仲夏时节，清河畔的风都带着股燥热劲儿。田埂上的野草蔫头耷脑地垂着，唯有沈甜柚蹲在那儿，像颗饱满的柚子般精神抖擞——如果忽略她面前那摊惨不忍睹的竹木制品的话。

竹片横七竖八地散着，有的断了茬，有的裂了缝，木楔子滚得到处都是，还有几根竹竿歪歪扭扭地靠在一起，勉强搭出个四不像的框架。她精心绘制的水车图纸被风刮得哗哗响，边角都卷了起来，上面用炭笔密密麻麻标注着尺寸、受力点，还有些奇奇怪怪的小符号，那是她琢磨出来的"独家暗号"。可现实中的竹竿，就像一群不听话的顽童，怎么拼都达不到图纸上的效果。

"这就是你说能省一半人工的'神器'？"一道带着戏谑的声音从头顶传来。沈甜柚抬头，就见她哥沈砚双手抱胸站在那儿，穿着件半旧的青布短褂，裤脚挽到膝盖，露出晒得黝黑的小腿。他用脚尖轻轻踢了踢那歪扭的框架，框架晃了晃，差点散架，"我看像给麻雀玩的踏水风车，还是没完工的那种。"

"你懂什么！"沈甜柚猛地把图纸抢回来，小心翼翼地抚平，鼓着腮帮子反驳，"程伯昨天还跟我说，往年夏天天旱，村里的壮劳力挑水浇田，从清晨忙到天黑，肩膀都磨出血泡，有的甚至磨破了皮，渗着血珠，看着都疼。这水车要是做成了，河水自己就能顺着导槽流进田里，根本不用人挑！到时候大家都能歇口气，还能多种些庄稼呢！"

她一边说，一边拿起根竹竿比划着解释原理："你看啊，这里是叶片，等水流冲过来，就会带动转轮转起来，转轮上绑着竹筒，竹筒转到下面就会兜住水，转到上面的时候，水就会倒进这个导槽里，导槽再把水引到田里...是不是很厉害？"沈砚听得昏昏欲睡，脑袋一点一点的，直到听到妹妹说"而且这个转轮还能带动其他东西，比如捣米磨面，以后咱们磨面粉、捣年糕都不用费劲了"，他才瞬间清醒，眼睛亮晶晶地凑过来："这个好！这个好！以后我偷吃零嘴不用跑磨坊了，直接在家就能磨芝麻糊、打花生粉！"

沈甜柚白了他一眼："就知道吃！不过...你说得也有道理，确实能方便不少。"兄妹俩一拍即合，沈砚当即拍着胸脯保证："妹妹放心，哥帮你！砍竹子、劈木楔子，包在我身上！"说罢，他扛起一把柴刀，雄赳赳气昂昂地冲进了竹林，那架势，仿佛要去砍一棵千年古树。

接下来的三天，沈甜柚的"水车作坊"热闹非凡。沈砚每天天不亮就去竹林砍竹子，回来后吭哧吭哧地劈竹片、削木楔子，累得满头大汗，却乐此不疲，因为他满心期待着能早日用上"自动磨零嘴机"。村里的孩子们也常来围观，有的帮着递工具，有的蹲在旁边看图纸，时不时发出"哇""好厉害"的惊叹声，让沈甜柚干劲更足了。

终于，在第三天的傍晚，水车总算组装完成了。这水车不算高大，但也有一人多高，叶片是用较宽的竹片做的，转轮上均匀地绑着八个竹筒，导槽斜斜地搭在一旁，通向田边。虽然看起来还有些粗糙，但沈甜柚已经很满意了，她擦了擦额头的汗，叉着腰打量着自己的杰作，嘴角忍不住上扬。

试验日定在第二天清晨，消息早就传开了，不少村民都赶来围观。清河畔挤满了人，有提着锄头刚从田里回来的，有抱着孩子的妇人，还有像程伯那样的老人，大家都好奇地看着这个新奇的玩意儿，议论纷纷。

"甜柚这丫头，脑子就是灵光，不知道这水车真能不能用。"

"我看悬，这竹子做的玩意儿，能禁得住水流冲吗？"

"不管怎么样，有这份心就好，咱们村好久没这么热闹过了。"

沈甜柚深吸一口气，压下心中的紧张，走到引流口旁。引流口是她和沈砚前一天挖的，用草坝挡着，里面已经蓄了些水。她回头对大家笑了笑："大家让一让，我要开闸了！"说着，她双手抓住草坝的绳子，用力一拉。

河水瞬间涌了出来，顺着引流口冲向水车的叶片。"嘎吱——"一声令人牙酸的声响传来，竹制水车颤巍巍地转了起来。"转了！转了！"人群中有人欢呼起来，沈甜柚也露出了笑容。可没等她高兴多久，水车转了两圈后，突然像喝醉了酒的竹熊般剧烈晃动起来，竹片噼里啪啦地断裂，竹筒飞了出去，整个水车"轰隆"一声散架，碎片纷纷砸进河里，溅起一大片水花。

"快躲开！"沈甜柚惊呼出声，可她的声音很快被更大的惨叫声淹没。只见对岸的树丛里滚出个锦袍少年，他摔在地上，捂着额头，疼得龇牙咧嘴，额头上迅速肿起一个大包，像个熟透的寿桃。

众人都愣住了，谁也没想到树丛里还藏着人。沈甜柚赶紧跑过去，蹲下问道："你没事吧？怎么会在那儿？"那少年抬起头，露出一张俊秀却带着几分狼狈的脸，正是偷偷来农庄看新奇玩意儿的县令公子赵蟠。他手里还紧紧攥着一本小册子，封面上写着几个歪歪扭扭的字——《甜柚农庄奇异事记录册》。

赵蟠疼得说不出话，只是哼哼唧唧地指着自己的额头。就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，赵县令带着一群衙役赶来了。他看到儿子额头上的大包，脸色瞬间变得铁青，翻身下马，冲到赵蟠身边，心疼地抱起他："我的儿啊，你怎么弄成这样了？是谁干的？"

赵蟠指了指河里的水车残骸，又指了指沈甜柚，含糊不清地说："爹...是她...她的水车砸的..."赵县令顺着儿子指的方向看去，看到沈甜柚，脸色更差了。他认识沈甜柚的父亲沈大人，虽然沈大人只是个闲职，但也算是朝廷官员。可儿子被砸成这样，他哪还顾得了那么多，当场发作起来："沈大人呢！叫沈大人出来！令媛的玩闹伤及小儿，若不赔偿三千两汤药费，休怪本官参你治家不严！"

三千两？沈甜柚急得脸都红了，正要上前辩驳，却被母亲苏婉的眼神制止了。苏婉从人群中走出来，她穿着一身素雅的蓝布衣裙，手里拿着个算盘，慢条斯理地拨着珠子，发出清脆的"噼里啪啦"声。

"赵大人息怒，"苏婉微微一笑，声音温和却带着不容置疑的力量，"令郎月前在百味斋赊账八十两，赊账单上写的可是'县令府侦探费'？不知赵大人这'侦探费'是用来侦探什么的？"她顿了顿，又转向旁边的师爷，"还有，贵府三姨太开的胭脂铺，卖的真是江南胭脂吗？我怎么听说，有些胭脂是用劣质材料做的，不少夫人小姐用了都过敏呢？"