耶律皓南以水濡湿袖口，轻拭百花公主额间血污。她剧颤着惊醒，枯掌攥住他衣襟：“贺兰山……祭坛第三重鸱吻暗格……三凶神器……”她咳出黑血，眼底绽出回光返照的亮色，“李元昊抽干我族人血……启动阵眼……却说是我自愿献祭！”

猛然扯开胸前残布，心口疤痕如蜈蚣爬行：“他剜心炼阵时……还笑着问我痛不痛……”

声息渐弱时，她瞳孔涣散，却死死盯住耶律皓南：“告诉排风……我羡慕她……不是因她有人逆天改命，而是因她赌命选的那人，纵使身处修罗场，也从未将温柔化作穿肠毒药……”言毕气绝。

梁上突然传来碎瓦声！耶律皓南执剑转身，却见兴平公主从帷幔后跌出——她本为追踪耶律皓南而至，杏黄宫装染满尘灰，掌心为避护卫不慎划伤的血痕尤新，宫灯滚落，火光跃过百花公主心口疤痕，映亮兴平公主惨白的脸。

“原来这就是和亲公主的下场……”她踉跄跪地，指尖悬在百花公主鼻尖一寸处。三日前辽兴宗亲手为她系上嫁衣时那句“此去当为辽夏桥梁”，此刻与这具残尸重叠成冰锥，刺穿她所有幻想——她忽然想起当年天门阵前，耶律皓南挖心开阵后独独推开杨排风那一幕——修罗场中存一念温柔，原来便是云泥之别

殿外忽传来铁甲声，李元昊的亲卫队正沿血迹搜来！兴平公主突然扯下金簪划破掌心，将血抹在百花公主唇畔制造新痕，转身推开西墙暗门：“从此处走……半刻钟内可达马厩！”

耶律皓南背起尸身踏入暗门时，兴平公主突然拽住他袖角：“若他日沙场相逢……”

“公主，”耶律皓南斩断袖袍，黑影没入密道前回望一眼，“皓南此生心已许排风，但今日救命之恩，必以辽夏百年和平相报。”他袖中滑落一枚螭虎玉符，“此物可调幽州三万铁骑——不是聘礼，是谢礼。”

兴平公主独留空殿，指尖摩挲着那枚螭虎玉符。她想起临行前萧太后密语：“吾儿需记，辽国长公主的尊荣，从来不在凤冠，而在掌兵。”此刻她将玉符系上腰间绶带——从此再无困于情爱的‘兴平公主’，只有执掌辽夏边境兵马的‘镇北节度使’。百花公主染血的衣角被她收入鎏金密匣，如同葬下最后一丝小儿女情肠

次日重霄殿朝会，李元昊故意打翻酒盏：“听闻辽使昨日夜探禁地，可是嫌朕招待不周？”

耶律皓南抚掌轻笑，目光扫过兴平公主腰间新佩的螭虎符：“陛下多虑。皓南不过偶见野狐叼着人骨窜入偏殿——想来西夏宫规森严，总不至于是哪位娘娘的遗骸未及收敛？”话音未落，野利遇乞按刀暴起，却被兴平公主一声轻咳逼退——她指尖正搭着螭虎符上的辽国兵印。

当夜耶律皓南潜入贺兰山祭坛，第三重鸱吻暗格中，三凶神器——焚天戟、蚀骨铃、噬魂镜——正浮于血池之上，池底沉浮着穆默族人的白骨。他挥剑斩断阵眼铁索，将神器卷入玄色布袋。神器离池刹那，整个西夏皇宫的地脉剧烈震荡，池底穆默族白骨轰然坍塌！

归途遇袭，李元昊的死士如鬼魅般自雪丘后涌出——他们不敢明攻辽国使团，却专挑耶律皓南落单时截杀。耶律皓南肩甲被淬毒弩箭划破，却反手掷出蚀骨铃，铃音如万鬼哭嚎，逼得追兵阵型大乱。他长笑出声：“告诉李元昊——他日辽皇问起西夏进贡延迟之事，本使必替他美言几句！”

西北角楼大火焚尽三重鸱吻，兴平公主跪在灰烬中捧起焦黑手骨，对李元昊泣诉：“妾身梦见百花姐姐索命……特来祭拜却遭天火……”袖中螭虎符的棱角硌痛她腕骨——那夜耶律皓南临行前的话犹在耳边：“公主今日援手，他日若需退路，幽州城门永为君开。”

百里外沙丘下，耶律皓南以穆默族黄土覆葬百花公主。墓碑刻西夏文“错付”二字，风沙卷过时，他轻抚怀中半截焦黑发簪（杨排风旧物），低笑出声：“排风，若他日天命弄人，逼你我重走一遭青葱年华……”他指尖摩挲着三凶神器冰冷的纹路，声线沉如古琴：“也不过是让你我多尝一遍人间烟火，多证一回生死同心。”