还是做得来的。若能留在王府，也算她的造化。”
这话已近乎直白。
顾若蘅终于抬眼，目光落在周婉身上。
那女子察觉到视线，身子微颤，头垂得更低。
“周姑娘，”顾若蘅开口，声音平静，“你可愿入王府为婢？”
周婉咬唇，低声应道：“愿…愿意。”
“愿意做什么？”顾若蘅问，“端茶倒水？铺床叠被？还是…伺候大王枕席？”
这话问得直白，周婉脸色煞白，周明也变了脸色。
顾若蘅放下书卷，起身走到周婉面前。
她比周婉高了半头，居高临下地看着她，眼神冷冽：
“周姑娘，我且问你，女子立世，当以何为本？”
周婉哆哆嗦嗦：“当…当以贞静贤淑为本…”
“错。”顾若蘅打断她，“女子立世，当以自尊自重为本。你若自愿为婢，我无话可说。
但若想以美色事人，借机攀附…那便是自轻自贱。”
她转身看向周明，声音转冷：“周郎中，你身为礼部侍郎，当知礼义廉耻。
将亲生女儿送人为妾，与贩售货物何异？你这官，是怎么当的？”
周明冷汗涔涔：“王妃息怒，下官…下官只是…”
“只是什么？”顾若蘅冷笑，“揣摩上意？投机钻营？
周郎中，大王与我夫妻恩爱，不需要第三人插足。
今日之事，我只当没发生过。但若再有下次…”
她顿了顿，对身旁侍女道：“取一本《女诫》来，送给周姑娘。
请周郎中回去好生教导，什么该想，什么不该想。”
侍女捧来《女诫》，周明接过时手都在抖。
待父女二人狼狈离去，顾若蘅才冷哼一声，转身回房。
傍晚陆莳回府，听闻此事，脸色顿时沉了下来。
“周明？”她声音冰冷，“他倒是会钻营。”
顾若蘅为她脱下朝服，轻声道：
“我已打发了。只是…朝中这般心思的人，只怕不止他一个。”
陆莳握住她的手：“你做得对。下次再有人来，直接打出去，不必客气。”
顾若蘅摇头：“打出去容易，但流言难止。这些人见你权倾朝野，又无子嗣，自然动了心思。
今日是送女为妾，明日只怕就要在朝堂上，公然提议选侧妃了。”
陆莳眼中寒光一闪：“他们敢！”
…………………
五日后，朝会。
果然有官员出列，言辞委婉却意有所指：
“…大王春秋鼎盛，当为社稷计，广纳淑女，以开枝散叶…”
说话的正是周明。
他昨日被顾若蘅羞辱，心中不忿，今日便想在朝堂上找回场子。
他自认揣摩到了陆莳的心思，哪个权臣不想多子多孙，巩固势力？
陆莳面无表情地看着他。
钟玹、杨文渊二位老臣皱眉，年轻官员也面露不悦。
但周明话已出口，众目睽睽之下，总要有个回应。
周明见陆莳不语，胆子大了些，又道：
“臣闻江南顾氏女温婉贤淑，然身子孱弱，恐难承嗣。为大王计，为社稷计，当选健康淑女入府…”
“够了。”
陆莳终于开口，声音不大，却让整个大殿瞬间寂静。
她起身走下玉阶，来到周明面前。
玄色朝服在晨光中，泛着冷冽的光，腰间横刀轻晃，发出细微声响。
“周明，”陆莳看着他，眼神如冰，“你刚才说，要为社稷计？”
周明心中一凛，强作镇定：“是…是。”
“那好。”陆莳转身，对殿中众臣道，
“本王也来为社稷计一计。周明，礼部侍郎，掌天下礼仪教化。”
她顿了顿，声音陡然转厉：“去岁江南水患，礼部负责祭祀祷祝，却延误时机，致灾情加重。
今岁春闱，礼部主持科考，却有泄题之嫌。
更兼周明本人，治家不严，纵容子弟横行市井，强占民田…
这一桩桩，一件件，哪一件配得上‘为社稷计’？”
周明脸色煞白，扑通跪地：“大王明鉴，那些都是谣传…”
“谣传？”陆莳冷笑，“那就查。秦昭！”
秦昭应声出列。
“即刻带人查抄周府，彻查所有账目文书。若有违法乱纪之事，按律严办。”
陆莳一字一句，“至于周明…革去官职，收监候审。”
周明瘫软在地，被侍卫拖出大殿。
满朝文武鸦雀无声，人人噤若寒蝉。
陆莳环视众臣，声音平静却字字千钧：
“本王私事，不劳诸位操心。若有人再敢妄议王妃，干涉王府内务…周明便是前车之鉴。”
说罢，她拂袖转身，重新走上玉阶。
…………………
当夜，卫王府。
烛火摇曳，寝殿内温暖如春。
陆莳从背后拥住顾若蘅，下巴搁在她肩头，闷声道：“今日朝堂上的事，你听说了？”
顾若蘅靠在她怀中，轻声道：“听说了。你…太冲动了。”
陆莳收紧手臂，“哼，谁也不能把你从我身边带走，哪怕是影子都不行。”
顾若蘅失笑，转身面对她，手指轻抚她脸颊：“傻子，我就在这儿。”
陆莳握住她的手，贴在唇边：“若蘅，今日在朝堂上，
我看着周明那张脸，忽然想起江南那一箭。你躺在我怀里，血流不止的样子…”
她声音微颤：“那时我就发誓，只求你能活下来。”
顾若蘅眼眶微热，柔声道：“都过去了。”
“过不去。”陆莳摇头，“每次有人提起子嗣，提起纳妾，我都会想起那一箭。
若蘅，我不能再失去你，一次都不能。”
顾若蘅轻轻吻了吻她唇：“你不会失去我。我会一直陪着你，到老，到死。”
…………………
周明被罢官查办的消息，如惊雷般传遍京城。
朝野震动，人人自危。
那些原本动了心思，想借献美分宠的官员，纷纷偃旗息鼓。
贵妇圈中的流言，也渐渐平息，转而开始盛赞卫王与王妃夫妻情深，琴瑟和鸣。
“听说王妃虽出身江南，但见识气度不凡，那日在宴会上谈笑自若，连忠勇侯夫人都被震慑住了。”
“可不是吗？周家那个庶女，打扮得花枝招展送上门，直接被王妃命人送回，还附赠一本《女诫》，啧啧…”
“王爷更是护妻，为了王妃当朝发作，罢免礼部侍郎…这份情意，真是羡煞旁人。”
流言风向，悄然转变。
如今京城贵妇圈中，再无人敢提“替身”之说，也无人敢动献美的心思。
众人谈论的，多是卫王夫妇如何恩爱，王妃如何贤德。
偶有私下揣测，也被旁人及时制止：“莫要胡说，小心祸从口出。”
春日渐深，庭中桃花盛开。
卫王府内，一切如常。
陆莳依旧每日理政，顾若蘅依旧打理府务。
两人晨昏相伴，画眉梳妆，整理朝服…平凡温馨，宛如寻常爱侣。
只是偶尔，顾若蘅会在深夜醒来，看着身旁熟睡的陆莳，心中涌起复杂情绪。
她知道，这一关虽然过了，但前路仍有风雨。
朝堂上的试探不会停止，暗处敌人仍在窥伺，幽冥阁谜团尚未解开…