媒人是村里的王婶，跟两家都熟。去年秋天，王婶去晓忠家串门，见晓忠一个人忙着收玉米，还要照顾母亲和弟弟，就想着给他介绍个对象。她第一个就想到了毅梅，觉得毅梅勤快、善良，跟晓忠很般配。

第一次见面是在村口的老槐树下，王婶把两人约到一起。晓忠特意换了件新洗的褂子，还买了两个苹果，用手帕包着，递给毅梅。可他紧张得很，半天说不出话，脸一直红到脖子根，最后还是毅梅先开口，问他家里的庄稼长得咋样，他才慢慢放松下来，跟毅梅聊起地里的事。

从那以后，晓忠就经常来毅恒家帮忙。春天帮着种玉米，夏天帮着插秧，秋天帮着收庄稼，冬天帮着挑水、劈柴。他话不多，却很勤快，每次来都不闲着，把该干的活都干了，还不吃饭就走。母亲留他吃饭，他总说 “家里还有活，下次再吃”，其实是怕给家里添麻烦。

毅梅一开始还有点不好意思，后来见晓忠实在、踏实，对家里人也好，慢慢就动心了。有一次，母亲生病，父亲不在家，毅梅急得直哭，是晓忠背着母亲，跑了三里地，送到镇上的卫生院，还垫付了医药费。从那以后，毅梅就认定了晓忠。

“晓忠，” 父亲这时又开口，语气比刚才严肃了些，“我跟你婶子商量过了，你跟毅梅的事，也该定下来了。你打算啥时候办婚事？”

晓忠听到这话，一下子坐直了身子，眼神里带着期待，还有点紧张：“叔，我想明年春天办。今年冬天我想多打几份零工，攒点钱，盖两间新瓦房，让毅梅住得舒服点。彩礼我也在攒，争取明年春天凑够，不让毅梅受委屈。”

“彩礼不用多，” 母亲赶紧说，“我们家不图你啥，就图你老实、勤快，对毅梅好。房子也不用急着盖，先住着老房子，等以后日子好了再盖也不迟。”

“不行，” 晓忠很坚定，“毅梅跟着我，不能让她受委屈。我已经跟村里的李叔说好了，冬天去他的砖窑厂干活，一天能挣二十块。再帮人编点竹筐，我编竹筐的手艺还行，一天能编两个，能挣五块钱。攒几个月，应该能凑够盖房的钱。”

父亲看着晓忠，点了点头，脸上露出了满意的笑容：“好，有志气。你能这么想，我和你婶子就放心了。毅梅跟着你，我们也踏实。”

毅梅站在一旁，听到这话，脸更红了，却偷偷笑了，眼里满是幸福。毅恒看着姐姐的样子，心里也替她高兴，他知道，晓忠是个值得托付的人，姐姐以后肯定会幸福的。

晓忠又坐了一会儿，跟父亲聊了聊地里的事，又问了毅芝上高中的注意事项，见天不早了，就起身要走。“叔，婶子，我该回去了，我娘还等着我回去呢。”

“再坐会儿呗，” 母亲挽留，“等会儿让毅恒送你。”

“不用了，婶子，我家离得近，走几步就到了。” 晓忠摆了摆手，拿起炕角的布包，又看了毅梅一眼，小声说，“毅梅，我明天再来帮着挑水。”

“嗯，你路上小心。” 毅梅点点头，声音细得像蚊子叫。

毅恒还是坚持送晓忠出门，两人沿着田埂往晓忠家的方向走。月光洒在地上，两人的影子拉得很长。晓忠走得很慢，忽然开口：“毅恒兄弟，你在工地打工，累不累？要是有啥重活，别硬扛，跟我说，我去帮你干。”

“不累，习惯了。” 毅恒笑着说，“晓忠哥，你以后跟我姐结婚了，就是一家人了，有啥困难，咱们一起扛。”

晓忠听了，很高兴，拍了拍毅恒的肩膀：“好，一家人。你放心，我会照顾好毅梅，也会照顾好叔和婶子，还有毅芝。你安心自学，明年复读考高中，家里的活有我呢。”

两人走到村口的老槐树下，晓忠停下脚步：“毅恒兄弟，你回去吧，我家从这儿走就到了。”

“嗯，晓忠哥，你路上小心。” 毅恒点点头，看着晓忠的身影渐渐消失在夜色里。

往回走的路上，毅恒心里暖暖的。他想起晓忠的不容易，想起他的踏实和善良，想起姐姐幸福的笑容，忽然觉得，生活虽然有很多苦，但也有很多甜。就像晓忠，虽然家境不好，却凭着自己的双手，努力撑起一个家，还能给身边的人带来温暖。

回到家时，母亲还在收拾晓忠带来的咸菜，父亲坐在八仙桌旁，手里拿着晓忠送的煮鸡蛋，笑着说：“晓忠这孩子，实在，毅梅跟着他，错不了。”