他心中大喜，‘夫人终于来了。’

却不敢形于色，匆忙扯了个借口。

“殿试在即，学生恐有思量不周之处，还请夫人指点。”

“进屋再说。”

屋内，云玉瑶认真问了几个明日可能涉及的问题。

见裴知远对答如流，条理清晰。

‘不对啊，他这分明成竹在胸，不似心里没底的样子？’

她带着疑问看向【万界书】，几行信笺慢悠悠飘过：

「哎呦喂~他哪里是心里没底，分明是没见着你，自己跟自己较劲呢。」

「裴同学这患得患失的小模样……啧啧啧。」

云玉瑶恍然大悟，心中大定，又泛起一抹微甜。

叮嘱几句，不再多留，起身离去。

见她身影消失在月洞门外，裴知远心里的纠结如潮水般退去。

眸中星光乍亮，袖中掌心微潮。

两日后，紫宸殿。

寅正时分，三百贡士已按名次列队，肃立于丹墀之下。

天色未明，唯有侍从手提的宫灯，在晨雾中晕开昏黄的光。

裴知远立于首位，能清晰感受到身后无数道目光。

他微微合眼，深吸了一口晨间微寒的空气。

肺腑间满是宫墙内特有的奢华又威严的气息。

辰初，钟鼓鸣响，宫门次第而开。

鸿胪寺官员引众贡士鱼贯入殿。

紫宸殿内空旷肃穆，御座高置，鎏金蟠龙柱在烛火映照下散发着威压。

今上未至，但那股无形的天威已弥漫在每一寸空气里。

“圣人驾到——”

内侍尖亮的唱喏声中，昌和帝升座，众臣见礼。

“恭迎圣上。”

“平身。”

昌和帝扫过众人，微微抬手。

礼官高喝：“今日殿试，正式开始。”

话音刚落，礼部尚书当殿宣读考题。

“问：漕运为国脉，然积弊已久。当以何策疏浚通塞，使漕运畅达而不扰民？”

裴知远神色一凛，随即笃定涌上心头。

指尖触及冰凉光滑的笔杆，思绪却异常清晰。

提笔蘸墨，并未急于书写，而是闭目沉思。

此刻他仿佛不是置身于金碧辉煌的宫殿，而是回到汤淮那段泥泞的堤岸。

周禹对他细说历年水情，与大户对峙的场景历历在目。

那些曾经在汤淮河堤上感受过的烈日、触摸过的淤泥、倾听到的民意……

此刻如画卷般在脑中清晰铺展。

他落笔，先析弊病。

「私以为，漕运之弊，首在责权不清与利不相合」

「河道淤，责在地方；漕粮急，责在漕司。」

「二者利不同，则事难协……」

字迹沉稳，力透纸背。

殿内寂静，唯有笔尖划过纸面的沙沙声。

日影透过高窗，在光洁如镜的金砖地上缓慢推移，也将御座上那至尊之影拉长。

昌和帝年近五旬，面容棱角分明，目光沉静深锐。

十载御极生涯早已将那份不怒自威的气度浸入骨髓。

他并未高踞御座，而是步履沉稳地踱步而下，无声巡行于贡士之间。

行至裴知远身侧时，目光落在铺展的试卷上，脚步霎时顿住了。

卷纸上字迹端稳，墨色沉凝。

更引他注目的是文中那些确切的数据、具体的条陈。

全然不似寻常策论的空泛推演。

昌和帝垂眸看了片刻，面容无波，只那深锐的视线在纸面关键处微微停留。

裴知远全神贯注于笔下世界，昌和帝行至身旁亦浑然不觉。

他眉峰微蹙，时而疾书，时而顿笔沉吟。

整个人完全沉浸于汤淮那段经历中。

已然不是只会纸上谈兵的学子。

笔下流泻而出的，不是寻常殿试的锦绣文章。

而是反复推敲过、恨不能即刻付诸实施的救弊之策。

昌和帝默立片刻，目光从试卷移向这年轻贡士紧绷的侧脸上。

他凝视对方额角的细汗，未发一言，暗道一声：‘裴知远’

悄然转身，步履沉稳踱回高台之上。

见此一幕，殿前百官心中波澜狂涌。

御前伴驾多年，他们何曾见过圣人在殿试时，于某位贡士身侧停留如此之久？

且神色专注，并非寻常巡览。

众臣心照不宣对视几眼，皆从彼此看中看出惊愕之意。

‘那苏江裴知远……究竟写了什么？’

‘此子，怕是真要一飞冲天了……’

‘若有机会，定要……’

殿中几位尚书侍郎，目光死死锁在裴知远身影，试图揣摩圣意。

翰林院几位学士则微微蹙眉，眼中审视与评估之色更浓。

整个太和殿前，维持着表面极致的肃静，唯有风声掠过殿角檐铃。

三日后，传胪大典。

寅时，裴知远与众贡士已候于午门外。

宫灯煌煌，他心中却异常平静。

殿试时，那种纸卷与经历共鸣的通畅感，仍在胸中回荡。

比任何虚名都更让他踏实。

太和殿前，文武百官肃立。

礼乐庄重，礼官展读金榜：

“大柔昌和十年四月二十五日，策试天下贡士。第一甲赐进士及第……”