来：“这不是你能管得了的！”

见秦珩还是沉默，白思明冷静了下来。

他在屋内来回踱步，最终叹着气又坐了回来，苦口婆心道：“贤弟，我是真为你好！你是你们家独苗，好不容易科举入仕，若是惹怒了背后的大人物、断送了性命该怎么办？”

像是下定了决心，他吐了口气，说：“实话跟你讲，我……和你父亲相识。”

“什么？”这次轮到秦珩站起身来。

他睁大双目，眼里满是震惊。

白思明失神地看着炭盆里迸出的火星子，沉声道：“四年前我进京赶考，是你父亲资助了穷困潦倒的我，我才能顺利参加春闱……”

说着，他抬眸真诚地看着秦珩：“所以我劝你，也是为了报答你父亲对我的知遇之恩。”

虽然听他这么说，但秦珩还是有些怀疑——无凭无据，这些事谁都可以编造。

白思明深知三言两语无法让秦珩信服，他起身取来一个箱子，拿出钥匙打开上面的锁，从箱底翻出一顶帽子。

他将帽子递给秦珩：“你自己看。”

秦珩不敢置信地翻过帽子，如他所料，帽底清晰地绣着一个“白”字，旁边还绣了一朵梅花。

这是他母亲的习惯，每次绣东西都会加上一朵梅花。

那也是他母亲最喜欢的花。

“这是临考之际你母亲赠与我的，怕我在贡院里冷。”白思明嗓子有些哽咽：“所以我是真心为你好，不要再怀疑我了好吗？”

秦珩麻木地点了点头，不知道自己答应下来是对还是错。

“即你与我父亲相识，那当年宰相府抄家之事，你知道多少？”秦珩抬头看向白思明，眼神中满是期盼。

这是他心底最热切想知道的事，也是他在这世上最记挂的事。

“这……”白思明睫毛颤了颤，手指交叉着摆弄了几下：“当年我承蒙秦相照顾，却在中榜不久后自请归乡，你知道的，那时我母亲病了……”

这样的答案秦珩早已猜到了几分，但在真的听到的时候，他还是不可控制地失落起来。

“如今不太平，以往的事你还是少打听吧。”白思明劝道。

见秦珩不答话，他又说：“还有，我听说你与四殿下时常在一起议事，我也劝你离四殿下远一点。一个女人时常参政，总归是……”

“白兄，其他的就不必多说了。我父亲的事我自己把握，至于四殿下——请你认清自己的身份，她不是你能议论的人。”秦珩站起身来，打断了白思明的话。

对上秦珩的眼神，白思明咂了咂舌，也不再多言。

最重要的事他已经说了，其他的并不要紧。

秦珩走出院子时，已是深夜。

“吱呀——”一声，院门被关上。

秦珩站在街上沉默着看向夜空，一轮明月高悬，正如那日密林中的月亮。

十九岁，人生很多事他都还想不明白。