向文锦向木溪池抛去一个眼神：“此战你有多少胜算？”

木溪池稍作思虑后，回了句官话：“战场风云变幻莫测，恕民女不能给陛下确切的答复。但请陛下放心，臣女定会尽自己所能，扭转乾坤。”

向文锦默了一会儿，急转话锋发问木山玉。

“军师以为，朕当不当派人与铃兰国议和？”

好犀利的一问，换做他人，此时定要被吓得心抖胆颤。

可木山玉不惧。最坏不过他言间有失激怒向文锦而被处死，这又如何，他仙力护体，凡界的刀伤了他的肉身伤不了他的魂魄，肉身损毁可修复，总归只是受痛而已。

因此他平静反问：“陛下想议和吗？”

“朕在问你。”

木山玉含糊其辞：“陛下之意便是草民之意。”

他不愿干预凡界之事。这或许只是皇帝的随口一问，但他的回答未必不会动摇皇帝原本的心意。

故他言下之意是，你想如何便如何。

向文锦饶有意味的凝视木山玉。

朕的意愿。

朝中大臣如同商量好似的，接连上奏劝他议和，如此事不关己般给出一句含糊之言的，木山玉倒是头一个。

“真是个…意外的答复。”向文锦笑道。

木溪池怕向文锦再追问木山玉，故接过话茬。

“敢问陛下和梨妃娘娘为何前来西城？”

向文锦又不作声了，梨妃自然也不敢擅自作答。

不多时，向文锦避开木溪池所问再度跳转话头：“你阿父觉着，朕这个皇帝当得怎么样？“

又是窒息一问。

“恕民女不知，阿父从未对陛下评头论足，民女也不敢妄自揣测阿父对陛下的看法。“木溪池答。

向文锦：“那你呢，你觉着朕这个皇帝当得如何？”

木溪池思绪飞速运转：“如今世事变幻，斗转星移，历史不会一成不变，这世间的道理亦是如此。臣女乃当世之人，拥有的是当世的思想，民女不欲用当世的思想定义禁锢陛下。是非功过，陛下不如留给后人评说。”

“后人评说。”向文锦自嘲：“后人评说的朕，也只会是一位无能的皇帝。”

他眸光麻木空洞，卷入了回忆的漩涡。

先帝共育有子嗣十六位，公主十三人，皇子三人。其长子乃先帝尚未登基前所诞，自幼聪慧，得先帝疼爱，可惜命运弄人，长子天生身弱，纵使先帝百般呵护，还是不幸在七岁那年因病身亡。

向津与向文锦则是先帝登基后所得的两子。向文锦族中行八，是由先皇后多年询医问方后所诞下的最幼子。先帝与先皇后伉俪情深，此子又来之不易，因此向文锦年满一岁便被封为太子。

此后，先帝再无子嗣。

在先帝与先皇后的庇佑下，向文锦欢快地度过了十二年时光。直至先帝病重，无忧无虑的日子才被打破。

彼时，满朝文武皆在议论继位人选。

“七皇子殿下资质平庸，性情懒惰，难当大统。”

“呵，依老臣所见，太子殿下也并非才识绝佳之人。”

“太子殿下乃陛下嫡子，品行端良，勤奋好学，按理当可继承大统。”

两派朝臣议论来议论去左不过就是这些话了。

向文锦对这些言论不甚在意，他自知他无帝王资质，也从来不想当帝王。

他只觉着，现下这般的日子，就挺好。

但事与愿违，无人过问向文锦的意愿，最终，他作为党争胜利的一方，被推上了那个万人之上的位子。

他年幼登基，被迫吃力地学着所谓的帝王之道，每当被压得喘不过气时，便躲进母后怀里。再后来，先皇后病逝，只留下他孤零一人，那时他尚且十四。

向文锦很无助，他知道，朝臣不服他，百姓不服他，他想逃，但大家都把他按在龙椅上不让他下去。

挣扎无果后，向文锦认命了。他麻痹自己的心，每日麻木的上朝，麻木的批阅奏折，麻木的例行一切公事，麻木的摒弃外界对他的一切声音。

他想，就这样吧，直到他死去。

可有一日，北疆的捷报传来，说叛乱被平定，叛军归降江朝，归降陛下。

归降。是的，归降。

经历了数年的不被认可，向文锦第一次品味到了臣服的快感，使他麻木已久的心再度鲜活。

在那之后，又有几次捷报传来，向文锦不断从中汲取征服的快意。一种畸形之念在他心中成型，他开始对此上瘾，开始贪恋争战，甚至主动进攻他国，开疆扩土。

他深陷一个个的捷报中无法自拔，忘乎了江朝，忘乎了百姓，忘乎了本心。

“陛下，自您登基以来，穷兵黩武，肆意发动战争，因此亏空国库，大失民心，使得社会动荡，百姓民不聊生。如今的江朝已不同以往，陛下你久居深宫，又如何能体会宫外百姓的水深火热！”

“眼下江朝内忧未解，外患不断，是万万再经不起一个大战了，朝臣们皆竭力劝说陛下向铃兰国议和，陛下却迟迟不决，可是还存着决战的念头？”

“陛下当知，故国虽大，好战必亡，陛下是想让江朝亡国么？”

不日前，一位老臣带着被砍头的决心，对他说下了这些话。

那时他抬头，看见老臣满眼热泪：“陛下，您听老臣一言，去宫外看看，去战地看看，去西城看看，最后再回来决定，是否还要决战。”

故此，他带着梨妃从江都启程，快马加鞭，日夜兼程来到西城，这一路下来的所见所闻，皆在用那老臣一样语重心长的口吻告诉向文锦，江朝已是满目疮痍。

议和吧，议和吧。

向文锦坐在桌前不断对自己道。