灵泉旁，九心海棠光华渐敛，那滴冰魄灵露已被彻底吸收，花瓣边缘流转的宝光愈发润泽通透，隐隐有向更高品阶蜕变的迹象。
阎时收回手，指尖残余的寒意瞬间消散。她并未理会不远处驻足观看的林风，目光似乎落在虚空某处，清冷的眉宇间，几不可察地蹙了一下。
林风的“好运”，确实有些过于……频繁，且显眼了。
赤炎朱果，玄铁精魄，千年玉髓参须……这些机缘，若放在任何一位外门弟子身上，都足以引起轰动，甚至可能引来觊觎。可落在林风身上，却偏偏显得那么“理所当然”，连宗门长老都只是赞许，无人深究其来源是否过于巧合。
世界之力对这位“天命之子”的偏爱，几乎到了毫不掩饰的地步。它在强行提速，试图将林风快速推向足以“匹配”觉醒后阎时的高度，维系那条岌岌可危的“主线”。
阎时对此漠然，甚至有些厌烦。这些强行灌注的机缘，如同精致却空洞的戏服，套在林风身上，演绎着一场早已被她看透剧本的滑稽戏。
真正让她在意的，是这些“巧合”背后，那根无形丝线时不时、却又精准无比的——对白巧的牵扯。
寒水潭的遇险，药园门口的刁难，还有更多不为人知的、细微的“意外”……每一次林风身边出现风波或变数，那个在泥泞里挣扎的影子，似乎总会被“恰好”卷入边缘，轻则受些皮肉之苦、无妄之灾，重则……险死还生。
仿佛白巧的存在本身，就成了这条既定命轨旁，一个专门用来承受偏移代价的“缓冲带”或“替罪羊”。
是因为她是“创造者”？是这个世界最大的“变数”？还是因为……与自己那莫名的、梦境中的牵扯？
阎时不清楚。
但她很不喜欢这种感觉。
非常不喜欢。
她可以冷眼旁观白巧在泥泞里挣扎求生，那是属于蝼蚁自己的命运。可她无法容忍，这挣扎因她或者说，因与她相关的“剧情”而被强行扭曲、加深、甚至推向毁灭。
那梦境中天雷下即将消散的背影，此刻与白巧沉默推着独轮车、从灵泉圃外走过的孤单身影，微妙地重叠了一瞬。
一丝冰冷的、近乎暴戾的念头，倏然划过阎时冰封的心湖。
既然世界之力如此偏爱林风，强行将机缘塞给他。
那如果……这些机缘，被截胡了呢？
如果林风不再是那个一帆风顺、备受眷顾的“天命之子”，失去了部分光环和气运，那根试图捆绑他与自己的丝线，是否会松动？那些因他而起的、总是“不经意”牵连到白巧的“意外”，是否也会减少？
这个念头一旦生出，便如同冰层下的暗流，开始汹涌。
阎时并非觊觎那些对如今的她而言堪称鸡肋的“机缘”。她只是……想做个实验。
一个危险的，可能直接触怒世界之力运行规则的实验。
她想看看，动了林风的“奶酪”，这世界，这命运，又会如何反应？那个总是被无辜牵扯的影子，又会因此遭遇什么？
是就此摆脱牵连，还是……引来更不可测的风暴？
阎时的眼底，闪过一丝极淡的、冰冷而兴味的光芒。
她需要找一个合适的“机缘”下手。不能太显眼，不能直接与林风发生冲突至少在明面上，但又要足够关键，能切实影响到林风接下来的“坦途”。
她指尖微动，一缕冰寒的神识无声无息地蔓延开去，如同最细密的蛛网，笼罩向林风洞府的方向，也笼罩向宗门任务堂、传功阁等林风可能获取信息的地方。
很快，几缕微弱的信息被她捕捉。
“……落霞谷……废弃洞府……疑似古修遗留……波动微弱……疑似有禁制残留……林风师兄似乎有意接下这个探查任务……”
“……三日后辰时……执事堂会发布……”
落霞谷，废弃古修洞府。
很好。
阎时收回神识，脸上依旧是那副万年冰封的淡漠神情。
她转身，不再看那株光华流转的九心海棠，也不再看远处依旧站在原地、似乎在感悟方才灵露道韵的林风。
白衣拂动，她悄然离开了灵泉圃，仿佛从未在此停留。
三天时间，转瞬即逝。
落霞谷位于宗门辖地边缘，山谷幽深，常年有淡紫色的晚霞云雾缭绕，故而得名。谷中灵气稀薄，偶有低阶妖兽出没，平日少有弟子前往。那处疑似古修遗留的洞府，位于谷中最偏僻的背阴崖壁之下，入口被藤蔓和碎石半掩，若非近期地脉微动导致禁制波动泄露，恐怕还无人察觉。
辰时，执事堂任务玉璧更新。一条“探查落霞谷疑似古修洞府，评估风险与价值”的丙级任务悄然出现。任务奖励贡献点一般，但注明若洞府内确有有价值遗存，发现者可获额外嘉奖。
林风果然出现在了执事堂，目光扫过玉璧，在那条任务上停顿了片刻。他神色平静，眼底却掠过一丝志在必得。近期接连的“好运”让他信心倍增，这种带有探索性质的、可能蕴含机缘的任务，正是他目前最需要的。
他没有立刻接下任务，而是像往常一样，准备先去完成今日的早课，午后便出发前往落霞谷。时间很充裕，那洞府位置偏僻，波动微弱，短时间内应该不会有其他弟子感兴趣。
然而，就在林风走向演武场，准备开始晨练时——
落霞谷，背阴崖壁下。
一道白色的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了那处被藤蔓掩盖的洞府入口前。
阎时伸出一根手指，指尖冰蓝灵光一闪，那看似杂乱纠缠、实则隐隐构成某种简易警示和阻碍阵法的藤蔓与碎石，便如同被无形的利刃切开，无声地向两旁滑落，露出一个仅容一人通过的、黑黝黝的洞口。
洞口内传来陈旧腐朽的气息，以及一丝极其微弱、时断时续的禁制波动。
阎时没有丝毫犹豫，迈步走入。
洞府内部比想象中更狭窄简陋。只有一间石室，地面和墙壁布满了灰尘和蛛网。石室中央有一个早已熄灭、积满尘灰的石质蒲团。角落里散落着几个破碎的、毫无灵气的陶罐。看起来，洞府主人要么修为低微，要么离开时带走了所有有价值的东西。