离京前夜。

陆莳从密道进宫，想给沈知安一个惊喜。

长乐宫寝殿内，沈知安坐在妆台前，青黛正为她卸妆。

听到动静，沈知安回头。看到陆莳，她眼中闪过惊喜，随即起身。

“云儿，”她快步走过来，“你怎么来了？”

陆莳握住她的手，唇角勾起浅笑：“来看看你。”

沈知安察觉她眉宇间的凝重，轻声问：“出事了？”

陆莳点头，将外地官员被灭口的事说了。

沈知安听完，脸色微变。

“有人通风报信…”她喃喃道，眼中涌起寒意，“云儿，你身边…”

“我知道。”陆莳打断她，“所以我决定亲自去一趟。查清灭口真相，揪出背后黑手。”

沈知安握紧她的手，“太危险了。地方势力盘根错节，你若孤身前往…”

“不是孤身。”陆莳轻声道，“我会带几个可靠的人。而且…”

她看着沈知安，眼中有关心，“我必须去。这事不查清，后患无穷。”

沈知安明白。

她看着陆莳，心中涌起强烈的不舍，还有担忧。

她伸手，抚上陆莳的脸颊，眼中水光闪烁。

“一定要去吗？”她轻声问。

陆莳点头，握住她的手，贴在唇边轻吻：“嗯。我会尽快回来。”

沈知安不再劝阻。

她转身，走到书房的案台旁，打开紫檀木箱，从里取出一个小玉瓶。走回来，塞进陆莳手中。

“这是什么？”陆莳问。

“保命丹药。”沈知安低声道，“宫里的秘药，能解百毒，护心脉。你带着，以防万一。”

陆莳看着手中玉瓶，瓶身温热，还带着沈知安的体温。

她心中一暖，将玉瓶小心收进怀中。

“谢谢。”她轻声道。

沈知安摇头，靠进她怀里。陆莳搂住她，两人静静相拥，享受这离别前的温存。

良久，沈知安抬起头。她看着陆莳，眼中满是担忧：

“答应我，一定要小心。遇到危险，不要硬拼，先保全自己。”

陆莳点头：“我答应你。”

沈知安踮脚，吻上她的唇。这个吻温柔而缠绵，带着深深的不舍和眷恋。

陆莳回应着，手臂收紧，将她搂得更紧。

唇舌交缠，呼吸交融。这个吻不像往日那般热烈，却更显深情。

许久，两人才分开。

沈知安靠在陆莳肩上，轻声说：“早些回来。”

“嗯。”陆莳应道，在她发顶落下一吻。

………………---

天未亮，陆莳便起身。

她换上便装，深青劲装，黑色披风。

头发束成高髻，用木簪固定。腰间佩刀，怀中揣着沈知安给的玉瓶。

萧寒已在府外等候。他带了四名亲卫，都是可靠之人，武艺高强。

“郎君，”萧寒低声道，“都准备好了。”

陆莳点头，翻身上马。

她看了一眼侯府，又望向皇宫方向，心中默念：「若蘅，等我回来」

随即调转马头，扬鞭策马。

五匹快马冲出城门，踏着晨雾，向城外疾驰。

…………………

两日后。

陆莳抵达第一个案发地，青州。

青州知府是个圆滑的中年人，见陆莳亲自前来，吓了一跳。连忙安排住处，又派了衙役陪同。

死者是青州府库大使，姓陈，正八品。负责府库物资管理，也是林苑修缮材料的采购人之一。

陆莳没惊动太多人，只带了萧寒和两名亲卫，前往陈府。

陈府在城东，是个三进院落。门口挂着白灯笼，府内设着灵堂，家人还在守丧。

陆莳亮明身份，陈夫人红着眼睛出来迎接。

她四十来岁，面容憔悴，眼中满是悲痛。

“卫侯…”她跪地行礼，“夫君他…死得冤枉啊…”

陆莳扶起她，温声道：“夫人节哀。本侯此次前来，正是要查清陈大人死因。”