幕僚捧着卷宗皱眉。

“殿下，这个周贵……他递来的私铁线索太详细了，不像是个普通门客的手笔。”

二皇子抬眼：“什么意思？”

幕僚斟酌着道：“周贵之前不过是潞国公府上一个寻常清客，素日只做些跑腿传话的营生，哪来的河清那边的路子？”

二皇子眸光一凛。

“去查查这个周贵的底。”

三皇子那边，也有人递上了类似的疑议。

“殿下，通航银的票据，来得太巧了。”

“崔衍说是他自己查到的，可他一个清谈会上混脸熟的，哪有这种本事？”

三皇子放下茶盏，眸光渐沉。

“查。”

二人这一查，就查到了四皇子头上。

周贵，远房表姐的婆家，曾与四皇子府上一个嬷嬷沾着亲。

崔衍拿到的票据，辗转追查，源头竟是梨山。

二皇子和三皇子拿到结果时，脸色一个赛一个难看。

“老四？”

“虞璟璇？”

两人隔着宫墙，却几乎同时骂出了声。

“他妈的！老四在背后递刀子，让我们俩在前面咬？”

二皇子气得摔了茶盏。

三皇子冷笑出声。

“好一个鹬蚌相争，渔翁得利。”

翌日朝会。

二皇子和三皇子联手上了一本。

参四皇子虞璟璇，居心叵测、挑拨离间、构陷兄长、图谋不轨。

四皇子站在朝堂上，听到自己的名字被念出来时，整个人都懵了。

“你们……你们血口喷人！”

二皇子冷笑。

“老四，那个叫周贵的门客，他远房表姐的婆家与你府上一个嬷嬷沾着亲。”

“这点弯弯绕绕的关系，他递到周府的私铁线索，你敢说不是你指使的？”

三皇子跟着开口。

“通航银的票据，追来追去，追到了梨山头上。”

“有人亲眼见过梨山与崔衍的小厮私下碰头。”

“梨山是谁的人，用我多说吗？”

四皇子嘴唇发抖，却说不出话来。

满朝文武的目光齐刷刷落在他身上。

昌和帝坐在龙椅上，面色阴沉如水。

他看着底下三个儿子，一个冷笑，一个讥诮，一个面如死灰。

忽然觉得心里堵得慌。

“够了。”

他的声音不高，却带着不容置疑的威严。

三个皇子齐齐住口，垂首跪地。

昌和帝缓缓起身，目光扫过他们。

“朕原以为，你们不过是年轻气盛，争强好胜些罢了。”

“可如今……”

昌和帝闭上眼，深吸一口气，没有把话说绝。

“退朝。”

他转身离去，背影显得格外疲惫。

留下三个皇子跪在原处，谁也不敢起身。

众人尴尬退走，唯有礼部尚书急的在原地团团转。

“三位殿下，臣的小祖宗们呦。”

“明个就是万寿节了，就不能让陛下消停一日吗？”

“老臣这折子，都没机会呈上去。”

“万寿节最终的一应章程，陛下都还没过目呢！”

礼部尚书姓郑，是先帝留下的老臣。

曾经也为几位皇子讲经，算得上半师之谊。

如今见他老人家一把年纪还捧着奏折干着急，跪在地上的三人皆面露惭色。

谢行舟见状，上前温声解围。

“郑大人，陛下今日怕是没心思看这些。”

“不如传个话，请皇后娘娘拿个主意，如何？”

郑尚书重重叹了口气，终是无可奈何地朝着皇后宫中去了。

谢行舟依次扶起三位皇子，语重心长道。

“三位殿下，谢某有话，不知当讲不当讲。”

“无论何事，都没有陛下的圣寿重要。”

“陛下最看重兄友弟恭，三位不如携手去给陛下认个错。”

“父子之间，哪有隔夜仇。”

虞璟垣三人你看看我，我看看你，终是同时对谢行舟深深一揖，齐声道。

“谢，谢相指点。”

御书房外，三人并肩而立。

“儿臣等，叩见父皇。”

昌和帝坐在龙案后，手中朱笔未停，眼皮都没抬。

三人跪着，不敢动。

一炷香。

两柱香。

昌和帝终于搁下笔，抬眼看他们。

那目光从二皇子脸上缓缓滑过，落在三皇子身上，最后停在四皇子脸上。

恍惚间竟像是看见了多年前，端贤太子领着他们在潜邸花园里放风筝的模样。

那时老大在前头跑，老二老三跟在后面追，最小的老四跌跌撞撞撵不上，急得直哭。

一晃眼，老大没了，剩下的三个跪在这儿，互相咬得一地鸡毛。

他眼底掠过一丝极淡的空茫，旋即被冷漠盖住。

鼻中重重一哼，令三人同时打了个寒战。