汇仙楼生意蒸蒸日上的同时，春闱之期也日益迫近。

包括裴知远在内的一众学子，无不进入了最后紧张冲刺阶段。

云玉瑶想着，已然投入了如此多心力，那便干脆送佛送到西。

吩咐墨竹轩的掌柜，将书坊后一处清静、向阳的独立小院收拾出来，专供裴知远备考之用。

不仅环境幽雅，考篮、笔墨纸砚乃至防寒的炭火，皆备上等，务求周全。

偶尔得闲，她也会来书坊，在裴知远温书间隙，共同探讨一些时政策论。

裴知远每次都将她的见解，认真记录下来，反复揣摩。

不过云玉瑶毕竟不专攻科举之道，于破题技巧、经义细节上，能提供的帮助十分有限。

考前约莫十日，裴知远仔细整理誊写了自己积攒的疑问。

终于鼓起勇气，凭借那枚青玉私印，向谢府门房递了帖子。

没想到不过半日，便得回复，允他次日上门。

翌日，裴知远如约来到谢府。

此处虽位于重臣云集的仁礼坊，却出乎意料地没有朱门大户的奢华。

门墙是厚重的青灰色，匾额上只有端正的“谢府”二字。

透着股庄严简素、不怒自威的气势。

院内古树参天，路径洁净，仆从举止安静利落。

一切秩序井然，低调内敛。

在谢府外书房，裴知远见到了，正在翻阅卷宗的谢行舟。

他今日未着官服，只一身藏蓝色素袍，腰间系着同色丝绦，更衬得面如冠玉。

眉宇间那股高冷疏离之气，比那日在汇仙楼更甚。

“坐。”谢行舟并未抬头，只指了指下首的椅子，语气平淡。

“有何疑问，直言便是。”

裴知远依言坐下，深吸一口气，开始有条不紊地提出自己精心准备的问题。

谢行舟起初只是听着，偶尔“嗯”一声。

待裴知远说完，才搁下手中卷宗，抬眼看他。

随后，言简意赅，一针见血，直指问题核心与思维盲区。

还将几个问题串联起来，引申到更宏大的朝局背景与历史脉络中去。

谢行舟的解答并非灌输，更像是引导与点拨，让裴知远深感茅塞顿。

这一问一答，不知不觉竟持续了两个多时辰。

书房内清茶微沸，檀香袅袅。

交谈末尾，谢行舟端起凉透的茶盏，忽而问道：

“此番春闱，你有几成把握？”

裴知远沉默片刻，老实回应。

“未得谢相指点前，不过四五成，心中惴惴。”

“今日聆听教诲，拨云见日，或可增至六七成。”

“学生不敢妄言，唯当竭尽全力。”

谢行舟闻言，神情依旧淡漠。

“六七成？倒是谦虚。”

他放下茶盏，目光如古井无波，看向裴知远。

“以你之才，若正常发挥，取中并非难事。不过……”

他话锋一转，语气里带着近乎苛刻的挑剔。

“若只想混个同进士出身，甚或位列二甲末流。”

“那今日这些话，便算本官多事。你也不必再来了。”

裴知远心头一凛，正色道：“学生不敢……”

“敢与不敢，不在口舌。”

谢行舟打断他，话语中压迫感十足。

“本官给你划条线。若此次春闱，你能跻身一甲，哪怕只是个探花，”

他顿了顿，似乎在说一件再平常不过的事。

“本官便破例，亲自收你入门下。若不能……”

后面的话他未明言，但任谁都知是何意。

裴知远看着他冷若寒蝉的眼神，反而一股不服输的热血冲上头顶。

起身，长揖到地，声音坚定。

“学生明白。定不负谢相期许！”

“好听的话等中了再说。”谢行舟已重新拿起了卷宗，摆了摆手，“去吧。考场上见真章。”

他的话如同鞭子，抽走了裴知远最后一丝侥幸与松弛。

从谢府出来，他脑海中只剩下背水一战的清醒与斗志。

转头越过两坊，站在国公府门前，遥遥一揖，喃喃自语。

“学生，定不负夫人期许。”

就在这种紧绷的期待与压力之下，春闱之日，终于到来。

二月初九，天色未明。

挂着“墨竹轩”标识的朴素马车，将裴知远稳稳送到贡院街口。

此处已车马簇拥，人头攒动。

众人伫立贡院门前，熙熙攘攘。

皆为应试的学子与送行的亲友，气氛热闹紧张。

对街茶楼二楼雅间里，云玉瑶一身不起眼的月白披风，静坐窗后。

目光穿越喧嚷的人群，准确地落在正理衣冠的青衫身影上。

裴知远提着考篮，走向那扇决定无数人命运的贡院大门。

官吏正在检查他递上的文书、考篮。

随后那道清瘦却挺拔的背影，跟着人流消失在门口。

直到那扇沉重的朱漆门扉，在晨光中缓缓合拢。

云玉瑶才几不可闻地，轻轻舒了一口气。

她能做的，到此为止。

接下来的九天六夜，那方寸考棚之中的成败荣辱。

便全看他自己的积淀、心性与造化了。