“汤淮线一关，进京的船队能选的水路就只剩下杭余线。”

“潞国公一脉定不会放过这个敛财的好机会，必然会再加征航税。”

虞璟瑶手中团扇轻摇，眉眼弯弯。

“届时安排云家商队扮作普通商人，沿杭余线走一趟，暗中搜集证据。”

“待证据确凿，便借三皇兄那边的言官上奏。”

谢行舟沉吟片刻，缓缓颔首。

“那臣便在朝中策应。待崔氏发难时，适时递几句话，将火烧得更旺些……”

“只是若二皇子势弱，崔氏那边一家独大，公主该当如何？”

虞璟瑶抬眸看他，见他眼中考较大于询问，知晓谢行舟不过是借此指点自己思虑周全。

仔细思索片刻，方才缓缓开口。

“谢相所言极是，本宫也曾思量过此节，只是一时还没有拿住三皇兄的错处。”

虞璟瑶微微蹙眉，眸光微黯。

谢行舟闻言，唇角勾起一抹若有若无的弧度。

“若是诸事都要公主亲力亲为，倒显得臣这个首辅，尸位素餐了。”

虞璟瑶闻言颇有些惊喜地抬眸，只见谢行舟眼底如静水深流，藏着说不尽的从容。

他将盏中清茶倒出些许，以指为笔在桌上简绘出山川河洛图。

茶水蜿蜒，顷刻间勾勒出南方诸州的脉络。

“臣麾下有精通堪舆的异士，曾在河清一带堪得几处矿脉。”

他指尖轻点图中数处。

“石炭署初立时，臣曾遣人前去探看，不想这几处矿点已有开采痕迹。”

他顿了顿，抬眸看向虞璟瑶。

“顺藤摸瓜查下去，竟是三皇子门下的人。”

虞璟瑶眸中迸出异彩，那是谋主遇见同道时才有的激赏。

“私采盐铁，论罪当诛。”她缓缓道，声音压得极低，“谢相的意思是，若二皇子势弱，便将这把柄也递出去？”

“正是。”谢行舟微微一笑，“两位皇子，谁也别想独善其身。”

他话音一顿，眸光微敛。

“只不过，此事若被人翻出是你我二人在背后推波助澜，便失了借刀杀人的本意。”

“届时矛头转向，反受其害。”

“公主以为，该当如何？”

虞璟瑶见他将问题又抛了回来，非但不恼，反而弯唇一笑。

“自是要有一人，站在明处。”

言及此，她同样将清茶倾了几滴在桌上，学着谢行舟的模样，以指尖蘸茶，在桌面上描摹。

“不如你我二人同时落笔，看心之所想，是否相同？”

谢行舟眉梢微挑，眼中闪过一丝意外，旋即化作浅淡的笑意。

“善。”

二人各自以茶代墨，在桌上写下答案。

少顷，同时抬手。

二人相视一笑，一切尽在不言中。

虞璟瑶起身理了理裙摆。

“今日之事，便仰仗谢相了。”

谢行舟亦起身拱手。

“殿下放心，臣定当尽心竭力。”

虞璟瑶轻笑一声，推门而去。

谢行舟望着阖上的门扉，静立片刻，方将盏中残茶一饮而尽。

……

星斗流转，绿意渐浓。

暮春时节，草长莺飞。

皇家春蒐之期将至，昌和帝携宗室勋贵、文武重臣前往京郊玉泉山。

名为狩猎，实则借农隙之际演练武备、检阅兵士。

虞璟瑶身为昭懿公主，又兼石炭署令，自当随驾前往。

玉泉山占地三百顷，草木葱茏，正是走兽出没的时节。

龙骧卫早已在御营四周布下围场，旌旗猎猎，号角声声。

这一日，帝率众臣于猎场观骑射。

虞璟瑶着一身绛紫色骑装，腰悬短刀。

身姿挺拔，眉宇间自有一股将门之后的飒爽英气。

骑射正酣时，有人策马而来。

来人一身玄色劲装，腰系金带，翻身下马时目光恰好掠过。

见虞璟瑶立于林中，他脚步微顿，旋即朝这边走来。

“昭懿妹妹也在此处？”四皇子行至近前，拱手笑道，“方才远远望见矫健身影，还当是哪家将门女公子，不想竟是阿瑶。”

虞璟瑶微微欠身，面上挂着得体的笑意。

“昭懿见过四皇兄。四皇兄好骑术，方才那一箭穿云而过，一箭双雁，妹妹都看呆了。”

四皇子摆手一笑。

“一点雕虫小技，不值一提。”

“说起来，我当年在军中曾见姑父一箭射穿三枚铜钱，那才是真本事。”

“不知他老人家近来可好？”

“劳皇兄挂念，诚国公身子硬朗，前些时日还念叨着要寻几匹好马。”虞璟瑶答得不卑不亢。

二人牵马漫步林中，边走边寒暄，无非是论及这几日猎获、及骑射功夫。

四皇子言辞热络，虞璟瑶始终含笑应对，既不亲近也不疏远，分寸拿捏得恰到好处。

正说着，四皇子目光落在虞璟瑶马背上挂着的几只野兔，忽然笑道：

“这玉泉山围场多是圈养的獐兔，猎来不过图个乐子，实在不够刺激。”

“愚兄知道有条小路，直通后山深处，那里有灵狐出没，偶尔还能撞见山猪。”

“昭懿若有兴致，不如四哥带你去见识见识？”

虞璟瑶眸光微动，心中暗忖。

‘正愁没有机会与他走近，他倒自己送上门来了。’

她抬眸浅笑，眼底恰到好处地透出几分意动。

“皇兄既有此雅兴，妹妹便恭敬不如从命了。”