殿外传来刻意放轻的脚步声，是内侍在等候吩咐。李元昊深吸一口气，将顾小怜的银簪重新插入发髻，抚平龙袍上因方才激动而产生的皱褶。当他再次抬眼时，眸中只剩帝王的深沉与算计。

“传令，”他的声音平稳得不带一丝情绪，在空旷的大殿中却字字清晰，“三日后，朕于议政殿召见野利遇乞，询问盐州边防及宋谍细作一事。着谏司、铁鹞子先密查野利部近年与宋境往来文书、人证，事无巨细，报朕知晓。”

“是。”殿外传来恭敬的应诺。

“还有，”李元昊顿了顿，指尖无意识地摩挲着袖中丝帕的纹路，“赐野利夫人没藏氏宫中行走令牌，准其随时入宫，向皇后请安，或……向朕陈情。” 这既是明升暗降的监视，也是他布下的诱饵与囚笼。他要看着“她”惊慌，看着“她”挣扎，更要看着野利遇乞在猜忌与恐惧中步步走入绝境。

风暴的种子，已被他亲手埋下。

与此同时，宴席虽近尾声，但并未真正散去。丝竹声已转为低回的背景，贵胄们三三两两聚在一处，看似闲谈，眼风却不断扫向御座方向，又迅速避开。

凤座之上，野利皇后手中的金盏已许久未动。她是太子的生母，是野利遇乞的姐姐，更是后宫中最了解李元昊的女人之一。方才御前那惊心动魄的一幕——陛下掷肉、遇乞按刀、没藏氏惊惶，尤其是李元昊看向弟媳时，那一闪而逝的、几乎要吞噬一切的疯狂与占有欲，如冰锥刺进她的眼底。

又是这种眼神。

许多年前，那个叫顾小怜的宋女出现时，陛下眼中也曾燃起过类似的光芒，那光芒几乎灼烧了周遭一切，最终以一场惨烈的自刎收场，而陛下也从此变得更加阴郁难测。如今，这张几乎一模一样的面孔再次出现，竟还成了弟弟的妻子！这绝非巧合，而是不祥的预兆。

她的心脏在华服下沉重地跳动。弟弟野利遇乞手握重兵，性子刚直，本就易遭猜忌。若陛下因这张脸而对没藏氏产生执念，进而迁怒、猜疑遇乞……那后果不堪设想。这不仅仅关乎弟弟的性命，更关乎她儿子宁令哥的太子之位。野利一族是她与太子最坚实的后盾，一旦有失，东宫必然动摇。

她微微侧首，对身后心腹侍女低语，声音轻得几乎淹没在乐声里：“去告诉太子，宴后请他到本宫宫中，说有要事相商。另外……”她目光状似无意地扫过对面席间正与人谈笑的国相没藏讹庞（没藏氏兄），这位国相对妹妹嫁入野利家，态度一直颇为微妙，“派人留意国相府的动静，尤其是，国相对今日之事有何反应。”

侍女领命，悄无声息地退入阴影。

野利皇后重新端起金盏，送至唇边，却并未饮下。她的目光穿过晃动的酒液，看向远处正与同僚豪饮、对即将到来的风暴似乎毫无所觉的弟弟野利遇乞，又看向他身边那位低眉顺目、却已搅动起无形漩涡的新妇没藏氏。

殿内灯火依旧通明，暖香依旧缭绕，但一股山雨欲来的寒意，已悄然渗入每个敏感者的骨髓。宴会仍在继续，但真正的宴席，似乎才刚刚开始。每个人都在掂量，每个人都在观望，每个人都在心底，落下了属于自己的第一枚棋子。

棋盘已摆好，执棋者与棋子皆已入场，只待那只帝王之手，落下杀伐的第一着。