清透的声音如落在窗棂上的雪花，最后一丝担忧也如水汽化开。

云玉瑶眼眶一红，她想说些什么，却被兄长轻拍手背。

“别说话，”他阖上眼，唇角弯着浅浅的弧度，“让皇兄歇一会儿。”

殿中安静，盆中银碳微爆火星。

半开的窗扇偶尔飘入零星雪花，兄妹二人共同聆听初雪落下的簌簌声。

那柄匕首静静躺在匣中，乌光沉沉，如同一个无声的见证。

京中的雪越飘越大，太子的身体状况也如同落雪急转直下。

阿水每日请脉，面色愈渐凝重。

云玉瑶问起太子病情，她只摇头，眼中含泪。

“长姐……蛊虫已然无法压制了。”

云玉瑶攥紧她的手，忧心忡忡。

“皇兄他……还能有多久？”

阿水咬着下唇，半晌才道：“妹妹与诸位名医拼尽全力，最多保殿下不过月余。”

云玉瑶闭上眼，将那股汹涌的悲痛生生压了回去。

她依旧每日陪太子说话、下棋、和他谈论那些帝王之道。

只是现在，更多时候是她讲，他听。

讲石炭署的新策，讲汤淮的水利，讲新铁的进展。

虞璟辰总是微笑听着，偶尔插一句“很好”，或者“瑶儿做得不错”。

腊月廿三，小年。

太子忽然精神了些，亲自写了一封折子，命人送入宫中。

云玉瑶不知他写了什么，只见送信的内侍离去时，眼眶红肿。

除夕前夜，阿水来报：“殿下说，新年宫宴，他要出席。”

云玉瑶心头一紧：“他的身体？”

“勉强能撑。”阿水垂眸，“殿下说，这是他最后一次见那些人。”

云玉瑶没有再言。

除夕夜，太子车驾自避暑山庄返回皇城。

沿途百姓不知从何处听闻消息，纷纷扶老携幼，候在道旁。

有妇人捧着刚出锅的饺子，有老者颤巍巍举起自酿的浊酒，有孩童踮着脚尖，想看一眼那位传说中的贤良太子。

虞璟辰让妹妹掀开车帘，强撑着病体，朝百姓微微颔首。

只是一眼，人群中便爆发出声声关切的呼声。

“殿下……殿下要保重啊！”

“天佑太子，天佑大柔！”

他望着一张张陌生的面孔，唇角露出欣慰的笑容。

车帘放下后，他靠在软枕上，对身边的云玉瑶轻声道：

“瑶儿，你看。大柔的百姓，是皇兄想守护的人。”

太子一向善察民意，广施仁政，民间声望极高，颇受百姓爱戴。

这份敬意，此刻化作满城风雪中，声声真挚地祝福。

……

大柔昌和十一年，元月初一，春节宫宴。

麟德殿内张灯结彩，笙歌鼎沸。

诸位宗室勋贵、文武重臣齐聚一堂，共贺新岁。

而高堂中最令人瞩目之处，莫过于久未公开露面的太子虞璟辰，出席了。

他坐在帝后下首的座位上，身着庄重的太子礼服，外罩一件雪白的貂裘氅衣。

面色虽苍白，但却有几分肉眼可见的“好转”。

不再那么频繁地剧烈咳嗽，与人寒暄时声音也清晰平稳。

一双澄澈的眸子在宫灯映照下，甚至有些神采奕奕。

帝后二人对太子的“康复”显然欣喜异常。

太子亦微笑着与宗室长辈温和交谈，甚至还能与凑过来的几名幼子稚语几句。

这一幕，让殿中许多人心中念头急转。

二皇子执杯的手顿了顿，眼底是更深的审慎与疑虑；

三皇子捻动佛珠的速度肉眼可见地加快，不知在思索什么；

四皇子脸上的笑容则更加灿烂，上前敬酒时言语热络无比，仿佛真心为兄长康健高兴。

太子的“复出”，暂时安抚了部分因储君健康而焦虑的人心。

亦让那些暗中窥视的力量，不得不重新评估局势。

然而，唯有坐在女眷席中的云玉瑶暗自叹息。

‘一切不过只是回光返照罢了。’

‘皇兄的“好转”如同雪地里的篝火，温暖而明亮，却终究改变不了燃尽的宿命。’

宫宴仍在继续，欢声笑语溢满殿堂。

直至最后的环节，众人登上宫楼观赏烟火。

云玉瑶不动声色地挪到太子身边。

“大皇兄……”

她话未说完，只见太子仰头看烟花的温润眉眼中，透出对繁华人世间深深的眷恋。

他循声伸出手，握住妹妹的手。

“瑶儿，皇兄谢你。”

“谢你让我还能再看一眼这璀璨的烟火。”

云玉瑶生生忍住泪水，反握住他的手。

虞璟辰的手冰凉如水，凉的她心尖如被寒冰包裹。

“皇兄……”

“莫说话，”

虞璟辰望着夜空中绽放的流光溢彩，唇角弯起一抹绝世无双的笑容。

“你看，多美。”

那一夜，烟花璀璨，照亮了整个皇城。