“娣娣的‘回来’和‘落水’，或许不是巧合。”苗洛缓缓道，“可能她看到了什么，记住了什么，对‘黑影’来说成了麻烦。所以，‘意外’必须发生。” 一个被家人厌弃的女孩，无声无息地“病重死去”，是再“完美”不过的结局，不会引起任何多余的注意。

“我们需要知道更多。”卓诺走到桌边，与苗洛相对而坐，“关于近期孩童失踪或‘意外’的传闻，关于‘黑影’可能出现的规律，关于……那些没回来的孩子，最终可能去了哪里。” 她的目光冷静而务实，“孙家那条线，暂时断了。从他们嘴里，问不出关于‘黑影’的真话，他们也不在乎。但贱奴不同，她害怕，她记得，她是目击者。”

苗洛明白卓诺的意思。要查“黑影”，娣娣的遭遇是一条线索，但可能已是死路（无论是字面意义还是调查意义）。而贱奴，是另一条可能通向真相的、微弱的活线。

“还有，”卓诺补充道，手指无意识地在粗糙的桌面上轻轻划了一下，“我们需要一个更稳妥的身份和落脚点。总住客栈不是办法，也容易惹人怀疑。最好能赁一处独门小院，哪怕破旧些，但够隐蔽。”

苗洛点了点头。这些实际的安排，卓诺总是考虑得周全。她此刻心中被娣娣的惨状和“黑影”的疑云填满，需要这些具体的步骤来将翻腾的情绪和模糊的目标，转化为可操作的行动。

“找到贱奴。”苗洛说，语气恢复了那种平淡的坚定，“问清楚她那天看到的一切，每一个细节。还有，留意她自己的安全。” 如果“黑影”真的存在并活跃在这一带，目睹了“抓人”过程的贱奴，未必安全。

“嗯。”卓诺应道，“明日我再去‘艳红巷’附近转转，看能否找到那孩子，或者从其他街坊孩童口中套出些关于‘黑影’的零碎传言。至于赁屋之事，我也一并留意。”

苗洛沉默了片刻，然后抬起头，看向卓诺，目光深深：“辛苦你了。”

卓诺摇了摇头，没说什么。她的存在，本就是为了守护与同行，无论前路是雪山之巅，还是这京城最污浊的暗巷。

天色渐渐暗了下来，小客店外传来锅碗瓢盆的声响和模糊的人语。这座庞大的城市，即将迎来又一个夜晚，掩盖白日的喧嚣，也掩盖更多不为人知的黑暗。

苗洛重新戴上斗笠，轻纱落下。“我出去走走。”她说，“就在附近，透透气。”

卓诺看了她一眼，没有阻拦，只是说：“小心些，别走远。”