子时刚过，夜色最浓时。

陆莳伏在矿洞口上方的岩壁上，身体紧贴着冰冷的岩石。

她身上还是那套黑色夜行衣，脸上蒙着黑巾。

下方，矿洞口灯火通明。四个守卫分列两侧，手握刀柄，目光警惕地扫视四周。

更远处，还有两队巡逻的武师，按着固定路线来回走动。

「守卫比上次更严密」

陆莳在心里默算。三日前她来时，洞口只有四人把守。

今夜增加到八人，巡逻队也从一队变成两队。

看来上次险些暴露，让对方提高了警惕。

但这阻止不了她。

萧寒和阿瑰在岩壁另一侧伏着，收到陆莳的行动信号，

悄无声息地滑下岩壁，落在矿洞侧面的阴影里。

那里有一处不起眼的缝隙，是前次探查时发现的。

缝隙很窄，仅容一人侧身通过，被几丛枯草遮掩，不仔细看根本发现不了。

陆莳看着萧寒和阿瑰先后钻进缝隙，这才松手，顺着岩壁滑下。

落地时，她屈膝缓冲，没有发出声音。

萧寒已在缝隙内等她，低声道：“郎君，里面有人把守。”

陆莳点头，侧身挤进缝隙。

缝隙内是一条狭窄的天然石道，仅容一人通行。

石壁上挂着油灯，昏黄的光晕勉强照亮前路。

前方传来脚步声。

陆莳立刻贴紧石壁，屏住呼吸。

两个守卫提着灯笼走来，边走边聊。

“这鬼地方，白天黑夜都得守着，真是…”年轻的抱怨道。

“少说两句。”年长的声音严厉，“最近上头催得紧，出了岔子，你我脑袋都得搬家。”

两人从陆莳藏身的阴影旁经过，浑然未觉。

待脚步声远去，陆莳才继续前进。

石道尽头豁然开朗。

眼前是一个巨大的天然洞穴，高约十丈，宽二十丈有余。

洞穴被人工开凿过，四壁平整，地面铺设青石板。

洞穴中央，是一座正在运作的冶炼工坊。

陆莳藏在一块巨石后，目光扫过整个洞穴。

三座熔炉冒着炽热的红光，炉火映得洞穴亮如白昼。

炉前，十几个赤膊的劳工正挥汗如雨，用长钳翻动炉中的铁块。

铁水从炉口流出，注入模具，腾起阵阵白烟。

空气中弥漫着灼热的气味，混合着铁锈、煤炭、汗水的气息。

工坊四周，站着八个守卫，都是黑衣劲装，腰佩长刀。

他们目光锐利，紧盯着劳工作业，稍有懈怠便厉声呵斥。

更让陆莳心惊的，是工坊后方那片区域。

那里整齐排列着数十个木架，架上挂满了新铸的兵器，

长刀、短剑、矛头、箭簇…寒光森森，在炉火映照下泛着冷冽的光。

是兵器库。

陆莳的手指抠进石缝。

冶炼工坊。兵器库。

私采铁矿，冶炼铁料，铸造兵器。

每一步，都指向同一个目的—谋反。

她闭上眼，深吸一口气。

岩洞中灼热的空气涌入肺腑，却让她浑身发冷。

最后的侥幸，在这一刻彻底消失。

父亲，不仅私开国矿，囚禁奴役百姓，还在秘密铸造兵器。

他要做什么，已昭然若揭。

陆莳睁开眼，眼中只剩冰冷。

她取出随身携带的炭笔和油纸，借着巨石阴影的掩护，开始绘制洞穴内部结构图。

熔炉位置，守卫分布，兵器库方位，通道走向…