时光的河流无声冲刷，林风身上那层曾经属于“天之骄子”的、略显青涩却耀眼的光晕，在经历了阎时当众拒婚的难堪、朝玲高调倒追的纷扰、以及其他各色“桃花”或明或暗的纠缠后，渐渐沉淀，也渐渐……蒙上了一层难以言喻的阴翳。

筑基的瓶颈比他预想中更加顽固。尽管北境归来后，宗门给予的资源和本身的积累都算丰厚，但心境上的波澜与外界不断的干扰，让他的突破之路屡屡受挫。每一次闭关的关键时刻，那些纷乱的思绪——阎时冰冷的眼神、朝玲得意的笑脸、同门或同情或嘲弄的目光、还有对未来的焦虑与不确定——便会如同附骨之疽般涌现，扰乱灵台。

他开始感到一种前所未有的烦躁与……力不从心。曾经以为唾手可得的大道坦途，似乎布满了看不见的荆棘。曾经那些围绕他的赞美与倾慕，如今看来，多少带着些功利与浮夸。就连“天道宠儿”这个名头，在接连的挫折下，也显得有几分讽刺。

他不再是那个心无旁骛、只知埋头苦修、对未来充满纯粹自信的林风了。

现实的压力，野心的受挫，以及周遭环境的复杂，正在一点点侵蚀、重塑着他的心态。

朝玲的存在，从最初的麻烦与尴尬，渐渐变成了一种……可以利用的“资源”。

是的，资源。

林风冷静地或者说，是刻意让自己冷静地析着现状。朝玲对他有意，这毋庸置疑。她背后的朝云长老，在宗门内掌握着实权，影响力不容小觑。自己如今声望受损，筑基不顺，正需要一个强有力的靠山来稳住阵脚，获取更多的支持与机会。

与朝玲虚与委蛇，甚至更进一步，似乎……是眼下最“划算”的选择。

她能提供他急需的修炼资源和庇护，能借其父之威，帮他挡掉一些不必要的麻烦包括其他过于热情的“桃花”，也能在一定程度上，挽回他因拒婚风波而受损的形象——看，即便被阎时拒绝，他林风依然能获得执事长老之女的青睐，这本身难道不是一种价值的证明？

至于感情……

林风在夜深人静时，也曾扪心自问。对朝玲，他或许有那么一丝被追捧的虚荣，有那么一点对困境中伸来援手的感激，但更多的，是一种基于利益权衡的、冷静的接纳。

他不再抗拒朝玲的亲近，甚至开始有意识地给予一些回应。不再仅仅是沉默的接受，而是偶尔会主动询问她的近况，在她送来东西时，会认真地道谢，甚至回赠一些不算贵重、却显得用心的礼物。在她与人发生争执尤其是与其他对林风有意的女修时，他会适时地出面，看似公允，实则隐隐偏向朝玲。

这些举动，并不热烈，却足够让沉浸在自我感动中的朝玲欣喜若狂。她觉得自己的“真心”终于打动了林风师兄，他们的关系正在稳步“升温”。她更加卖力地在父亲面前为林风说好话，利用自己的影响力为林风争取便利，甚至开始以“未来道侣”的身份，更加深入地介入林风的生活与交际。

林风默许了这一切。

他开始“借用”朝玲的资源。朝玲送来的丹药、灵石，他照单全收，用于冲击瓶颈。朝云长老通过朝玲传递的一些、关于宗门内部动向或某些机缘的消息，他仔细揣摩，寻找对自己有利的部分。当他在修炼或处事中遇到阻碍时，也会“不经意”地向朝玲透露，而朝玲往往会迫不及待地动用关系去帮他解决。

他甚至开始“利用”朝玲，来达到一些其他目的。

比如，某次与一位背景同样不俗、且对林风释放过善意的器殿弟子产生了一些资源分配上的小摩擦。林风没有直接出面，只是在与朝玲交谈时，“无意间”流露出对那位弟子的些许不满，以及对方可能“仗着器殿背景”有些“盛气凌人”。朝玲听后，立刻柳眉倒竖，回去便向父亲添油加醋地抱怨了一番。不久后，那位器殿弟子便“因故”被调离了原先油水丰厚的岗位，而林风则顺利拿到了他想要的那批炼器材料。

再比如，为了获取一种对筑基有奇效、但极难兑换的“凝玉髓”，林风“无奈”地向朝玲提起此物的珍贵与自己的急需。朝玲为了显示自己的“能力”与“心意”，动用了其父的人情，几经周折，终于为林风弄来了一小瓶。林风接过时，脸上的感激恰到好处，心中却是一片冰凉的算计——省去了他无数贡献点和可能的风险。