秋分这日，天朗气清，风里带着几分瓜果成熟的甜香。沈家庄园的后院里，葡萄架爬得枝繁叶茂，一串串紫黑的葡萄沉甸甸地挂在藤上，像是缀满了黑珍珠。沈甜柚踮着脚尖，小手扒着橡木桶的边缘，费劲地从桶里舀出半杯紫红色液体。那液体澄澈透亮，在阳光下泛着诱人的光泽，还没凑近，就能闻到一股浓郁的果香。

她小心翼翼地抿了一小口，酒液刚入喉，一股热流就顺着喉咙滑进胃里，随即又猛地窜上脸颊，烧得她脸颊发烫。眼前的景象突然晃了晃，不远处正在修剪葡萄藤的程老根，脸竟变成了三个，晃来晃去的，看得她眼花缭乱。

“姑娘！快别喝了！这酒还没到日子呢！还差三个月才满发酵期！” 程老根眼尖，一眼就瞥见了她手里的杯子，急得直跺脚，放下剪刀就往这边跑。这酒是沈甜柚去年心血来潮，用试验田第一批成熟的葡萄酿的，选的都是颗粒饱满、甜度最高的品种，当时她还特意照着古籍上的方法控温控湿，本打算重阳节那天开坛，给大家一个惊喜。

沈甜柚晃了晃晕乎乎的脑袋，傻呵呵地把杯子藏到身后，舌头有点打卷：“我就尝尝... 嗝... 就尝一小口，看看甜不甜...” 话音未落，脚下一软，身子一歪就靠在了冰凉的橡木桶上，桶身的木纹硌得她胳膊有点痒，却也挡不住那股上头的酒劲。

她本来想着，按《齐民要术》里的法子酿，度数肯定高不了，顶多跟果子酒似的，清甜爽口，哪知道这葡萄糖分足，发酵得又好，酒劲比她预想的烈多了。

沈砚闻讯赶来的时候，就看见自家妹妹脸蛋红扑扑的，像熟透了的苹果，正盘腿坐在葡萄架下，手里捏着一片葡萄叶，对着一串还没完全成熟的青葡萄絮絮叨叨：“你长得真像太后娘娘... 圆溜溜的，还带着点威严... 就是颜色浅了点，太后娘娘的凤冠可比你亮多了...”

他无奈地叹了口气，走过去轻轻夺过她藏在身后的杯子，凑到鼻尖一闻，浓烈的果香混着醇厚的酒气直冲鼻腔，冲得他忍不住皱起了眉头：“傻丫头，这哪是葡萄汁，分明是烈酒！你这是偷喝了多少？”

“胡说！” 沈甜柚不服气地晃摇晃晃站起来，小手叉着腰，脑袋却还在微微发晕，“我按《齐民要术》上的方子酿的，才... 才十度... 怎么可能是烈酒...” 她说着，脚下又是一个踉跄，“咚” 地一声栽进了沈砚怀里，脸颊的热度透过衣料传过来，烫得沈砚都能感觉到。

“还嘴硬，都醉成这样了。” 沈砚无奈地扶着她，生怕她摔着，“赶紧回房躺着去，醒醒酒，免得头疼。” 他半扶半抱地把沈甜柚送回房间，又让人端来醒酒汤，看着她喝下去才放心离开。临走前，还特意嘱咐下人，看好后院的酒桶，别再让自家妹妹偷喝了。

次日清晨，沈甜柚是被窗外的鸟鸣声吵醒的。一睁眼，头痛欲裂，像是有无数根针在扎。她揉着发胀的太阳穴坐起来，昨晚偷喝酒的记忆一点点回笼，想起自己对着青葡萄说像太后，还栽进哥哥怀里，顿时懊恼得想找个地缝钻进去。

“完了完了，好好的酒被我提前开了坛，还喝多了误了事儿。” 她一边嘀咕，一边起身洗漱，心里盘算着要不要重新酿一批。可葡萄的最佳采摘期已经过了，再酿的话，口感肯定不如第一批。

正在她对着铜镜唉声叹气的时候，门外突然传来一阵急促的脚步声，管家匆匆跑进来禀报：“姑娘，宫里来人了！说是太后娘娘要宣您入宫，尝尝您种的葡萄！”

“什么？” 沈甜柚吓得差点把手里的梳子掉在地上，“太后怎么突然要尝葡萄？”

管家解释道：“听说昨日萧景珩殿下派人来农庄，取了些新鲜葡萄带回宫里，太后娘娘尝了之后赞不绝口，说从来没吃过这么甜的葡萄，特意下旨宣您入宫，想再尝尝，还想问问您是怎么种的。”

沈甜柚听完，顿时急得团团转。秋霜早就下过了，院子里剩下的葡萄要么被打蔫了，要么就是没成熟的青果，哪有能拿出手的新鲜葡萄？这可怎么办？总不能让她空手入宫吧？

她在房间里踱来踱去，脑子里飞速运转，突然想起酒窖里那桶被她提前开坛的葡萄酒。虽然还没到完全发酵好的日子，但颜色透亮，果香浓郁，要是装在好看的瓶子里，说不定能蒙混过关？

“死马当活马医了！” 沈甜柚咬咬牙，立刻让人去酒窖把那桶酒搬出来，找了两个晶莹剔透的琉璃瓶，小心翼翼地装了两壶。为了不露出破绽，她还特意剪了张红纸，写上 “葡萄露” 三个字贴在瓶身上，假装是浓缩的葡萄汁。

收拾妥当，沈甜柚跟着宫里来的太监上了马车。一路颠簸，她的心也跟着七上八下的，手心直冒冷汗。这酒她昨晚偷偷测了度数，哪里是她以为的十度，少说也有二十度，太后年纪大了，要是喝多了出点什么事，那可是欺君大罪，她有十个脑袋也不够砍的！

到了慈宁宫，沈甜柚深吸一口气，整理了一下衣裙，才跟着宫女走进去。只见太后正和皇帝坐在窗边下棋，阳光透过窗棂洒进来，照在太后花白的鬓发上，显得格外慈祥。皇帝穿着明黄色的龙袍，正皱着眉头琢磨棋局，看起来倒是比平日里温和不少。

“臣女沈甜柚，参见太后娘娘，参见陛下。” 沈甜柚规规矩矩地行礼。

太后抬眼看见她，又瞥见她手里捧着的琉璃瓶，眼睛一亮，连忙笑道：“快起来快起来，哀家可等了你半天了。这就是你种的葡萄做的？这瓶子真好看，里面的‘葡萄汁’颜色也别致，紫莹莹的，看着就喜人。”

沈甜柚心里一紧，硬着头皮回道：“回太后，这是... 是臣女特意做的浓缩葡萄精华，比新鲜葡萄更甜，也更养人。” 她一边说，一边把琉璃瓶递过去，生怕太后看出破绽。

宫女接过瓶子，给太后倒了一杯。酒液入杯，果香混合着淡淡的酒香弥漫开来，太后闻了闻，满意地点点头：“嗯，香味真浓。” 说着，端起杯子一饮而尽。

“怎么样，太后？” 皇帝也放下棋子，笑着问道。

“甜！真甜！还有点淡淡的酒香，口感真不错！” 太后赞不绝口，又让宫女给自己满上，“再来一杯！这可比那些蜜水好喝多了。”

沈甜柚站在一旁，看着太后一杯接一杯地喝，心都提到了嗓子眼。第一杯，太后神色如常；第二杯，太后脸上泛起红晕；第三杯，太后说话的声音都洪亮了不少。她想上前劝阻，可话到嘴边又咽了回去，生怕一开口就露馅。

果然，喝到第四杯时，太后突然 “啪” 地一拍桌子，猛地站起来，眼睛亮晶晶的，像是想起了什么开心事：“哀家年轻时在敦煌住过几年，最爱看那些胡姬跳胡旋舞，自己也跟着学过几招！今日喝得尽兴，哀家也来跳一段！”