夜色如墨，北疆的寒风卷着雪粒，刮在人脸上生疼。林微与李砚率领的诊疗团队刚在边境一处废弃驿站落脚，就听到驿站外传来牧民的哭喊声。循声望去，几名牧民正围着一名高热昏迷的孩童手足无措，见到身着防疫服饰的众人，眼神里满是恐惧与戒备，下意识地将孩童护在身后。

“我们不是来伤害你们的！”林微当即摘下防护面罩，露出温和的神色，放缓脚步上前，“我知道有人说疫病是中原带来的，但这是谣言！我们是来治病救人的，你看这孩子已经快撑不住了，再耽误就危险了！”她从行囊里取出之前回纥部落赠送的祛湿草药，举到牧民面前，“你们认识这个吗？这是回纥部落的草药，当年我们帮他们控制疫病时，他们送给我们的。我们与边疆部落向来是邻里互助，怎么会害你们？”

牧民们盯着草药，神色渐渐松动——那是回纥部落特有的草药，中原极少见到。这时，一名年长的牧民认出了李砚腰间的靖王令牌，颤声道：“你是……当年帮回纥部落防疫的靖王殿下？”李砚点头，沉声道：“正是。疫病无情人有情，不管是中原百姓还是边疆牧民，我们都一视同仁守护。现在请让我们救治孩子，再晚就来不及了。”

年长牧民犹豫片刻，终是侧身让开了道路。林微立刻蹲下身为孩童诊治，指尖刚触碰到孩童的额头，就被滚烫的温度惊了一下。她快速检查孩童的症状，皮肤红斑已蔓延至脖颈，呼吸微弱，正是新型疫病的重症表现。“立刻搭建临时隔离诊疗棚！”林微急声吩咐，“准备退热汤药，按西域古医书残卷记载的赤斑疫基础配方调整剂量，再加北疆的驱寒草药中和寒性！”

诊疗棚刚搭好，驿站外又涌来一批牧民，都是听闻有人能治疫病赶来的。可仍有不少牧民受谣言影响，在远处观望，不肯靠近。李砚见状，让几名熟悉边疆语言的医者带着防疫物资走向观望的牧民，一边演示消杀流程，一边讲解谣言的漏洞：“那支西域商队不仅与你们接触过，还在中原泾州留下了疫病痕迹，若真是我们派去的，何苦再花力气防控？”他还拿出朝廷颁发的边疆互助文书，逐一展示给牧民看，渐渐打消了部分人的疑虑。

与此同时，泾州境内的官道上，陈默带着学子们正与当地州府兵力封堵商队可能逃窜的路线。夜色中，一名学子发现前方密林里有马蹄声，陈默当即下令围堵，可冲进去才发现，只有几匹丢弃的马匹，商队早已不见踪影。“大人，这是世家封地的界碑！”一名州府兵卒指着密林深处的石碑喊道。

陈默快步上前，借着月光看清石碑上的“韦氏封地”四字，眉头紧锁。他取出李砚的鎏金令牌，对身旁的学子与兵卒说：“商队大概率逃进了封地，我们现在进去排查！”可刚走到封地入口，就被几名手持长刀的家丁拦住：“此处是韦家封地，闲杂人等不得入内！”陈默亮出令牌：“奉靖王殿下之命，追查携带疫病的西域商队，若你们阻拦，便是通疫叛国！”

家丁头领却丝毫不惧，冷笑一声：“靖王令牌又如何？韦大人是当朝宰辅的门生，岂是你们能随意惊扰的？再说，我们封地从未见过什么西域商队，你们赶紧离开，否则休怪我们不客气！”话音刚落，家丁们就举起长刀，摆出对峙的架势。学子们顿时紧张起来，陈默却镇定自若：“我再给你们一次机会，让开！否则我们将强行闯入，后果由你们韦家承担！”