乾元殿偏殿内，烛火安静燃烧。

苏嬷嬷跪在蒲团上，头发花白，背脊微驼。

她垂着头，眼睛看着地面，嘴唇紧闭。

沈知安坐在椅中，手里端着茶盏。

茶水温热，雾气袅袅升起。她看着跪在地上的老妇人。

「苏嬷嬷…你到底知道多少？」

殿门开了。陆莳走进来。

她已换下劲装，穿着月白常服，头发松松挽着。

面色依旧苍白，但眼神清亮。

她走到沈知安身侧，目光落在苏嬷嬷身上。

苏嬷嬷身体微微一颤。

陆莳开口，声音平静：“苏嬷嬷，抬起头来。”

苏嬷嬷抬头，看向陆莳，眼神复杂，有愧疚，有挣扎，还有…慈爱。

陆莳看着她，良久，才问：“你与苏煜，到底是什么关系？”

苏嬷嬷嘴唇动了动，没说话。

“说。”陆莳声音转冷，“你曾告诉我身世，说是我母亲心腹。

如今却与苏煜暗中来往。我需要一个解释。”

苏嬷嬷深吸一口气。心中已有了决定。

“婢子…确实认识苏煜。”她声音低哑，“不，应该说，认识他母亲。”

沈知安手中茶盏微顿。

苏嬷嬷继续说：“苏煜母亲宁远侯正妻，景阳郡主陆芝…是顾皇后闺中密友。

两人从小一起长大，情谊深厚。而我…当年在皇后身边伺候，与郡主也是旧识。”

她顿了顿，眼中泛起追忆：“景阳郡主曾救过我家人性命。这份恩情，我一直记着。”

陆莳静静听着。

“约莫半年前，郡主亲自来找我。”苏嬷嬷声音更低，

“她说苏煜近来对宫中旧事好奇，总向她打听。

她拗不过，便来问我，可否透露些旧事，应付过去。”

她抬眼看向陆莳，眼神诚恳：“我答应了。不是为别的，只为还郡主当年恩情。”

沈知安放下茶盏：“你说了什么？”

“只说了些无从查起的旧事。”苏嬷嬷道，

“比如先后喜欢吃什么点心，爱看什么花，常去哪座佛寺祈福…

都是些细枝末节，真正的秘密，我一个字没提。”

她顿了顿，又说：“但几次接触后，我察觉苏煜心术不正。

他打听旧事，不像单纯好奇，更像…在找什么。”

「他在找什么？」陆莳心中明镜似的清楚。

他在找她的破绽，能扳倒她的把柄。

苏嬷嬷苦笑：“所以我将计就计。假意透露些看似有用、实则模糊的信息，混淆他的视听。

比如我说先后曾在城郊别院静养，却没说具体是哪处别院。

我说先后与临淄县主和周王妃关系亲近，却没说亲近到什么程度。”

她看向陆莳，眼中愧疚更深：“但我从未…从未透露过您的身世，也从未说过任何宫廷秘辛。

婢子虽愚钝，也知哪些话能说，哪些话至死不能吐露半字。”

说完，她俯身磕头，额头抵着地面：

“婢子擅作主张，与苏煜接触，隐瞒不报…请太后、请殿下治罪。”

殿内安静下来。

烛火噼啪轻响。

陆莳看着跪伏在地的苏嬷嬷，心中情绪翻涌。

苏嬷嬷告诉她身世时的眼泪，提及顾皇后时的敬重。

沈知安开口，声音平静：“起来吧。”

苏嬷嬷怔住，抬头看向沈知安。

沈知安看着她：“你说从未透露关键，本宫信你。

但你隐瞒不报，与苏煜私下接触，终究是错。”

苏嬷嬷眼眶红了：“婢子知错…”

“死罪可免。”沈知安继续道，“但你须将你知道的一切，都说出来。

所有往事，所有关联…不许再有隐瞒。”

苏嬷嬷重重点头：“婢子…遵命。”

她坐直身体，开始讲述。

“景阳郡主陆芝，太后母亲临淄县主高织儿，秦文正嫡妻殷郡王孙女陆珍，先后顾清琰，还有…周王元妻张荞。这五人，是闺中密友。”

沈知安手指蜷了蜷。

苏嬷嬷继续说：“五人中，高织儿、张荞和顾皇后是表姐妹。

陆芝和陆珍按辈分是姑侄，陆珍年长，陆芝小一辈，但年龄相当。”

她顿了顿，眼中泛起复杂：“而五人又以顾皇后为首。顾皇后与表妹张荞…感情尤其深厚。”